¿Quién puede caminar sobre la alfombra roja? ¿Qué hace que los días de la carta roja sean tan especiales? ¿Dónde está la línea roja que no se debe cruzar? ¿Cuándo vamos a la alerta roja? ¿Por qué ves rojo? ¿Y cómo puede un color tener significados tan diversos en nuestras vidas?
Estas preguntas no son respondidas por Los famosos experimentos de Newton con prismas, lo que llevó a que el color rojo se definiera como el extremo largo del espectro visible. La longitud de onda de la luz es una idea muy abstracta y completamente irrelevante para nuestra experiencia cotidiana de color. No hace nada, por ejemplo, para explicar por qué los concursantes en kits deportivos rojos son estadísticamente más probabilidades de ganar que aquellos en otros colores.
El rojo es simplemente sensacional y es lugar dominante en el mundo de hoy de color debe mucho a los eventos que tuvieron lugar hace muchos miles de años. Una de las primeras actividades observables de la humanidad fue su uso decorativo del color; de hecho, es una de las cosas que nos hace humanos. Y podemos rastrear la influencia del rojo sobre nosotros al rastrear la manera en que los artistas obtuvieron su color a lo largo del tiempo: animales, vegetales y minerales.
La mayoría de los rojos de los animales están ocultos dentro de las criaturas, como la sangre, y no están en exhibición abierta. La excavación de los cementerios neolíticos ha revelado jarras llenas de insectos secos de color apagado, kermes, que tienen un brillante rojo oculto que se usó como tinte textil. También fue un Colorante de comida neolítica y el color rojo todavía está asociado con la salud .
Colores del Nuevo Mundo
Otro insecto, la cochinilla, también fue cosechado por su color rojo y, cuando los europeos colonizaron el Nuevo Mundo, la cochinilla o "grano" fue uno de sus premios más preciados. Miles de toneladas de insectos fueron enviados al otro lado del Atlántico, en un comercio en segundo lugar después de la plata. La cochinilla también se usó como colorante de alimentos y, después de estar fuera de moda por algunas décadas, es ahora regresando gracias a los desafortunados efectos secundarios de los colorantes alimentarios artificiales.
Cochinilla: haciendo un regreso. madame.furie, CC BY-SA
El Nuevo Mundo también proporcionó una fuente de rojos vegetales. Algunas secuoyas fueron cosechadas por su colorante rojo y una de ellas fue palo del Brasil. Como era de esperar, muchos árboles de palo de Brasil vinieron de Brasil en los siglos 16 y 17, pero, en el siglo XNX, Europa importó la mayor parte de su madera de Brasil del sudeste de Asia. Brasil era de hecho nombrado después de su tinte rojo, no al revés, al igual que la vecina Argentina nombrado después de su plata.
En Europa, el tinte vegetal rojo indígena era más loco, que era un cultivo comercial extremadamente valioso hasta mediados del siglo XX. La introducción de un equivalente sintético, alizarina, completamente diezmado todo el sector agrícola en aproximadamente una década, pero afortunadamente, los productores de madroños recurrieron al cultivo de la vid y nació una nueva industria.
Sangre y hierro
La evidencia más antigua que se conserva de los rojos utilizados para efectos decorativos son los rojos minerales. Las rocas rojas se recogieron hace decenas de miles de años y evidentemente tenían un significado ritual ya que figuraban en prácticas funerarias y podían usarse en entierros. cientos de kilómetros de su fuente geológica. Una pista sobre el significado del rojo se encuentra en el nombre del mineral rojo más común, la hematita o "piedra de sangre". Esta fue la "pintura de guerra" europea original después de los antiguos griegos untaron sus cuerpos en hematita antes de ir a la batalla, ya que se suponía que debía detener el flujo de sangre. Esto es irónico, ya que la hematita también era una fuente de hierro, el metal que causó más derramamiento de sangre.
Pero no todos los rojos históricos eran naturales. Algunos eran sintéticos. Las tierras amarillas se podían volver rojas poniéndolas en fuego, y muchos de los rojos prehistóricos en realidad se fabricaban a partir de tierras amarillas. (Hoy, la misma relación se encuentra en el pigmento de los artistas "siena pura", una tierra amarilla y "siena roja quemada" en rojo.) La transformación intencionada de la tierra amarilla en rojos precede al despido de la cerámica.
Vamos, rojos! Jaggat Rashidi
La fundición de hierro también, probablemente provenía de experimentos en la preparación ritual de pigmentos sintéticos y cosméticos, por lo que el metal podría ser un subproducto de las prácticas mágicas en la transformación de piedra roja. Y las cosas rojas sintéticas han conservado su magia, después de todo, gracias a Harry Potter, ahora todos sabemos que la Piedra Filosofal es roja.
Un "hilo rojo" se tuerce por el uso histórico del color de los animales, vegetales, minerales y sintéticos. Ese hilo asocia el color con la transformación, el dinamismo y, sobre todo, la vida. Es el color más estrechamente asociado con el poder y los peligros asociados con él, lo que funciona para usted y lo que puede funcionar en su contra. Todas las cosas cambian, pero esperas que sigan tu camino, algo rojo significa claramente y por qué el rojo está "arraigado" (una palabra que viene de poder de teñido de la cochinilla) en muchas culturas como el color de la suerte.
Sobre el Autor
Spike Bucklow, investigador principal, Hamilton Kerr Institute, Universidad de Cambridge
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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