Empatía: una poderosa herramienta que puede ser abrumadora y confusa

Si no tenemos la capacidad para la conexión empática, podemos encontrarnos socialmente aislados, incapaces de conectarnos fácilmente con quienes nos rodean. En el otro extremo del continuo están aquellos que tienen mucha sensibilidad empática hacia los demás: empáticos. Tienen límites emocionales muy permeables o de alguna manera se conectan fácilmente con otros. La empatía profunda es una poderosa herramienta para conocer y navegar el mundo, una que a veces puede ser abrumadora y confusa.

Algunos de nosotros tenemos límites emocionales tan permeables que terminamos sintiéndonos confundidos o tirados por los sentimientos o pensamientos de otros o simplemente agobiados por la avalancha de sentimientos que nos inundan. Si eres muy empático sensible, puedes reconocer instantáneamente lo que quiero decir.

Aprender a encender y apagar la empatía

Mi amiga de dieciséis años, Sarah, una vez describió una circunstancia sorprendentemente típica de ser una especie de esponja psíquica. "Soy empático y odio la escuela. Camino por ahí y la gente entra y sale de clases, y obtengo todo de ellos: su enojo, frustración, incluso felicidad o alegría. Pero no es divertido. No soy un gran admirador de las multitudes. . . pero estoy trabajando en activar y desactivar la empatía ".

Otra amiga, June, que dijo que era extremadamente sensible a las "vibraciones" de los demás, abordó esta sensación de sentirse abrumada a su manera. Al recordar su juventud, dijo:

"Me volví solitario. No entendí por qué en ese momento. Naturalmente estaba sintonizando muchas cosas, y no sabía en qué estaba sintonizando ni qué hacer con eso, y me convertí en un niño muy temperamental. No sé por qué recogí los sentimientos de las diferentes personas, pero lo hice. Muchas veces estaba deprimido y no entendía por qué, y entonces me daba cuenta de que estaba recogiendo los estados de ánimo de otras personas. Mi escape fue dormir. Dormiría largas horas para mantenerme alejado de todos esos sentimientos. No sabía qué más hacer ".


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Un psicoterapeuta podría haber diagnosticado razonablemente junio como deprimido. Es difícil decir cuántas personas se retiran como junio para compensar su sensibilidad empática. Algunos recurren al alcohol o las drogas para tratar de disminuir esta sensibilidad, creando simplemente una distracción entumecedora en lugar de un límite efectivo.

Cómo evitar la retirada detrás de una pared

pulgar empatía poderosaJunto con el malhumor, la abstinencia y el sentimiento de estar abrumado, algunos tratan de controlar su sensibilidad creando una especie de perímetro de púas a su alrededor adoptando una personalidad hostil o incluso un comportamiento agresivo. El chico rudo o adulto mordaz puede estar tratando de luchar contra las violaciones de todo tipo de límites.

Sin conocimiento de lo que está sucediendo, las personas sensibles pueden crecer haciendo frente de manera insatisfactoria. Pero este no tiene que ser el caso. Para alguien que es muy empático, refinar y modular esta profunda forma de conocimiento implica varias claves:

1. Notando: "¿Dónde estoy ahora?"

Mantenernos atentos a nuestros propios sentimientos y reacciones, nuestros cuerpos y nuestros pensamientos nos ayuda a estar atentos y conscientes de lo que sucede dentro y entre nosotros, proporcionándonos un sistema de alerta temprana antes de que nos invadan.

2. Distinguiendo: "¿Es esto mío?"

¿Qué es lo nuestro y qué no? Esto nos ayuda a tener un poco de espacio entre nosotros y nuestros sentimientos. Esto puede ser difícil de hacer, ya que los sentimientos parecen funcionar juntos y cobran vida propia, pero al hacer una pausa para hacer la pregunta de alguna forma ("¿Es esto mío?") Inmediatamente traemos nuestra mente atestiguadora a la pregunta: y esto nos da un pequeño espacio para trabajar.

3. Nombrando: "¿Qué estoy sintiendo?"

Expresar el sentimiento de alguna manera también nos da un poco de distancia y aporta precisión a nuestro entendimiento. "¿Qué estoy sintiendo? ¿Dónde lo estoy sintiendo en mi cuerpo? ¿Cómo se ve, se siente, se siente, se mueve y suena? ". Podríamos hacer esto con nosotros mismos, escribirlo o hablar con alguien.

A veces necesitamos más que palabras para expresar nuestros sentimientos. Esta es la razón por la cual las terapias expresivas usan cosas como el movimiento, el arte, el sonido y la interactividad al tratar de ayudar a capturar la experiencia interna. Por ejemplo, es difícil saber qué está pasando con un amigo mío hasta que comienza a bailar; otro trae su experiencia interna a la superficie a través del dibujo.

4. Obtener físico: caminar, correr, gritar, llorar, bailar ...

Debido a que las emociones se experimentan no solo en el pensamiento sino también en el cuerpo, algunas acciones físicas (caminar, correr, gritar o llorar, golpear un tambor o simplemente tomar un sorbo de agua) pueden ser útiles para descargar y recalibrar nuestros sistemas.

En muchos sentidos, lo que estamos tratando de hacer es modular y administrar la excitación emocional. El trabajo es mantener nuestros corazones abiertos sin sobreestimular y por lo tanto abrumar nuestro sistema emocional. Una descarga o limpieza diaria de esta energía sirve para reequilibrar el sistema y evitar que se acumule el equipaje emocional.

5. Servicio de limpieza: Encontrar nuestros "puntos pegajosos"

Las cosas se quedan pegadas al interior de nuestras cámaras de resonancia emocional porque es posible que tengamos "puntos pegajosos". Al igual que un punto áspero en el interior de una olla, las manchas pegajosas tienden a formarse donde hay fricción. Podemos tener una sensibilidad particular a la ira, por ejemplo. Quizás esto se desarrolló como el primer mecanismo de protección alerta porque alguien en la vida representaba una amenaza cuando estaba enojado y así nos sintonizamos con la frecuencia emocional de la ira en general.

Con un poco de distancia y algo de reflexión, podemos comenzar a notar los patrones de nuestra sensibilidad emocional, reconociendo dónde tendemos a engancharnos, cómo reaccionamos y qué significan nuestras reacciones típicas. Reconocer esto nos da la oportunidad de relajar nuestros hábitos. En última instancia, esto nos permite la libertad de poder utilizar este magnífico sistema de conocimiento sin que nos consuma.

La capacidad empática es un derecho de nacimiento para casi todos nosotros. Pero es la integración y el equilibrio de este increíble sistema relacional y resonante lo que nos permite conocerlo de manera tan directa sin ser abrumados. Con conciencia y un poco de práctica, podemos cultivar y refinar esta forma de conocimiento.

© 2014 Tobin Hart. Reproducido con permiso
de Atria Books / Beyond Words Publishing.
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Sobre la autora

Tobin Hart, PhD. autor de: Las cuatro virtudes: presencia, corazón, sabiduría, creaciónTobin Hart, PhD, es padre, profesor, psicólogo, orador y autor de El secreto mundo espiritual de los niños. Ha pasado más de treinta años como investigador y aliado ayudando a estudiantes, clientes y pacientes a integrar sus vidas psicológicas y espirituales. Se desempeña como profesor de psicología en la Universidad de West Georgia, así como cofundador y presidente de la Instituto ChildSpirit, un centro educativo y de investigación sin fines de lucro que explora la espiritualidad de niños y adultos.