la prograstinación puede ser útil 12 13 Imagen de tierra/Shutterstock

¿Estás procrastinando? Soy. He estado retrasando la escritura de este artículo durante los últimos días a pesar de que sabía que tenía una fecha límite. Me he desplazado por las redes sociales y me he metido en una madriguera de conejo buscando casas en Rightmove, aunque no necesito una casa nueva.

También he vuelto a ver el vídeo Inside the Mind of a Master Procrastinator de Tim Urban, una de las mejores Ted Talks que he visto. Me resultó especialmente reconfortante saber que incluso las palomas procrastinar.

La procrastinación es una forma interesante de retraso que es irracional en el sentido de que lo hacemos a pesar de saberlo puede tener consecuencias negativas. Estos pueden ir desde sanciones o multas por una factura atrasada hasta una calificación más baja e incluso una deserción en el contexto académico. Sé en algún nivel subconsciente que si me demoro en terminar el borrador de mi libro, me estresará cuando tenga que terminarlo en mucho menos tiempo.

Dado que la procrastinación causa estrés y ansiedad, ¿por qué la mayoría de nosotros todavía somos propensos a ella? Como muestra la investigación, está relacionado con una serie de sesgos cognitivos.

Sesgo presente

Los investigadores tienen procrastinación definida como el “presente sesgo en las preferencias, por el cual los agentes retrasan la realización de tareas desagradables que ellos mismos desearían realizar antes”. El sesgo del presente (o “descuento hiperbólico”) es la tendencia, cuando se considera un trade-off entre dos momentos futuros, a dar más importancia al que ocurre antes.


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Por ejemplo, podemos ignorar las consecuencias futuras de una acción. Esto entra en juego cuando cedo a la tentación y como otra galleta de chocolate, aunque sé que necesito reducir el azúcar. Mi fuerza de voluntad no resiste este sesgo inherente en el que me concentro en el placer instantáneo.

Psicológicamente, percibimos el impacto de un evento, o el valor de una recompensa, atenuado si está más lejos en el futuro. Esto significa que percibimos un resultado deseado en el futuro como menos valioso que uno en el presente. Esto también puede causar una desconexión de nuestro yo futuro donde podemos percibir las consecuencias positivas de completar una tarea con éxito como si le sucediera a otra persona, en lugar de una versión futura de nosotros mismos.

Cuando posponemos las cosas, elegimos una actividad positiva en el presente (como ver videos de gatos o socializar) en lugar de una consecuencia positiva más adelante, como la satisfacción de completar una tarea o sacar una buena calificación en una tarea. Esto normalmente también implica pensar en las consecuencias negativas de procrastinar al mismo tiempo. Esta es también la razón por la que las personas pueden retrasar el ahorro para la jubilación.

En un estudio, cuando a un grupo de estudiantes se le ofrecieron dos opciones: US$150 (£122) ahora o US$200 dentro de seis meses. una mayoría significativa eligió los US$150 que se les ofrecen en el presente. Y cuando se les ofreció elegir entre US$50 ahora y US$100 dentro de un año, muchos eligieron los inmediatos US$50. Nuestra preferencia por las cosas y nuestras elecciones pueden verse distorsionadas por nuestra distancia temporal relativa a estas opciones.

Estamos programados para elegir una ganancia menor hoy que una ganancia mayor mañana. Dicho esto, todos diferimos en nuestra capacidad para combatir este impulso: algunas personas tienen más prejuicios hacia el futuro o el pasado.

Sesgo del statu quo

Como yo tengo mostrado en mi libro Sway, otro sesgo cognitivo que probablemente entre en juego es el sesgo de statu quo. Nuestros cerebros son perezosos y queremos evitar la carga cognitiva tanto como sea posible. Por lo tanto, estamos programados para evitar tareas que nos hagan cambiar nuestra forma de pensar o que generen una carga cognitiva: preferimos quedarnos con el estado mental relajado que tenemos en este momento que involucrarnos en algo nuevo y agotador.

Esencialmente nos hace resistentes al cambio, ya que tememos nos arrepentiremos de tomar decisiones activamente (cuando no hacer nada también es una “elección”). El sesgo del statu quo puede, por ejemplo, conducir al “sesgo de aversión a las pérdidas”, obligándonos a centrarnos en no perder. Cuando tenemos dudas, esencialmente nos decimos a nosotros mismos que no hagamos nada.

Las pérdidas son casi el doble psicológicamente dañino ya que las ganancias son beneficiosas. En otras palabras, la mayoría de las personas sienten el doble de dolor psicológico por perder 100 dólares estadounidenses (£ 82) que placer por ganar 100 dólares estadounidenses. Este sesgo significa que las personas se muestran renuentes a correr riesgos regalando lo que poseen a cambio de algo que “podría” serles más rentable en el futuro.

Algunos rasgos de personalidad podrían influir en su propensión a mantenerse en el statu quo. Si es abierto y tiene curiosidad por las cosas nuevas, menos reacio a correr riesgos y tiene un fuerte sentido del deber (escrupulosidad), es posible que este sesgo le afecte un poco menos.

Pros y contras

La procrastinación es una experiencia universal, independientemente de las diferencias culturales. Desde mi punto de vista, no es un signo de pereza, como suele etiquetarse. No siempre es malo retrasar las tareas. Creo que a veces nos da la oportunidad de reflexionar sobre las incertidumbres. Y la investigación muestra que puede ayudarnos navegar emociones difíciles – potencialmente conducir a un mejor trabajo al final.

Dicho esto, a veces la procrastinación puede ser una verdadera barrera. Esto puede deberse a un problema de salud mental subyacente que necesita apoyo y tratamiento. Si la procrastinación interfiere seriamente con su vida, es posible que desee comenzar a dividir las tareas en partes más pequeñas y establecer recompensas después de cada paso.

Pero quizás lo más importante, perdónate por postergar. Cuanto más internalicemos la vergüenza y la culpa, más probable es que pospongamos las cosas en el futuro, y esto puede ser un desencadenante adicional que puede obligarnos a posponer las cosas aún más.

En última instancia, todos tenemos diferentes percepciones del tiempo. Comprender las diferencias individuales también puede ayudarnos a comprender mejor a las personas neurodiversas. Por ejemplo, se ha descubierto que algunas personas parcelar el tiempo de manera diferente y más inconsistente – Es posible que el tiempo no funcione linealmente para ellos, sino más bien de manera cíclica, con lo que me puedo relacionar.

Eso me recuerda que realmente debería hacer mis declaraciones de impuestos ahora. No hay tiempo como ahora. O tal vez después de haber tomado otra taza de café.La conversación

Sobre el Autor

Pragya Agarval, Profesor Visitante de Desigualdades e Injusticias Sociales, Universidad de Loughborough

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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