La biología de nuestros cerebros puede desempeñar un papel en el "desplazamiento fatal", según una nueva investigación.
El término "doomscrolling" describe el acto de desplazarse interminablemente a través de malas noticias en las redes sociales y leer cada dato preocupante que aparece, un hábito que, lamentablemente, parece haberse vuelto común durante el COVID-19. pandemia.
Los investigadores han identificado áreas y células específicas en el cerebro que se activan cuando un individuo se enfrenta a la elección de aprender u ocultarse de la información sobre un evento aversivo no deseado que el individuo probablemente no tiene el poder de prevenir.
Los hallazgos en Neurona podría arrojar luz sobre los procesos que subyacen a las condiciones psiquiátricas, como el trastorno obsesivo-compulsivo y la ansiedad, sin mencionar cómo todos nos enfrentamos al diluvio de información que es una característica de la vida moderna.
“Los cerebros de las personas no están bien equipados para lidiar con la era de la información”, dice el autor principal Ilya Monosov, profesor asociado de neurociencia, neurocirugía e ingeniería biomédica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
"La gente está constantemente comprobando, comprobando, comprobando noticias, y parte de esa verificación es totalmente inútil. Nuestros estilos de vida modernos podrían estar remodelando los circuitos de nuestro cerebro que han evolucionado durante millones de años para ayudarnos a sobrevivir en un mundo incierto y en constante cambio ”.
En 2019, estudiando monos, los miembros del laboratorio Monosov J. Kael White, entonces un estudiante de posgrado, y el científico principal Ethan S. Bromberg-Martin identificaron dos áreas del cerebro involucradas en el seguimiento de la incertidumbre sobre eventos anticipados positivamente, como las recompensas. La actividad en esas áreas impulsó la motivación de los monos para encontrar información sobre las cosas buenas que pueden suceder.
Pero no estaba claro si los mismos circuitos estaban involucrados en la búsqueda de información sobre eventos anticipados negativamente. Después de todo, la mayoría de la gente quiere saber si, por ejemplo, es probable que una apuesta en una carrera de caballos dé buenos resultados. No tan para mal noticias.
“En la clínica, cuando le da a algunos pacientes la oportunidad de hacerse una prueba genética para averiguar si tienen, por ejemplo, la enfermedad de Huntington, algunas personas seguirán adelante y se harán la prueba tan pronto como puedan, mientras que otras personas se negarán ser examinado hasta que aparezcan los síntomas ”, dice Monosov. "Los médicos ven comportamientos de búsqueda de información en algunas personas y pavor en otros".
Para encontrar los circuitos neuronales involucrados en decidir si buscar información sobre posibilidades no deseadas, el primer autor Ahmad Jezzini y Monosov enseñaron a dos monos a reconocer cuándo algo desagradable podría estar en su camino. Entrenaron a los monos para que reconocieran los símbolos que indicaban que podrían estar a punto de recibir una bocanada de aire en la cara. Por ejemplo, a los monos se les mostró primero un símbolo que les decía que podría estar llegando una bocanada, pero con diversos grados de certeza. Unos segundos después de que se mostrara el primer símbolo, se mostró un segundo símbolo que resolvió la incertidumbre de los animales. Les dijo a los monos que la bocanada definitivamente iba a llegar, o no.
Los investigadores midieron si los animales querían saber lo que iba a suceder si buscaban la segunda señal o si desviaban la mirada o, en experimentos separados, dejando que los monos eligieran entre diferentes símbolos y sus resultados.
“Descubrimos que las actitudes hacia la búsqueda de información sobre eventos negativos pueden ir en ambos sentidos, incluso entre animales que tienen la misma actitud sobre eventos positivos y gratificantes”, dice Jezzini, quien es instructora en neurociencia. "Para nosotros, eso fue una señal de que las dos actitudes pueden estar guiadas por diferentes procesos neuronales".
Al medir con precisión la actividad neuronal en el cerebro mientras los monos se enfrentaban a estas opciones, los investigadores identificaron un área del cerebro, la corteza cingulada anterior, que codifica información sobre las actitudes hacia las buenas y malas posibilidades por separado. Encontraron una segunda área del cerebro, la corteza prefrontal ventrolateral, que contiene células individuales cuya actividad refleja las actitudes generales de los monos: sí para información sobre buenas o malas posibilidades versus sí para información sobre buenas posibilidades solamente.
“Comenzamos este estudio porque queríamos saber cómo el cerebro codifica nuestro deseo de saber qué nos depara el futuro”, dice Monosov. “Vivimos en un mundo para el que nuestro cerebro no evolucionó. La disponibilidad constante de información es un nuevo desafío para nosotros. Creo que comprender los mecanismos de búsqueda de información es muy importante para la sociedad y para la salud mental a nivel de la población ".
Los coautores Bromberg-Martin, científico senior del laboratorio Monosov, y Lucas Trambaiolli, de la Escuela de Medicina de Harvard, participaron en los análisis de datos neuronales y anatómicos para hacer posible este estudio.
El apoyo para este trabajo provino del Instituto Nacional de Salud Mental de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Fundación McKnight.
Fuente: Universidad de Washington en St. Louis
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Este artículo apareció originalmente en Futurity
