Los niños estadounidenses se están preparando para regresar a la escuela. Pero las escuelas a las que regresan difieren dramáticamente según el ingreso familiar.
Lo cual ayuda a explicar la creciente brecha de logros entre los niños de ingresos más bajos y más altos.
Hace treinta años, la brecha promedio en las pruebas de tipo SAT entre los hijos de familias en el 10 por ciento más rico y el 10 por ciento inferior era de aproximadamente 90 puntos en una escala de 800 puntos. Hoy es 125 puntos.
La brecha en las habilidades matemáticas de los niños estadounidenses, por ingresos, es uno de los más grandes entre los países 65 que participan en el Programa para el Logro Internacional de los Estudiantes.
En su habilidades de lectura, los niños de familias de altos ingresos obtienen puntos 110 más altos, en promedio, que aquellos de familias pobres. Se trata de la misma disparidad que existe entre los puntajes promedio en los exámenes en los Estados Unidos en general y en Túnez.
La brecha de logros entre niños pobres y niños ricos no se trata principalmente de raza. De hecho, la brecha de rendimiento racial ha sido estrechamiento.
La riqueza es el mejor indicador de logro escolar
Es un reflejo de la brecha cada vez mayor de la nación entre las familias pobres y ricos. Y también sobre cómo las escuelas en las comunidades pobres y ricos se financian, y el aumento de la segregación residencial de la nación por los ingresos.
De acuerdo con el Centro de Investigación Pew análisis de los datos del censo 2010 y del ingreso familiar, la segregación residencial por ingresos ha aumentado durante las últimas tres décadas en los Estados Unidos y en 27 de las principales áreas metropolitanas más importantes de 30 del país.
Esto importa, porque una gran parte del dinero para apoyar a las escuelas públicas proviene de los impuestos locales a la propiedad. El gobierno federal proporciona solo alrededor del 14 por ciento de todos los fondos, y los estados proporcionan un 44 por ciento, en promedio. El resto, aproximadamente 42 por ciento, se genera localmente.
La mayoría de los estados tratan de dar más dinero a los distritos pobres, pero la mayoría de los estados cortaron camino de vuelta en sus gastos durante la recesión y no tienen casi inventado para los recortes.
Mientras tanto, muchos de los mercados inmobiliarios locales de la nación siguen siendo débiles, especialmente en las comunidades de bajos ingresos. Entonces, los ingresos fiscales locales están bajos.
A medida que segregamos por ingresos en diferentes comunidades, las escuelas en áreas de bajos ingresos tienen menos recursos que nunca.
Las áreas de bajos ingresos tienen menos recursos
El resultado es una disparidad cada vez mayor en el financiamiento por alumno, en detrimento directo de los niños pobres.
Los distritos con mayores gastos más ricos ahora brindan el doble de financiación por estudiante, como son los distritos con los gastos más bajos, de acuerdo con un informe de la comisión asesora federal. En algunos estados, como California, la relación es más de tres a uno.
Lo que se llama un "escuelas públicas" en muchas de las comunidades ricas de Estados Unidos no son realmente "público" en absoluto. En efecto, son las escuelas privadas, cuya matrícula está escondido en el precio de compra de casas de lujo allí, y en los impuestos a la propiedad correspondientes.
Incluso cuando los tribunales requieren que los distritos escolares más ricos subsidien a los más pobres, persisten grandes desigualdades.
En lugar de pagar impuestos adicionales que irían a los distritos más pobres, muchos padres en comunidades de alto nivel han cambiado discretamente su apoyo financiero a "fundaciones de padres" deducibles de impuestos diseñadas para mejorar sus propias escuelas.
Sobre 12 por ciento de más de los distritos escolares de 14,000 en todo Estados Unidos están financiados en parte por dichas fundaciones. Están pagando por todo, desde un nuevo auditorio escolar (Bowie, Maryland) hasta una estación meteorológica de alta tecnología y un programa de artes del lenguaje (Newton, MA).
"Padres" fundamentos ", observó el Wall Street Journal," son evidencia visible de los padres de los esfuerzos para volver a conectar su dinero a sus hijos. "Y no es así, lo que debería haber sido señalado, a los niños en otra comunidad, que son propensos a ser más pobres .
Como resultado de todo esto, Estados Unidos es uno de solo tres países fuera de 34. encuestados por la OCDE, cuyas escuelas atienden a niños de mayores ingresos tienen más financiamiento por alumno y menores índices de estudiantes por maestro que las escuelas que atienden a estudiantes pobres (las otras dos son Turquía e Israel).
Otras naciones avanzadas hacerlo de manera diferente
Otras naciones avanzadas lo hacen de manera diferente. Sus gobiernos nacionales proporcionan el porcentaje de financiación 54, en promedio, y los impuestos locales representan menos de la mitad de la parte que hacen en los Estados Unidos. Y apuntan a una parte desproporcionada de los fondos nacionales para las comunidades más pobres.
Como Andreas Schleicher, que dirige las evaluaciones educativas internacionales de la OCDE, les dijo a The New York Times, “la gran mayoría de los países de la OCDE o bien invierten de manera equitativa en cada estudiante o desproporcionadamente más en estudiantes desfavorecidos. Estados Unidos es uno de los pocos países que hacen lo contrario ".
El dinero no es todo, obviamente. Pero, ¿cómo podemos pretender que no cuenta? Money compra los maestros más experimentados, las aulas menos concurridas, los materiales de enseñanza de alta calidad y los programas extracurriculares.
Sin embargo, parece que estamos haciendo todo menos conseguir más dinero para las escuelas que más lo necesitan.
Exigimos que todas las escuelas cumplan con altos estándares, exigiendo que los estudiantes tomen más y más exámenes y que juzguen a los maestros por los puntajes de los exámenes de sus estudiantes.
Pero hasta que reconozcamos que estamos coaccionando sistemáticamente a las escuelas que atienden a niños desfavorecidos, es poco probable que avancemos mucho.
Sobre la autora
Robert B. Reich, profesor del canciller de Políticas Públicas de la Universidad de California en Berkeley, fue Secretario del Trabajo en la administración Clinton. La revista Time lo nombró uno de los diez secretarios del gabinete más eficaces del siglo pasado. Ha escrito trece libros, entre ellos los más vendidos "Aftershock"Y"El Trabajo de las Naciones. "Su último"Más allá de la indignación, "Ya está en el bolsillo. También es editor fundador de la revista American Prospect y presidente de Common Cause.
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