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Un antiguo cliente del miedo a volar envió por correo electrónico lo siguiente:

Lo que me enseñaste hizo maravillas. No tengo pánico en absoluto. Funcionó tan bien que me pregunto si me puede ayudar con mi nuevo trabajo. Por primera vez soy supervisor. Cuando alguien hace una pregunta y no sé la respuesta, me pongo extremadamente ansioso. Siento que estoy sobre mi cabeza. Mi jefe dice que estoy haciendo un buen trabajo. Pero siento lo mismo cuando hablo con él. He pensado en dejarlo. Pero me mudé aquí para aceptar este trabajo y no puedo soportar el regreso.

Hasta ahora este libro se ha centrado en el pánico. Ahora veamos la ansiedad. ¿Cuáles son algunas de las diferencias entre pánico y ansiedad? En pánico, una persona cree que su vida está amenazada y que escapar de la amenaza es imposible. Con ansiedad, la amenaza no es mortal. El escape es posible, pero tiene inconvenientes: puede implicar un compromiso o algún tipo de costo o pérdida. Afortunadamente, podemos aplicar las mismas técnicas que usamos para terminar con el pánico y terminar con la ansiedad.

Autorregula la urgencia de escapar

Cuando estaba estresado por las interacciones cara a cara, mi cliente sintió una necesidad de escapar. Si hubiera estado en una situación donde el escape estaba bloqueado, habría experimentado pánico. Dado que era posible escapar en esta situación, no se asustó, pero estaba ansioso por perder el control, la necesidad de huir lo abrumaría, y cortaría y huiría. Si lo hiciera, sería despedido y su autoestima sería dañada.

En su trabajo anterior, mi cliente trabajó con otros al mismo nivel. Con frecuencia intercambiaban señales que mantenían las cosas en calma. En su nuevo trabajo, no recibió señales de calma de los empleados que supervisaba. Cuando tenía el control, estaba tranquilo. Pero cuando no pudo responder una pregunta de inmediato, sintió que no tenía el control de la situación. Como dijo, "Me siento como si estuviera sobre mi cabeza". Las hormonas del estrés entraron en acción y la necesidad de escapar amenazó con abrumarlo.

¿Cómo podríamos hacerlo sentir cómodo en el trabajo? Para sentar las bases de la colaboración, le hablé del sistema encargado de regular nuestro despertar y le expliqué cómo ahora podía instalar los mecanismos de atenuación de alarmas que no desarrolló en la infancia.

Nuestro sistema de regulación de la excitación se llama Sistema nervioso autónomo. Auto es un prefijo griego que significa "yo". Nomic significa "administración" o "control". Por lo tanto, el nombre se refiere a un sistema autorregulador, la parte de nuestro sistema nervioso que opera automáticamente fuera de nuestro control consciente. El sistema nervioso autónomo tiene dos partes, una que nos acelera y otra que nos tranquiliza.

El pánico ocurre solo cuando la regulación automática de la excitación no está funcionando. Cuando empiece a sentir pánico, puede intentar controlar su reacción conscientemente. Pero eso puede no funcionar, por dos razones. Primero, su capacidad para el pensamiento consciente, ubicada en la corteza, se rompe cuando se acumulan las hormonas del estrés. En segundo lugar, es posible que el pensamiento consciente no active el sistema nervioso parasimpático. La solución al pánico es entrenar su memoria procedimental inconsciente, ubicada en la subcorteza, para calmarlo automáticamente.

Enlace a las señales de calma

Hacer frente a esta situación fue sencillo. Todo lo que teníamos que hacer era construir una presencia psicológicamente activa que pudiera activar su sistema nervioso parasimpático cuando estaba cara a cara con personas que no proporcionaban señales calmantes. Para hacer eso, necesitábamos encontrar a una persona en su vida cuya presencia lo calmara. Rápidamente identificó a alguien, un amigo tranquilo y sin prejuicios. Le pregunté si había sentido que había bajado la guardia cuando estaba con este amigo, una indicación de máxima activación del sistema nervioso parasimpático. Dijo que sí. Eso la convirtió en una persona ideal para relacionarse con sus desafíos en el trabajo.

Juntos, comenzamos a buscar formas de vincular las señales calmantes de su rostro, voz y tacto con sus situaciones laborales. Le pedí que recordara estar con ella. Le pedí que imaginara que ella sostenía una foto de uno de sus empleados junto a su rostro. En unos segundos, se estableció un vínculo entre el rostro calmado de su amigo y el rostro no calmado del empleado. Este vínculo neutralizó el rostro del empleado como una amenaza. Luego le pedí que se imaginara hablando con su amigo sobre la foto (para vincular la calidad calmante de su voz con la situación desafiante). Luego, mientras hablaba, le pedí que la imaginara dándole un toque tranquilizador.

Para mayor protección, vinculamos su rostro, su voz y su toque con una caricatura de Homer Simpson que no pudo responder la pregunta de un empleado. Luego relacionamos las cualidades de un amigo con una imagen de Homer preocupándose por quedarse sin trabajo en un nuevo trabajo.

A continuación, nos dirigimos a su jefe. Conectamos la cara, la voz y el tacto del amigo con la cara del jefe. Como mi cliente a menudo tenía miedo de lo que diría su jefe, dimos un paso más allá. En lugar de imaginarla sosteniendo una foto del jefe hablando, le pedí que se imaginara que estaba sosteniendo un teléfono celular en un video de su jefe hablando.

Otro cliente me envió un correo electrónico de la siguiente manera:

Necesito ayuda con la ansiedad social y hablar en público o en grupo. Utilizo las técnicas para controlar la ansiedad al volar. Mi esperanza es que las técnicas funcionen también para otras formas de ansiedad.

