El despertar de nuestra creencia en los milagros tiene un sentido perfecto

Este año, uno de los días santos más esenciales en el calendario cristiano, Pascua de Resurrección, coincide con quizás la más tonta de las celebraciones seculares anuales, el Día de los Inocentes. Pascua de Resurrección conmemora un evento milagroso, la resurrección de Jesucristo de entre los muertos. Día de los Inocentes está marcado por chistes y bromas pesadas.

La conjunción de estos dos días plantea una pregunta: ¿la creencia en los milagros es la marca de un tonto? Un importante pensador, el filósofo escocés David Hume, dijo que sí.

La definición de Hume

Hume publicó quizás su trabajo más leído 270 años atrás, el "Consulta sobre el entendimiento humano. "Un hito en la filosofía, su sección 10th, que tituló" Of Miracles ", se omitió intencionalmente.

Hume después explicado que eliminó la sección para evitar ofender las sensibilidades religiosas de sus lectores, y tal vez también para ahorrarse la censura a la que eso daría lugar. Sin embargo, la sección 10th está incluida en todas las ediciones modernas.

En "Of Miracles", Hume afirma haber descubierto un argumento que verificará lo que él llama "todo engaño supersticioso". Está basado en esto. definición de un milagro: "Una transgresión de una ley de la naturaleza por una deidad o agente invisible".


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Aunque no es original para Hume, esta definición ganó rápidamente amplio consenso. Solo 60 años más tarde, Thomas Jefferson había producido su propia versión de la Biblia, "La vida y la moral de Jesús" de donde todos los milagros habían sido borrados como ofensas contra la razón.

Un poco sobre Hume

Nacido en 1711 en Edimburgo, Hume Ingresó a la universidad allí a la temprana edad de 12, pero nunca se graduó. Él leyó vorazmente. Cuando era joven, sufrió algo parecido a un colapso mental. Sus primeros intentos de escribir filosofía cayeron "muertos de la prensa", pero consiguió un puesto como bibliotecario en la universidad. Posteriormente escribió un best-seller historia de Inglaterra. En varias obras filosóficas importantes, ejemplificó el escepticismo, la opinión de que ciertos tipos de conocimiento son imposibles, y el naturalismo, la creencia de que solo las fuerzas naturales pueden evocarse como explicaciones.

El escepticismo de Hume lo llevó a rechazar muchas especulaciones sobre la naturaleza de la realidad, como la creencia en la existencia de Dios. A pesar de que produjo una serie de obras filosóficas importantes, sus puntos de vista sobre la religión gravaron su carrera. Murió, probablemente por algún tipo de cáncer abdominal, en 1776.

Con respecto al papel de los milagros en el cristianismo, Hume escribió en "De milagros"

"La religión cristiana no solo fue asistida al principio con milagros, sino que incluso hoy en día no puede ser creída por ninguna persona razonable sin ella. La mera razón es insuficiente para convencernos de su veracidad: y quien sea movido por la fe para aceptarlo, es consciente de un continuo milagro en su propia persona, que subvierte todos los principios de su entendimiento, y le da la determinación de creer lo que es lo más contrario a la costumbre y la experiencia ".

Al definir los milagros como eventos altamente improbables o quizás incluso imposibles, Hume esencialmente garantiza que la razón siempre pesará fuertemente en contra de ellos. Él señala que las diferentes religiones tienen sus propios cuentos sobre los milagros, pero debido a que se contradicen entre sí en múltiples puntos, ninguno de ellos puede ser verdadero. También argumenta que aquellos que afirman haber presenciado milagros son crédulos y están irremediablemente predispuestos por sus propias creencias religiosas.

La influencia perdurable de Hume

Los puntos de vista de Hume sobre los milagros tienen muchos defensores en la actualidad. Por ejemplo, el biólogo Richard Dawkins define los milagros como "coincidencias que tienen una probabilidad muy baja, pero que, sin embargo, están en el ámbito de la probabilidad", lo que implica que pueden ser contabilizadas por la ciencia. El último polemista Christopher Hitchens rechazó las afirmaciones de milagros al decir: "Lo que puede afirmarse sin pruebas puede descartarse sin pruebas".

