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Todos hemos estado allí. Estás en medio de un acalorado desacuerdo cuando pierdes el respeto por la parte contraria. Ya sea que se trate de las últimas elecciones o del cuidado de niños, siente que sus argumentos considerados no son apreciados, tal vez incluso ignorados. ¿Pero alguna vez te preguntaste qué está sucediendo exactamente en la mente de la persona del otro lado?
En un estudio reciente, solo publicado en Nature Neuroscience, nosotros y nuestros colegas registramos la actividad cerebral de las personas durante los desacuerdos para averiguarlo.
En nuestro experimento, les pedimos a 21 pares de voluntarios que tomaran decisiones financieras. En particular, cada uno tenía que evaluar el valor de los bienes inmuebles y apostar dinero en sus evaluaciones. Cuanto más confiaban en su evaluación, más dinero apostaban.
Cada voluntario yacía en un escáner de imágenes cerebrales mientras realizaba la tarea para que pudiéramos registrar su actividad cerebral. Los dos escáneres estaban separados por una pared de vidrio, y los voluntarios pudieron ver las evaluaciones y las apuestas de la otra persona en su pantalla.
Cuando los voluntarios acordaron el precio de los bienes inmuebles, cada uno de ellos tuvo más confianza en su evaluación y apostaron más dinero. Eso tiene sentido: si estoy de acuerdo con usted, entonces se siente más seguro de que debe estar en lo cierto. La actividad cerebral de cada persona también reflejaba la codificación de la confianza de su pareja. En particular, la actividad de una región del cerebro llamada corteza frontal medial posterior, que sabemos que está involucrado en la disonancia cognitiva, rastreado la confianza de la pareja. Descubrimos que entre más confianza tenía un voluntario, más confianza tenía el socio y viceversa.
Sin embargo, y esta es la parte interesante, cuando las personas no estaban de acuerdo, sus cerebros se volvieron menos sensibles a la fuerza de las opiniones de los demás. Después del desacuerdo, la corteza frontal medial posterior ya no pudo seguir la confianza de la pareja. En consecuencia, la opinión del compañero en desacuerdo tuvo poco impacto en la convicción de las personas de que estaban en lo correcto, independientemente de si el compañero en desacuerdo estaba muy seguro en su evaluación o no.
Nuestros cerebros pueden revelar mucho sobre nuestro comportamiento. truco
No era el caso de que los voluntarios no prestaran atención a su pareja cuando no estaban de acuerdo con ellos. Sabemos esto porque probamos la memoria de nuestros voluntarios de las evaluaciones y apuestas de sus socios. Más bien, parece que las opiniones contradictorias tenían más probabilidades de considerarse categóricamente erróneas y, por lo tanto, la fuerza de esas opiniones no era importante.
Una sociedad polarizada
Sospechamos que cuando los desacuerdos se refieren a temas candentes como la política, es menos probable que las personas tomen nota de la fuerza de las opiniones contradictorias.
Nuestros hallazgos pueden arrojar luz sobre algunas tendencias recientes desconcertantes en la sociedad. Por ejemplo, durante la última década, los científicos del clima han expresado una mayor confianza en que el cambio climático es hecho por el hombre. Sin embargo, una encuesta realizada por el centro de investigación Pew muestra que el porcentaje de republicanos que creen que esta noción es cierta ha disminuido durante el mismo período de tiempo. Si bien hay razones complejas y de varias capas para esta tendencia específica, también puede estar relacionado con un sesgo en la forma en que la fuerza de las opiniones de otras personas están codificadas en nuestro cerebro.
Los resultados también se pueden extrapolar a los acontecimientos políticos actuales. Tome las recientes audiencias de juicio político contra el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Nuestro estudio sugiere que si aparece un testigo "tranquilo, confiado y al mando de los hechos"(Como se describió al funcionario del gobierno Bill Taylor cuando testificó durante las audiencias) o"inestable e incierto"(Como se describió al jefe del FBI Robert Muller cuando testificó sobre su investigación de un abogado especial en julio) no importará mucho a aquellos que ya se oponen a la acusación cuando los testimonios no apoyan al presidente. Pero afectarán la convicción de aquellos que están a favor de la acusación.
Entonces, ¿cómo podemos aumentar nuestras posibilidades de ser escuchados por los miembros de un grupo contrario? Nuestro estudio presta un nuevo apoyo a un "receta probada"(Como lo expresó recientemente la Reina Isabel II al dirigirse a un país dividido sobre el Brexit): encontrar el terreno común.
Es menos probable que se registre la fuerza de una opinión cuidadosamente razonada cuando se inicia un desacuerdo con una sólida cantidad de evidencia que describe por qué estamos en lo correcto y la otra parte está equivocada. Pero si comenzamos desde un punto en común, que es la parte del problema en la que estamos de acuerdo, evitaremos ser categorizados como un "disputador" desde el principio, lo que aumentará la probabilidad de que la fuerza de nuestros argumentos sea importante.
Tomemos, por ejemplo, el intento de alterar la convicción de los padres que se niegan a vacunar a sus hijos porque creen falsamente que las vacunas están relacionadas con el autismo. Se ha demostrado que presentar pruebas contundentes que refuten el vínculo hace poco por cambiar de opinión. En cambio, centrarse únicamente en el hecho de que las vacunas protegen a los niños de enfermedades potencialmente mortales, una declaración con la que los padres pueden estar más fácilmente de acuerdo. aumentar su intención de vacunar sus hijos por triplicado.
Entonces, en medio de ese desacuerdo acalorado, intente y recuerde que la clave para cambiar a menudo es encontrar una creencia o un motivo compartido.
Sobre el Autor
Andreas Kappes, profesor, Ciudad, Universidad de Londres y Tali Sharot, profesora de neurociencia cognitiva, UCL
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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