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Confucio creía que debemos trabajar constantemente para mejorar nuestras propias vidas. Sintió que examinar las debilidades de los demás antes de considerar nuestras propias debilidades es una señal de arrogancia y no vale la pena nuestro tiempo o esfuerzo.

Séneca estuvo de acuerdo con Confucio. Sintió que deberíamos enfatizar el alma interior de las personas, no la ropa, los trabajos, la riqueza o el estatus social. Juzgar a las personas por factores externos es como comprar un caballo después de examinar solo la silla y la brida, no el animal en sí.

La ciencia de juzgar

Décadas de investigación en psicología han demostrado que tenemos limitaciones significativas en la forma en que percibimos el mundo que nos rodea. Como ejemplo, imagina que nuestro mundo es una enorme catedral adornada con estatuas, pinturas, vidrieras y numerosos tesoros; sin embargo, no se nos permite entrar al edificio. En cambio, solo podemos ver el interior a través del ojo de la cerradura en la puerta principal. Podemos mover la cabeza para obtener diferentes ángulos de la sala principal, pero nunca podemos verlo todo. Sin embargo, creemos haber visto la catedral.

La percepción humana funciona de la misma manera. Nuestro cerebro sufriría una grave sobrecarga si tratáramos de procesar todos los estímulos que compiten por nuestra atención. Las investigaciones sugieren que nuestro cerebro es capaz de procesar once millones de bits de datos por segundo, pero nuestra mente consciente solo puede manejar de cuarenta a cincuenta bits por segundo. En consecuencia, aprendemos a filtrar algunas cosas hacia adentro y otras hacia afuera. Así es como sobrevivimos y le damos sentido al mundo. Sin embargo, creemos que nuestras percepciones incompletas son la realidad.

Este proceso de percepción es muy activo en la forma en que vemos y evaluamos a otras personas. Como humanos, somos demasiado complejos para entender todo sobre los demás, por lo que creamos categorías de personas para organizar nuestro mundo, que de otro modo sería desordenado y caótico. Estas categorías sirven como atajos para simplificar nuestras interacciones, relaciones y toma de decisiones.

Estos son algunos de los procesos cognitivos limitantes que operan cuando conocemos y evaluamos a nuevas personas.

Estado emocional: Las personas felices, amables y emocionalmente estables tienden a evaluar a los demás de manera más positiva. Las personas infelices, narcisistas y antisociales son más críticas con los demás y los califican negativamente.

Primeras impresiones: Nuestras impresiones iniciales de los demás, particularmente de su rostro y apariencia física, afectan la forma en que los evaluamos e interactuamos con ellos. Estas primeras impresiones se mantienen bastante duraderas en el tiempo y facilitan o dificultan nuestro esfuerzo por desarrollar relaciones con las personas.

Piezas perdidas: Una vez que tenemos las impresiones iniciales de las personas, tendemos a completar otros atributos que creemos que son consistentes con nuestra información limitada. Por ejemplo, si percibimos que las personas son atractivas, atribuimos otras cualidades positivas a su carácter. Si percibimos que las personas no son atractivas, les asignamos otras cualidades menos deseables.

Mentalidad de grupo: Además de completar las piezas que faltan, nos basamos en las evaluaciones de los grupos a los que pertenecemos cuando evaluamos a otras personas. Por ejemplo, si pertenecemos a un partido político al que le desagradan seriamente los miembros de otro partido, aceptaremos las conclusiones de nuestro grupo sobre los miembros del otro partido sin investigar mucho por nuestra cuenta.

Consistencia perceptiva: Una vez que tenemos percepciones bastante firmes de otras personas y grupos, tendemos a centrarnos en comportamientos futuros que refuerzan nuestras propias conclusiones. Por ejemplo, si creemos que alguien tiene problemas intelectuales, percibiremos acciones futuras que refuercen esta conclusión y perderemos evidencia que sugiera que la persona tiene conocimientos o habilidades únicos.

Autoproyección: Tendemos a pensar que las personas de nuestros diversos grupos sociales piensan, creen y actúan de la misma manera que nosotros. Por lo tanto, proyectamos nuestros procesos de pensamiento y patrones de comportamiento en ellos y pasamos por alto otros aspectos únicos de sus personalidades.

sobreconfidencia: Una vez que nuestro mundo está bien organizado y las personas están asignadas superficialmente a categorías, tendemos a creer que nuestra visión del mundo es precisa. En otras palabras, estamos demasiado seguros de que tenemos a la gente y al mundo resueltos.

