Cuanto más sepa sobre algo, más probable es que tenga recuerdos falsos

La memoria humana no funciona como una cinta de video que se puede rebobinar y volver a ver, y cada vez que se ve un video se muestran los mismos eventos en el mismo orden. De hecho, los recuerdos se reconstruyen cada vez que los recordamos. Los aspectos de la memoria pueden modificarse, agregarse o eliminarse por completo con cada nueva recolección. Esto puede conducir al fenómeno de memoria falsa, donde la gente tiene recuerdos claros de un evento que nunca experimentaron.

La memoria falsa es sorprendentemente común, pero una número of factores importantes Puede aumentar su frecuencia. Investigación reciente en mi laboratorio muestra que estar muy interesado en un tema puede hacer que tenga el doble de probabilidades de experimentar una memoria falsa sobre ese tema.

Investigaciones anteriores han indicado que los expertos en algunos campos claramente definidos, como inversiones y Fútbol americano, es más probable que experimenten memoria falsa en relación con sus áreas de especialización. La opinión sobre la causa de este efecto está dividida. Cosas investigadores han sugerido que un mayor conocimiento hace que una persona sea más propensa a reconocer incorrectamente nueva información que es similar a la información previamente experimentada. Otra interpretación sugiere que los expertos consideran que deberían saber todo sobre su tema de especialización. De acuerdo a esta cuenta, el sentido de rendición de cuentas de los expertos por sus juicios les hace "llenar los vacíos" en su conocimiento con información plausible, pero falsa.

Para seguir investigando esto, les pedimos a los participantes de 489 que clasificaran siete temas de mayor a menor interés. Los temas que utilizamos fueron fútbol, ​​política, negocios, tecnología, cine, ciencia y música pop. Luego se les preguntó a los participantes si recordaban los eventos descritos en cuatro noticias sobre el tema que seleccionaron como el más interesante, y cuatro elementos sobre el tema seleccionado como menos interesantes. En cada caso, tres de los eventos representados realmente habían sucedido y uno era ficticio.

Los resultados mostraron que estar interesado en un tema aumentó la frecuencia de recuerdos precisos relacionados con ese tema. Críticamente, también aumentó el número de recuerdos falsos: 25% de personas experimentó una memoria falsa en relación con un tema interesante, en comparación con 10% en relación con un tema menos interesante. Es importante destacar que a nuestros participantes no se les pidió que se identificaran como expertos, y no llegaron a elegir los temas sobre los que responderían las preguntas. Esto significa que es poco probable que el aumento de los recuerdos falsos se deba a un sentido de responsabilidad por los juicios sobre un tema especializado.


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Una posible explicación

Nuestra interpretación de nuestros resultados respalda la teoría de que los recuerdos falsos surgen como efecto secundario de los mecanismos subyacentes a los recuerdos verdaderos. En resumen, cuanto más sabe una persona sobre un tema, más recuerdos relacionados con ese tema se almacenan en su cerebro. Cuando se encuentra nueva información sobre ese tema, puede desencadenar rastros de memoria similares que ya están almacenados. Esto puede resultar en una sensación de familiaridad o reconocimiento del nuevo material, lo que a su vez conduce a la convicción de que la información se ha encontrado antes, y de hecho es un recuerdo existente.

Aquí hay un ejemplo: imagine que está muy interesado en los osos polares. Lees revistas sobre vida silvestre, ves documentales sobre la naturaleza y te suscribes a transmisiones de video en tiempo real de osos polares en la naturaleza. Un día, un amigo le cuenta acerca de un artículo de noticias que leyeron el año pasado que describe a un oso polar atrapado en una red de pesca de arrastre. A pesar del hecho de que nunca antes has escuchado esta historia, desencadena recuerdos asociados sobre osos polares que están en peligro y preocupaciones sobre la pesca de arrastre ártica. La historia te resulta familiar, por lo que te convences de que recuerdas haber escuchado sobre el evento en ese momento. Cuanta más información tenga sobre el tema, es más probable que la nueva información active recuerdos antiguos asociados.

Nuestra investigación tiene implicaciones en la manera en que pensamos sobre la memoria. La mayoría de las personas confía bastante en su propia memoria para los eventos, pero la memoria falsa es mucho más frecuente de lo que creen. En contra de la intuición, nuestros resultados sugieren que aunque estar interesado en algo te hace más conocedor, estos recuerdos pueden no ser siempre confiables.

Sobre el Autor

Ciara Greene, Profesora Asistente, University College Dublin

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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