persona con gafas de realidad virtual
Imagen de Enrique Meseguer

Dos tipos diferentes de respiración meditativa, la respiración consciente tradicional y la realidad virtual, la respiración consciente guiada en 3D, reducen el dolor, pero lo hacen de manera diferente, según las investigaciones.

Hace tiempo que se sabe que meditativo consciente la respiración ayuda con diversas afecciones de salud, incluido el dolor.

Los nuevos hallazgos indican que los dos tipos de respiración meditativa disminuyeron dolor modulando la corteza somatosensorial, una región del cerebro responsable de procesar el dolor, pero que utiliza diferentes mecanismos, dice Alexandre DaSilva, profesor asociado de la Facultad de Odontología de la Universidad de Michigan.

Con el grupo de respiración tradicional, la conexión funcional con las regiones frontales del cerebro aumentó, porque esta región se centró en los detalles sensoriales internos del cuerpo, llamados interocepción, dice DaSilva. Esto compitió con las señales externas de dolor e inhibió la capacidad de la corteza somatosensorial para procesar el dolor.

Esto sigue la suposición común de que la respiración consciente ejerce su efecto analgésico por interocepción, lo que significa el reenfoque consciente de la atención de la mente a la sensación física de la función de un órgano interno.


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En el grupo de realidad virtual, los sujetos usaron anteojos especiales y observaron un par de pulmones 3D de realidad virtual, mientras respiraban con atención. La tecnología se desarrolló internamente y los pulmones se sincronizaron con los ciclos respiratorios de los sujetos en tiempo real, proporcionando un estímulo externo visual y auditivo envolvente. El dolor disminuyó cuando las regiones sensoriales del cerebro (visual, auditiva) se conectaron con los estímulos de sonido e imagen de realidad virtual inmersiva. Esto se llama exterocepción y debilitó la función de procesamiento del dolor de la corteza somatosensorial.

“(Me sorprendió) que ambos métodos de respiración meditativa redujeran la sensibilidad al dolor, pero de manera opuesta en el cerebro, como el yin y el yang”, dice DaSilva. “Uno al involucrar al cerebro en una experiencia inmersiva en 3D exterior de nuestra propia respiración, o exterocepción, yang, y el otro al enfocarse en nuestro mundo interior, interocepción, yin”.

Aunque ambos enfoques disminuyen la sensibilidad al dolor, la respiración consciente tradicional puede ser un desafío porque requiere atención prolongada y enfoque en una experiencia abstracta, dice. La respiración de realidad virtual puede ser más accesible, especialmente para principiantes, porque brinda una “guía visual y auditiva” inmersiva para la experiencia de meditación.

Y, la respiración consciente en realidad virtual brinda a los profesionales médicos otra opción posible para aliviar el dolor, para disminuir la tendencia a depender únicamente de los analgésicos, incluidos los opiáceos, dice DaSilva.

El equipo comparó los dos métodos de respiración colocando un único termodo unilateral en la rama del nervio mandibular izquierdo del nervio craneal trigémino para cada participante; piense en una pequeña placa calefactora controlada por computadora en su cara.

Para estudiar los mecanismos cerebrales utilizados durante los dos tipos de respiración, los investigadores analizaron su conectividad funcional asociada, es decir, qué regiones del cerebro se activaron conjuntamente y cuándo, durante cada tipo de estimulación del dolor y la respiración. Investigaron los efectos agudos (la misma sesión) y los efectos prolongados (después de una semana) de las técnicas de respiración, y en la semana entre las dos sesiones de neuroimagen, ambos grupos realizaron la respiración consciente tradicional en casa.

El grupo de investigación de DaSilva, que se centra principalmente en la migraña y el dolor, está trabajando en opciones para ofrecer esta experiencia de respiración de realidad virtual a través de una aplicación móvil y extender su beneficio clínico a múltiples trastornos de dolor crónico más allá del laboratorio.

El estudio aparece en la Revista de investigación médica en Internet.
Fuente: Universidad de Michigan ,Estudio original

 

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