Juicios inexactos, estereotipos y sesgos implícitos

“Estos procesos cognitivos conducen a juicios inexactos, estereotipos y sesgos implícitos. Lo que sucede es que observamos una o más características dominantes de las personas (raza, religión, habla, atractivo, pertenencia a un grupo, etc.) y luego asignamos una serie de cualidades adicionales y las colocamos en una de nuestras categorías. Numerosos estudios muestran cómo este proceso inconsciente afecta significativamente la forma en que tratamos e interactuamos con las personas en una amplia variedad de entornos.

Estos son solo algunos hallazgos de la vasta investigación sobre sesgos implícitos.

EDUCACION: Los profesores perciben que los estudiantes atractivos son más inteligentes que otros estudiantes. Por lo tanto, pasan más tiempo con ellos, los ayudan a tener éxito y les dan mejores calificaciones. Los maestros también tienden a subestimar las habilidades de las niñas y las minorías raciales. Es menos probable que estos estudiantes sean examinados para los programas para superdotados y es más probable que sean disciplinados y expulsados ​​de la escuela.

Cuidado de la salud: Las minorías raciales y étnicas reciben menos atención de los médicos, reciben menos pruebas de diagnóstico y experimentan una atención de menor calidad que los pacientes blancos. Además, es menos probable que los médicos receten medicamentos para el dolor a los pacientes negros que a los pacientes blancos.

Sistema legal: Los prejuicios de los oficiales de policía conducen a más arrestos y un trato más duro de las minorías raciales y étnicas. Además, las decisiones que toman los jurados y los jueces pueden verse influenciadas por la raza, el género, el origen étnico y la religión del acusado. Las personas negras y las minorías étnicas reciben más condenas de culpabilidad y sentencias más largas que los acusados ​​blancos.

Industria financiera: Tenemos menos bancos e instituciones financieras en vecindarios no blancos. En consecuencia, las minorías raciales carecen de acceso a cuentas corrientes y de ahorro y es más probable que utilicen servicios de cambio de cheques y préstamos de día de pago más caros. Las minorías raciales también tienen menos probabilidades de recibir préstamos hipotecarios incluso cuando cumplen con los estándares de solvencia crediticia.

The Lugar de trabajo: Los solicitantes de empleo que se perciben como atractivos y dan una primera impresión positiva generalmente obtienen el trabajo, mientras que muchos candidatos altamente calificados son descartados por razones superficiales.

Además, a menudo se percibe que los hombres son más competentes que las mujeres, por lo que es menos probable que las mujeres ganen salarios comparables, sean promovidas y reciban roles de liderazgo.

Atribución de acciones a la situación o a la personalidad

Además de estos sesgos en los marcos institucionales, tendemos a juzgar las acciones de las personas como parte situacional o permanente de su personalidad. En otras palabras, las personas pueden hacer cosas en función de una situación única en la que se encuentran, pero su comportamiento no es típico de su carácter. Esto puede ocurrir cuando las personas sienten un estrés anormal, se sienten presionadas en el trabajo o se enfrentan a una experiencia desconocida.

Si atribuimos sus acciones a la situación, es menos probable que desarrollemos sesgos hacia ellos. Si atribuimos su comportamiento a su personalidad, nuestros sesgos serán mucho más fuertes. La investigación muestra que tendemos a atribuir las acciones de las personas que conocemos y nos gustan a la situación, pero atribuimos el comportamiento de los extraños a su personalidad. En otras palabras, juzgamos con más dureza a las personas que no conocemos.

Soy un firme defensor de este principio: cuando alguien hace algo estúpido, creo que puede ser un hecho único en la vida. Siempre trato de atribuir el comportamiento de las personas a la situación en la que se encuentran, no a su personalidad. Creo que Buda estaría complacido con esto, ya que creía que de todos modos no tenemos un yo fijo permanente, y seremos personas diferentes mañana, y al día siguiente, y al día siguiente. Entonces, ¿por qué juzgar a las personas?

las aplicaciones

1. Comprender nuestros prejuicios

Todos desarrollamos actitudes en la vida hacia las personas, los grupos, las cosas y las experiencias. Estas actitudes se convierten en sesgos cuando mostramos prejuicios hacia individuos o grupos específicos basados ​​en información incompleta o inexacta. A veces entendemos nuestros prejuicios y otras veces ni siquiera somos conscientes de que existen. De cualquier manera, pueden afectar nuestro comportamiento, nuestras relaciones y nuestra felicidad en general.

Nuestros prejuicios generalmente se basan en cosas como el género, la orientación sexual, la raza, el origen étnico, el color de la piel, la edad, el peso, la preferencia religiosa o la afiliación política. El primer paso para superar los sesgos nocivos es examinar qué son y de dónde provienen.

