¿Libertad? Shutterstock
Todos sentimos la presencia opresiva de las reglas, tanto escritas como no escritas, es prácticamente una regla de vida. Los espacios públicos, las organizaciones, las cenas, incluso las relaciones y las conversaciones casuales están plagadas de regulaciones y trámites burocráticos que aparentemente existen para dictar cada uno de nuestros movimientos. Nos pronunciamos en contra de las reglas que son una afrenta a nuestra libertad, y argumentamos que están "allí para ser violados".
Pero como científico del comportamiento, creo que el problema no son las reglas, las normas y las costumbres en general, sino el problema. injustificado unos. La parte difícil e importante, tal vez, es establecer la diferencia entre los dos.
Un buen lugar para comenzar es imaginar la vida en un mundo sin reglas. Aparte de nuestros cuerpos siguiendo algunos muy estrictos y leyes biológicas complejas, sin el cual todos estaríamos condenados, las mismas palabras que estoy escribiendo ahora siguen las reglas del inglés. En los momentos byronicos de individualismo artístico, podría soñar en liberarme de ellos. ¿Pero esta nueva libertad lingüística realmente me haría algún bien o liberaría mis pensamientos?
Algunos - Lewis Carroll en su poema Jabberwocky, por ejemplo, han tenido éxito en un grado de anarquía literaria. Pero, en general, romper con las reglas de mi lenguaje me hace no tan desencadenado como incoherente.
Byron fue un rompedor de reglas notorio en su vida personal, pero también fue un Stickler para rima y metro. En su poema Cuando nos separamos dosPor ejemplo, Byron escribe sobre el amor prohibido, un amor que rompió las reglas, pero lo hace siguiendo precisamente algunas leyes poéticas bien establecidas. Y muchos dirían que es aún más poderoso:
En secreto nos conocimos
En silencio me aflijo
Que tu corazón podría olvidar
Tu espíritu engaña.
Si te conociera
Después de largos años
¿Cómo debería saludarte?
Con silencio y lágrimas.
Considere también cómo las reglas son la esencia del deporte, los juegos y los rompecabezas, incluso cuando su propósito es supuestamente divertido. los reglas del ajedrez, digamos, puedo desencadenar un berrinche si quiero "castigar" para salir de control, pero descubro que dicen que no puedo; o si encuentro que tu peón llega a mi lado del tablero y se convierte en reina, torre, caballero u obispo. Del mismo modo, búscame un fanático del fútbol que al menos una vez no haya criticado la regla del fuera de juego.
Pero el ajedrez o el fútbol sin reglas no serían ajedrez o fútbol, serían actividades completamente sin forma y sin sentido. De hecho, un juego sin reglas no es un juego en absoluto.
Muchas de las normas de la vida cotidiana cumplen exactamente la misma función que las reglas de los juegos: decirnos qué "movimientos" podemos y no podemos hacer. Las convenciones de "agrado" y "agradecimiento" que parecen tan molestas para los niños pequeños son de hecho arbitrarias, pero el hecho de que tengamos algunas de esas convenciones, y quizás críticamente que estamos de acuerdo en lo que son, es parte de lo que hace que nuestras interacciones sociales funciona sin problemas.
No hay juegos sin reglas. Shutterstock
Y las reglas sobre conducir a la izquierda o la derecha, detenerse en las luces rojas, hacer cola, no tirar basura, recoger los depósitos de nuestro perro, etc., entran en la misma categoría. Son los bloques de construcción de una sociedad armoniosa.
La llamada del caos
Por supuesto, durante mucho tiempo ha habido un apetito entre algunas personas por una sociedad menos formalizada, una sociedad sin gobierno, un mundo donde la libertad individual tiene prioridad: una anarquía.
Sin embargo, el problema con la anarquía es que es inherentemente inestable: los humanos de forma continua y espontánea, generar nuevas reglas comportamiento de gobierno, comunicación e intercambio económico, y lo hacen tan rápidamente como se desmantelan las viejas reglas.
Hace algunas décadas, se suponía ampliamente que el pronombre genérico en lenguaje escrito era masculino: él / él / su. Esa regla, con toda razón, ha sido revocada en gran medida. Sin embargo, también ha sido reemplazado, no por la ausencia de reglas, sino por un conjunto diferente y más amplio de reglas que rigen nuestro uso de pronombres.
O volvamos al caso del deporte. Un juego puede comenzar pateando la vejiga de un cerdo de un extremo a otro de la aldea, con equipos mal definidos y violencia potencialmente desenfrenada. Pero termina, después de algunos siglos, con un libro de reglas enormemente complejo dictando cada detalle del juego. Incluso creamos organismos de gobierno internacionales para supervisarlos.
La economista político Elinor Ostrom (quien compartió el Premio Noble de Economía en 2009) observó el mismo fenómeno de construcción espontánea de reglas cuando las personas tenían que administrar colectivamente recursos comunes como tierras comunes, pesquerías o agua para riego.
Encontró que las personas construyen colectivamente reglas sobre, digamos, cuánto ganado puede pastar una persona, dónde y cuándo; quién recibe la cantidad de agua y qué debe hacerse cuando el recurso es limitado; quién controla a quién y qué reglas resuelven las disputas. Estas reglas no son solo inventadas por los gobernantes e impuestas de arriba hacia abajo, sino que a menudo surgen, sin autorización, de las necesidades de interacciones sociales y económicas mutuamente aceptables.