La necesidad de controlar

Como has visto, cuando carecemos de atenuación automática de alarmas, intentamos controlar las cosas para que no nos pase nada alarmante. Aunque a menudo es el resultado de una falta de cuidado sintonizado en la infancia, la necesidad de controlar puede ser una ventaja en carreras como los negocios o el derecho. Este fue el caso de mi cliente, quien trabajó durante algunos años como contador. Siendo muy brillante, rápidamente aprendió el funcionamiento de las empresas para las que prestaba servicios y pronto estableció una empresa propia.

Debido a que era bueno para controlar las cosas, su negocio prosperó. Contrató a más y más empleados, algunos de los cuales eran hombres de negocios mayores y con mucha experiencia. A pesar de que eran sus empleados, su timidez dificultaba la interacción con ellos. No había explicado esto en su correo electrónico, pero al negociar un contrato, solo podía mantener el contacto visual cuando se sentía en una posición dominante. Cuando está menos seguro de sí mismo, la desconexión visual lo coloca en una posición negociadora más débil.

Al igual que mi primer cliente, se sentía incómodo en un entorno empresarial porque, en este puesto, las señales que recibía de las personas con las que interactuaba no lo calmaban. Al analizar cómo se podía sentir cómodo, descubrí que tenía recursos internos que podían calmarlo. El problema era que estos recursos no estaban activos cuando hacía negocios. Para regular a la baja su ansiedad en situaciones comerciales, vinculamos sus recursos internos al entorno empresarial y a los diversos desafíos asociados con él.

¿Podríamos prevenir la liberación de la hormona del estrés cuando hablaba en público? Por supuesto. Tenía un perro. Como sabemos, liberamos oxitocina cuando interactuamos con perros. En preparación para hablar en público, le pedí que fuera a la habitación con anticipación y proyectara una imagen mental de su perro mirándolo en varias superficies de la habitación. Quería que incrustara la cara atenta de su perro en esas superficies, de modo que mientras miraba naturalmente alrededor de la habitación mientras hacía su presentación, las imágenes incrustadas de su perro estimularan la liberación de oxitocina.

Si comenzó a sentirse ansioso, solo tenía que recordar a una persona que activó su sistema nervioso parasimpático y proyectar una imagen del rostro de esa persona en esas mismas superficies y algunos elementos que se verían a medida que hablaba.

Para una protección adicional contra la intimidación durante las negociaciones, vinculamos un video imaginario de teléfono celular de la persona con la que se reuniría mi cliente con el rostro, la voz y el tacto de la persona que estimuló su sistema nervioso parasimpático.

También preguntó sobre la regulación de la ansiedad en situaciones para las que no podía prepararse de antemano, por lo que trabajamos para establecer la atenuación automática de la alarma. Durante los días siguientes, en lugar de tratar de evitar la conciencia de la ansiedad, la buscó para poder notarla en el umbral perceptible más bajo. Entonces inmediatamente se imaginó que la persona tranquilizadora acababa de entrar en la habitación. Visualizó a la persona saludándolo, acercándose a él y dándole un toque amistoso o afectuoso.

Desarrollando Recursos Internos

Las técnicas de este libro también se pueden utilizar para manejar las ansiedades que surgen de las relaciones personales. Aunque las relaciones a veces son estresantes, los humanos todavía las necesitan. No siempre podemos contar con una pareja romántica, un cónyuge, un amigo o un familiar para calmarnos; de hecho, a veces esas relaciones son fuentes de estrés adicional. La respuesta obvia para mejorar las relaciones es desarrollar recursos internos que activarán nuestro sistema nervioso parasimpático cuando sea necesario.

De una forma u otra, la atenuación de la alarma depende de otros. La única pregunta es si la persona calmada está físicamente a nuestro lado o psicológicamente dentro de nosotros.

Busque en su memoria por un momento en que la presencia de otra persona causó que su guardia bajara. Si no recuerda ese momento, recuerde a una persona con la que se sienta realmente cómodo. Relaciona la cara, la voz y el tacto de esa persona con cada desafío relacional en tu vida.

© 2019 de Tom Bunn. Todos los derechos reservados.
Reproducido con permiso del editor,
New World Library. http://www.newworldlibrary.com

Artículo Fuente

Panic Free: el programa del día 10 para poner fin al pánico, la ansiedad y la claustrofobia
por Tom Bunn

¿Qué pasaría si pudieras detener el pánico tocando una parte diferente de tu cerebro? Después de años de trabajo para ayudar a quienes padecen pánico y ansiedad, el terapeuta (y piloto) con licencia Tom Bunn descubrió una solución altamente efectiva que utiliza una parte del cerebro que no está afectada por las hormonas del estrés que bombardean a una persona que experimenta pánico. El autor incluye instrucciones específicas para tratar los desencadenantes de pánico comunes, como los viajes en avión, puentes, MRI y túneles. Debido a que el pánico es profundamente limitante de la vida, el programa que ofrece Tom Bunn puede ser un verdadero cambio de vida. (También disponible como una edición Kindle y un audiolibro).

Sobre la autora

Capitán Tom Bunn, MSW, LCSW, es una autoridad líder en el trastorno de pánico, el fundador de SOAR Inc., que proporciona tratamiento para los enfermos de pánico en vuelo, y el autor de SOAR: El tratamiento revolucionario para el miedo a volar. Descubre más sobre el trabajo del autor Tom Bunn en su sitio web
http://www.panicfree.net/ 

Video con el Capitán Tom Bunn: Superando el miedo a volar

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