Piense en las actitudes adversas que pueda tener hacia grupos de personas y hágase estas preguntas:

¿Qué información o experiencias han llevado a este sesgo?
¿Qué tan precisa es mi información sobre este grupo?
¿Cómo está afectando esta actitud mi comportamiento?

Identificar nuestros sesgos es un buen comienzo, pero solo revela los que conocemos. Un segundo enfoque útil es sentarse con un buen amigo o compañero y hacerle estas preguntas: “¿Hay personas o grupos hacia los que sientes que tengo prejuicios? Si es así, ¿puede darme ejemplos de mi discurso o comportamiento? ¿Cómo crees que me beneficiaría cambiar esta actitud?” Sea abierto, no se ponga a la defensiva y esté dispuesto a reflexionar honestamente sobre lo que aprende.

Una tercera forma de comprender nuestros sesgos es completar una evaluación formal. Uno de los más populares es el Prueba de asociación implícita de Harvard, que está disponible en línea de forma gratuita. Esta evaluación valora nuestras actitudes hacia varios grupos de personas. Complete algunas de las pruebas, vea dónde se encuentra y revise sus resultados con su amigo o compañero.

Una vez que hemos identificado nuestros sesgos, tenemos que decidir si queremos cambiarlos. Cambiar nuestras actitudes requiere motivación y esfuerzo. Si realmente queremos crecer como individuos, mejorar nuestras relaciones y aumentar nuestra felicidad, podemos progresar. Practicar los pasos que siguen nos ayudará a desarrollar actitudes más saludables hacia otras personas.

2. Ver el mundo horizontalmente

Una de las cosas que hacen nuestros egos es ponernos en una escala vertical con la gente. En consecuencia, tendemos a vernos por encima o por debajo de otros individuos y grupos. Si vemos el mundo de esta manera, siempre tendremos actitudes negativas hacia otras personas y grupos.

Una forma más saludable de ver el mundo es ver a las personas en un plano horizontal. Este enfoque asume que todos somos iguales, todos tenemos valor y todos tenemos algo que aportar. No nos pone a ninguno de nosotros por encima o por debajo de nadie.

Esta visión horizontal es idealista pero alcanzable con la práctica. Requiere que pasemos por alto las características externas, nos abstengamos de juzgar y deseemos sinceramente aprender sobre otras personas. Con el tiempo, conduce a más amistades, relaciones más sanas, mejores soluciones y comunidades más civilizadas.

3.0Mejorar nuestras habilidades auditivas

Aprendemos unos de otros a través de nuestra comunicación. Desafortunadamente, la mayoría de nosotros somos malos oyentes y empeoramos con la edad. Un estudio interesante muestra que el 90 por ciento de los alumnos de primer y segundo grado pueden recordar lo que acaba de decir un maestro. La tasa de éxito cae al 44 por ciento para los estudiantes de secundaria y al 25 por ciento para los estudiantes de secundaria. Los adultos no lo hacen mucho mejor. Después de una presentación de diez minutos, el 50 por ciento de los adultos no puede describir lo que se dijo, y dos días después, el 75 por ciento ni siquiera puede recordar el tema.

Parte del problema es nuestra capacidad para procesar información. El hablante promedio habla a unas 125 palabras por minuto, pero el cerebro puede procesar 400 palabras por minuto. Esto deja mucho exceso de capacidad para pensar en otras cosas durante nuestras conversaciones. Si pensamos que podemos realizar múltiples tareas para llenar el vacío, estamos equivocados. Cuando realizamos múltiples tareas, nuestro cerebro cambia de una actividad a otra, y nos separamos por completo de una tarea mientras nos enfocamos en la otra. La investigación también sugiere que se tarda hasta un 40 por ciento más en realizar múltiples tareas que en hacer tareas por separado.

La invasión de la tecnología es otro culpable que obstaculiza nuestras habilidades de escucha. La próxima vez que esté en una reunión o discusión grupal, observe cuántas personas están mirando sus teléfonos, tabletas o computadoras. Se pierde una gran cantidad de información cuando nos enfocamos en nuestros dispositivos inteligentes en lugar de prestar atención.

La forma en que escuchamos a otras personas se convierte en un hábito que se repite. Cambiar nuestros hábitos requiere deseo, práctica y tiempo. Aprender a escuchar de verdad puede ayudarnos a eliminar los juicios erróneos y los prejuicios que podamos tener hacia las personas y los grupos. Aquí hay algunas cosas útiles que podemos hacer para mejorar nuestras habilidades de escucha:

• Guarde nuestra tecnología durante nuestras conversaciones.

