Nuevos hallazgos muestran que las personas con alta autoestima generalmente tienen más éxito en la escuela y el trabajo, mejores relaciones sociales, mejor salud mental y física y menos comportamiento antisocial. Y estos beneficios persisten desde la adolescencia hasta la edad adulta y hasta la vejez.
Una revisión de la literatura de investigación muestra que la alta autoestima tiene beneficios psicológicos a largo plazo y es distinta de los efectos negativos del narcisismo.
En los últimos años, la autoestima ha caído en desgracia en la literatura científica y en los medios populares como un factor importante para los resultados de la vida. Pero la nueva revisión de la investigación sugiere que puede tener una influencia positiva en muchas áreas de la vida de las personas.
Richard W. Robins, profesor de psicología en la Universidad de California, Davis, y el ex becario postdoctoral Ulrich Orth, ahora profesor en la Universidad de Berna, informaron sus hallazgos recientemente en la revista. Psicóloga americana.
“Esta investigación muestra lo que la mayoría de la gente ya cree: que la autoestima es importante”, dice Robins.
Para entender la influencia que la autoestima puede tener en el trabajo de las personas, enseñanza, las relaciones y los resultados de salud, los investigadores revisaron los hallazgos de cientos de estudios longitudinales que respondieron preguntas sobre las consecuencias a largo plazo, como: ¿Los adolescentes con alta autoestima tienden a tener más éxito en sus carreras?
Sus hallazgos muestran que las personas con alta autoestima generalmente tienen más éxito en la escuela y el trabajo, mejores relaciones sociales, mejor salud mental y física y menos comportamiento antisocial. Y estos beneficios persisten desde la adolescencia hasta la edad adulta y hasta la vejez.
Los resultados a largo plazo están determinados por muchos factores psicológicos y sociales, por lo que la autoestima es solo una parte del rompecabezas que podría explicar por qué a las personas les va mejor o peor en ciertos dominios de la vida. Aun así, la presencia o ausencia de este único factor puede tener un gran impacto a lo largo de la vida.
“Incluso los efectos pequeños pueden acumularse durante largos períodos de tiempo”, dice Robins. “Solo mirando un año de la vida de una persona, puede haber un pequeño beneficio en sentirse bien consigo mismo. Pero si observa los próximos 30 años y considera cómo se acumula ese beneficio a medida que las personas pasan de una etapa de la vida a la siguiente, esos beneficios acumulativos pueden ser bastante fuertes”.
Robins, que ha estudiado la autoestima durante décadas, ve esta revisión como un contraataque a la afirmación repetida a menudo de que la autoestima alta es peligrosa. La autoestima es distinta de narcisismo, muestra la literatura de investigación examinada por Robins y Orth. Mientras que la autoestima se refiere a sentimientos de autoaceptación y respeto por uno mismo, el narcisismo se caracteriza por sentimientos de superioridad, grandiosidad, derecho y egocentrismo.
Esta revisión de la investigación muestra que la alta autoestima y el narcisismo pueden tener implicaciones opuestas para los resultados de la vida. Una alta autoestima predice mejores relaciones sociales, mientras que el narcisismo predice dificultades en las relaciones. Sin embargo, muchos psicólogos y laicos han llamado mito a los beneficios de la autoestima y han sugerido que incluso podría tener un "lado oscuro", dice Robins.
A pesar de las dudas sobre su importancia, Robins dice que su revisión de la gran cantidad de investigaciones sobre la autoestima demuestra que es importante y, en consecuencia, las intervenciones destinadas a aumentar la autoestima podrían beneficiar a las personas y a la sociedad en su conjunto.
“Hay pocas características psicológicas que se hayan estudiado más que la autoestima”, dice.
Fuente: UC Davis
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