Tan omnipresente es la descripción de los milagros de Hume que incluso se puede encontrar en el diccionario. Diccionario de Oxford definición de un milagro es "un evento extraordinario y bienvenido que no es explicable por leyes naturales o científicas y por lo tanto se atribuye a una agencia divina." Si los milagros no contradicen la ciencia directamente, la definición sugiere que al menos resisten la explicación por principios científicos, y así se destacan como sobrenaturales, una categoría de eventos que muchas personas rechazan sin control.

La visión alternativa de Agustín de los milagros

Por supuesto, otras cuentas de milagros son posibles. Agustín de Hipona, escribiendo en el siglo V, rechazó explícitamente la idea de que los milagros son contrarios a la naturaleza, sosteniendo en cambio que son contrarios solo a nuestro conocimiento de la naturaleza. Continuó argumentando que los milagros son posibles gracias a las capacidades ocultas en la naturaleza puestas allí por Dios. En otras palabras, nuestro conocimiento de lo que es naturalmente posible es limitado, y con el tiempo pueden revelarse nuevas potencialidades.

En momentos anteriores de la historia, muchas capacidades que hoy damos por sentadas habrían parecido milagrosas. El vuelo humano, la transmisión inalámbrica de la voz humana y el trasplante de órganos humanos habrían golpeado a hombres como Hume y Jefferson como imposibles. Es probable que a medida que la historia continúe desarrollándose, se identifiquen nuevas capacidades en la naturaleza, y los seres humanos controlarán nuevos poderes que no podemos imaginar hoy.

Milagros versus ciencia

Sería un error, sin embargo, suponer que el curso de la historia mueve inexorablemente eventos inusuales del dominio de lo milagroso a lo científico. Agustín también famoso escribió:

"¿No es el universo en sí mismo un milagro, pero visible y de la creación de Dios? No, todos los milagros hechos en este mundo son menores que el mundo mismo, el cielo y la tierra y todo lo que hay en ellos; sin embargo, Dios los hizo a todos, y de una manera que el hombre no puede concebir ni comprender ".

Agustín no argumenta que la comprensión humana no puede avanzar, o que la ciencia es imposible. Tampoco considera la ciencia y los milagros como opuestos entre sí. Por el contrario, Agustín está destacando un relato de la ciencia y el deseo humano de saber que trata al mundo tal como lo experimentamos todos los días como no menos milagroso que cualquier evento que la ciencia no pueda explicar. Desde este punto de vista, la vida cotidiana está llena de asombro, si solo la vemos correctamente.

Milagros hoy

Como médico, regularmente experimento esta sensación de asombro en la práctica de la medicina. Sabemos mucho sobre cómo se hacen los bebés, cómo crecen y se desarrollan los seres humanos, cómo surgen las infecciones y el cáncer, y qué sucede cuando morimos. Sin embargo, también hay un gran problema que no entendemos. En mi experiencia, profundizar nuestra comprensión científica de tales eventos y procesos no disminuye nuestra sensación de asombro por su belleza. Por el contrario, lo profundiza y lo enriquece.

Inspeccionar las células a través de un microscopio, usar CT y MRI para mirar dentro de los recovecos internos del cuerpo humano, o simplemente escuchar atentamente mientras los pacientes ofrecen información sobre sus vidas: estas experiencias abren el ámbito de asombro al que apunta Agustín. Por supuesto, muchas personas ajenas a la medicina disfrutan de experiencias similares, como cuando la luz del sol se filtra a través de las hojas o forma un arco iris cuando pasa a través de gotas de lluvia.

La conversaciónAlgunos, Hume entre ellos, podrían decir que sería una bendición eliminar todo rastro de lo milagroso de nuestra visión del mundo, tal vez incluso descartando la posibilidad de milagros. Otros, incluido yo mismo, piensan lo contrario. Lejos de tratar de eliminar lo milagroso de la vida, nos esforzamos por despertar nuestra conciencia de su presencia. Para aquellos que ven el mundo en tales términos, April 1 este año es menos sobre fraudes que el florecimiento de una renovada sensación de asombro ante la plenitud y la belleza de la vida.

Sobre el Autor

Richard Gunderman, Catedrático de Medicina, Artes Liberales y Filantropía del Canciller, La Universidad de Indiana

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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