• Mire directamente al orador y mantenga el contacto visual.

• Esté atento a las señales no verbales que transmiten información.

• No juzgue ni interprete mientras el orador está hablando.

• Haga preguntas para comprender mejor lo que se dice.

4. Silenciar la comunicación negativa

La investigación sugiere que creamos una realidad social para nosotros mismos a través de nuestras conversaciones con la gente. Cuanto más hablamos de algo, más real y concreto se vuelve para nosotros.

Este proceso no solo funciona para las cosas; también funciona para las personas. Si hablamos negativamente de individuos o de varios grupos, incluso si no interactuamos con ellos, nuestras actitudes negativas se vuelven más fuertes y concretas. Estas actitudes son a menudo inexactas o completas ilusiones. En consecuencia, una de las mejores formas de prevenir y eliminar los sesgos nocivos es abstenerse de tener conversaciones negativas sobre otras personas.

El consejo que Thumper recibió de sus padres en la película Bambi es perspicaz: “Si no puedes decir algo agradable, no digas nada en absoluto”. Así que intente pasar treinta días sin decir nada negativo sobre ningún individuo o grupo y vea qué sucede.

5. Interactuar con personas que son diferentes

Mientras crecía, una madre notable me enseñó que Dios ama a todos, que todos somos iguales y que ninguna persona o grupo está por encima o por debajo de los demás. Yo creía en estas cosas, pero tenía muy pocas experiencias con alguien de una raza, religión o nivel de ingresos diferente.

Es fácil decir que nos preocupamos por las personas que son diferentes cuando no interactuamos con ellas; es una experiencia completamente diferente vivir en el mismo vecindario, verse a menudo y superar los desafíos juntos. Lo que he aprendido es que somos mucho más parecidos que diferentes, y todos queremos las mismas cosas en la vida: salud, amigos, felicidad, familias amorosas y comunidades civilizadas.

Creo que es difícil despojarse de nuestros juicios superficiales sin estar rodeado de personas de diferentes culturas, orígenes y creencias. Examinar nuestros prejuicios puede hacernos cambiar de opinión, pero entablar amistad con personas que son diferentes cambia nuestros corazones.

Aprender sobre las experiencias, los desafíos, los sueños y el amor de otras personas por sus familias produce la mayor comprensión. Aquí hay algunas cosas que podemos hacer para superar nuestros prejuicios y construir relaciones más satisfactorias:

• Aprende sobre diferentes religiones y visita sus lugares de culto.

• Ofrézcase como voluntario en un banco de alimentos local, cocina o refugio para personas sin hogar.

• Hazte amigo de personas de diferentes culturas y haz cosas juntos.

• Aprende un idioma extranjero y estudia los países donde se habla.

• Encuentra una comunidad de inmigrantes y practica tus habilidades lingüísticas.

• Visite diferentes países y viva como los lugareños, no como los turistas.

En suma, juzgar a otras personas es parte del ser humano. No es un defecto de carácter de personas enojadas, infelices o sin educación, es algo que todos hacemos. Nuestros prejuicios se desarrollan de la misma manera que formamos nuestra propia identidad: a través de los primeros mensajes que recibimos de padres, maestros, amigos, los medios de comunicación y nuestra cultura. La buena noticia es que podemos reconocer y cambiar nuestros prejuicios de la misma manera que podemos cambiar nuestras autopercepciones limitantes.

Cuando nos abstenemos de juzgar a otras personas, ocurren cambios maravillosos en nuestras vidas. Estamos más dispuestos a interactuar con personas que son diferentes, desarrollamos relaciones más satisfactorias, damos a las personas el beneficio de la duda, fortalecemos nuestras comunidades y estamos más inclinados a hacer buenas obras por los demás.

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Sobre la autora

Michael Glauser es empresario, consultor empresarial y profesor universitario. Ha construido empresas exitosas en las industrias minorista, mayorista y educativa y ha trabajado con cientos de empresas, desde nuevas empresas hasta empresas multinacionales, en desarrollo de liderazgo, comunicación, formación de equipos y estrategia organizacional.

En la actualidad, Mike se desempeña como Director Ejecutivo del Centro para el Emprendimiento en la Escuela de Negocios Jon M. Huntsman en la Universidad Estatal de Utah. También es el director del programa de autosuficiencia de SEED, que ayuda a personas de todo el mundo a mejorar su nivel de vida y beneficiar a sus comunidades a través del espíritu empresarial.

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