La necesidad de anular reglas sofocantes, injustas o simplemente sin sentido está completamente justificada. Pero sin algunas reglas, y alguna tendencia a que nos apeguemos a ellas, la sociedad se deslizaría rápidamente hacia el pandemonio. De hecho, muchos científicos sociales verían nuestra tendencia a crear, cumplir y hacer cumplir las reglas como la base misma de vida social y económica.
Nuestra relación con las reglas parece ser exclusiva de los humanos. Por supuesto, muchos animales se comportan de manera altamente ritualista, por ejemplo, la cortejo extraño y complejo danzas de diferentes especies de aves del paraíso, pero estos patrones están conectados a sus genes, no inventados por generaciones pasadas de aves. Y, mientras los humanos establecen y mantienen reglas al castigar las violaciones de las reglas, los chimpancés, nuestros parientes más cercanos, no lo hacen. Los chimpancés pueden tomar represalias cuando les roban la comida, pero, lo que es más importante, no castigan el robo de comida en general, incluso si el la víctima es un pariente cercano.
En los humanos, las reglas también se establecen temprano. Los experimentos demuestran que los niños, a la edad de tres años, se pueden enseñar reglas completamente arbitrarias para jugar un juego. No solo eso, cuando un "títere" (controlado por un experimentador) llega a la escena y comienza a violar las reglas, los niños criticarán al títere, protestando con comentarios como "¡Lo estás haciendo mal!" Incluso intentarán enseñarle al títere a hacerlo mejor.
Algunas reglas ayudan a mantener las cosas funcionando sin problemas ... y a nosotros a salvo. Shutterstock
De hecho, a pesar de nuestras protestas en sentido contrario, las reglas parecen estar integradas en nuestro ADN. De hecho, la capacidad de nuestra especie para adherirse y hacer cumplir reglas arbitrarias es crucial para nuestra éxito como especie. Si cada uno de nosotros tuviera que justificar cada regla desde cero (por qué conducimos a la izquierda en algunos países y a la derecha en otros; por qué decimos por favor y gracias), nuestras mentes se detendrían. En cambio, podemos aprender los sistemas enormemente complejos de las normas lingüísticas y sociales sin hacer demasiadas preguntas: simplemente absorbemos "la forma en que hacemos las cosas por aquí".
Instrumentos de tiranía
Pero debemos tener cuidado, de esta manera la tiranía también miente. Los humanos tienen una poderosa sensación de querer aplicar patrones de comportamiento, a veces opresivos - ortografía correcta, sin preposiciones varadas, sin infinitivos divididos, sombreros en la iglesia, representando el himno nacional, independientemente de su justificación. Y aunque el cambio de "Esto es lo que todos hacemos" a "Esto es lo que todos debemos hacer" es un falacia ética bien conocida, está profundamente incrustado en la psicología humana.
Un peligro es que las reglas pueden desarrollar su propio impulso: las personas pueden volverse tan fervientes sobre las reglas arbitrarias de la vestimenta, las restricciones dietéticas o el tratamiento adecuado de lo sagrado que pueden imponer los castigos más extremos para mantenerlas.
Los ideólogos políticos y los fanáticos religiosos a menudo imponen tal retribución, pero también lo hacen los estados represivos, los jefes de intimidación y los socios coercitivos: las reglas deben ser obedecidas, solo porque son las reglas.
No solo eso, sino que criticar las reglas o no hacerlas cumplir (por ejemplo, no llamar la atención sobre una persona con un vestido inapropiado) se convierte en una transgresión que requiere castigo en sí.
Y luego está el "arrastre de reglas": las reglas simplemente se siguen agregando y extendiendo, de modo que nuestra libertad individual se ve cada vez más restringida. Las restricciones de planificación, las normas de seguridad y las evaluaciones de riesgos pueden acumularse sin cesar y pueden extender su alcance más allá de cualquier intención inicial.
Las restricciones a la renovación de edificios antiguos pueden ser tan estrictas que no es posible realizar ninguna renovación y los edificios colapsan; las evaluaciones ambientales para nuevos bosques pueden ser tan severas que la plantación de árboles se vuelve casi imposible; Las regulaciones sobre el descubrimiento de fármacos pueden ser tan arduas que se abandona un medicamento potencialmente valioso. El camino al infierno no solo está pavimentado con buenas intenciones, sino que está bordeado de reglas que hacen cumplir esas buenas intenciones, independientemente de las consecuencias.
Los individuos y las sociedades enfrentan una batalla continua por las reglas, y debemos ser cautelosos con respecto a su propósito. Entonces sí, "parado a la derecha”En una escalera mecánica puede acelerar el viaje de todos al trabajo, pero tenga cuidado con las convenciones que no tienen un beneficio obvio para todos, y especialmente aquellas que discriminan, castigan y condenan. Estos últimos pueden convertirse en instrumentos de tiranía.
Las reglas, como la buena vigilancia, deben basarse en nuestro consentimiento. Entonces, quizás el mejor consejo es principalmente seguir las reglas, pero siempre preguntar por qué.
Sobre el Autor
Nick Chater, Profesor de Ciencias de la Conducta, Warwick Business School, Universidad de Warwick
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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