How We Can Shift Social Norms

En un viaje de investigación, estaba en el aeropuerto de una ciudad importante y buscaba algo ligero para el avión. Acercándome al mostrador de delicatessen de aspecto más saludable, escaneé las opciones. Los sándwiches estaban uniformemente llenos de carne de res convencional, pavo o atún. Incluso las ensaladas, las cuatro en el menú, contenían una porción abundante de pollo, y una tenía tocino también.

¿Cuándo sucedió que los productos animales se volvieron parte de cada plato? Hoy en día, incluso los sándwiches y ensaladas han sido absorbidos por el atracón de la carne. Nuestros menús contrastan con las cenas tradicionales que consistían en un alimento básico como el arroz, un elemento marginal como una salsa, más una legumbre, según el antropólogo de alimentos Sidney Mintz [Degustación de alimentos, degustación de la libertad].

Ahora, las comidas completas son a menudo descritas solo por los productos de origen animal, como "tenemos pollo para la cena" y por los investigadores como "M + S + 2V", que significa "carne más un alimento básico más dos vegetales" cuando esa ecuación se aplica a miles de millones de personas, puede sumarse a grandes problemas para el medio ambiente y la salud pública.

Una norma social: Expectativa no escrita que guía nuestro comportamiento

El consumo regular de carne es una parte tan dominante de nuestra cultura que lo damos por sentado. El consumo de carne a gran escala se refuerza a través de tiendas de abarrotes y restaurantes, en escuelas de cocina y revistas de alimentos, y en círculos gourmet y "foodie". Y el refuerzo no es solo porque nuestras dietas basadas en carne son tan interesantes y variadas. Muchos de nosotros nos conformamos con un puñado de comidas favoritas y las comemos una y otra vez. Hoy en día, muchas de esas comidas se basan en productos de origen animal. Se ha convertido en una norma social, una de esas expectativas no escritas que guían nuestro comportamiento.

Sin embargo, podemos establecer nuevas normas alimentarias que minimicen la carne. Sí, estamos genéticamente predispuestos a disfrutar comidas grasas y altas en calorías, pero la evidencia muestra que la mayoría de nosotros disfrutaría de una mejor salud con menos. Sí, nos gustan las experiencias sensoriales que asociamos con la carne, pero algunos de esos sabores provienen de las salsas y las especias que bien podrían complementar las comidas a base de plantas. Sí, nos han dicho que la carne de res, la carne de cerdo y el pollo son necesarios, pero las dietas bajas en carne y las basadas en vegetales proporcionan muchos nutrientes y todo lo que necesitamos para la salud.


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Incluso ideas antiguas sobre esto son susceptibles de soluciones. Los alimentos con carne históricamente han representado la virilidad y el poder y han sido percibidos como importantes para el crecimiento y el progreso humanos [Política sexual de la carne] Las compañías cárnicas esperan que siga siendo así, como pude ver en un reciente anuncio televisivo en el que un joven está sentado frente a un bistec del tamaño de un plato. Lo termina felicitándolo sinceramente por sus amigos, y una voz autorizada nos recuerda que la carne de res "hace que los hombres actúen como hombres".

Pero las encuestas recientes en Europa sugieren que tales asociaciones positivas con la carne pueden estar en declive. Los investigadores Erik de Bakker y Hans Dagevos del Instituto de Investigación de Economía Agrícola de los Países Bajos realizaron una investigación del consumidor indicando que "podría haber un cambio en la imagen cultural y apreciación de la carne: que la carne es menos una muestra de masculinidad" y menos uniformemente deseable solía ser.

Las normas sociales pueden cambiar: Ofrecer un punto de vista diferente

How We Can Shift Social NormsLas normas sociales pueden cambiar precisamente porque son sociales. Las creencias y percepciones que conducen la borrachera de la carne no son del todo innatas; se amplifican, y en algunos casos se crean, a través del marketing, la publicidad y el cabildeo de los agronegocios. Pero los mensajes alternativos pueden difundirse, y las iniciativas pueden ofrecer un punto de vista diferente.

Project CHEF (Cook Healthy Edible Food) es un programa en mi ciudad que hace precisamente eso. Barb Finley y su personal dan clases prácticas en las escuelas primarias, enseñando a los niños a preparar platos como granola, ensalada griega, raita de manzana y pizza con corteza integral y muchas verduras. Estos educadores usan pequeñas cantidades de queso y un poco de caldo de pollo, pero apuntan a introducir a los jóvenes a comidas saludables y ecológicas.

"Somos una sociedad tan carnívora", dice la Sra. Finley. "En Proyecto CHEF tratamos de abrir los ojos de los niños a muchas otras opciones que están abiertas a las personas. "Es un pequeño ejemplo, pero se está jugando en Estados Unidos, Canadá y en otros lugares, ya que los ciudadanos buscan comer de forma que sea beneficioso para la salud y ecosistemas.

Las normas sociales pueden cambiar: de la resistencia a la aceptación a un salto hacia adelante

Las normas sociales pueden cambiar, especialmente cuando una idea novedosa está basada en evidencia y es poderosa y las personas están expuestas a ella por un tiempo. Aun así, los cambios culturales no ocurren de la noche a la mañana o sin problemas. De acuerdo con un análisis de los movimientos sociales [Hacer democracia], hay un primer período en el que los críticos demuestran públicamente la debilidad de los sistemas existentes y se enfrentan a una fuerte oposición de la población y los intereses especiales. A medida que la nueva idea se expande y lentamente gana aceptación, las condiciones maduran para el cambio y un solo evento puede desencadenar un salto adelante.

Eso fue lo que sucedió cuando Rosa Parks fue arrestada en Alabama en 1955 por negarse a trasladarse a la parte posterior del autobús, una acción que ahora se considera catalítica para el posterior progreso en la legislación sobre derechos civiles. Es lo que le sucedió a la Organización Mundial del Comercio cuando los manifestantes interrumpieron sus reuniones de 1999 en Seattle para amplificar el escepticismo público acerca de su controvertida agenda de liberalización mundial del comercio.

Como autor Malcolm Gladwell [El punto de inflexión] ha escrito, el cambio puede barrer a través de una población una vez que se alcanza un "punto de inflexión". Las ideas pueden actuar como virus que se propagan y alcanzan una masa crítica, explotando en epidemias que infectan comunidades enteras. Incluso entonces, el cambio social es a menudo errático y caótico en lugar de un movimiento lineal hacia otra forma. Dos pasos adelante, un paso atrás, como dicen. El movimiento de "comer menos carne" se encuentra en una etapa inicial, todavía conteniendo creencias profundamente arraigadas y estructuras sociales que apoyan la producción industrial y el gran consumo. Pero las normas están maduras para el cambio.

© 2012 por Boyle & Associates Sustainable Food Education Ltd.
Todos los Derechos Reservados. Reproducido con autorización de la editorial,
New Society Publishers. http://newsociety.com


Este artículo fue adaptado con permiso del libro:

High Steaks: ¿Por qué y cómo comer menos carne
por Eleanor Boyle.

High Steaks: Why and How to Eat Less Meat by Eleanor Boyle.Oportuna y convincente, este poderoso libro ofrece un enfoque modesto, de sentido común a un problema serio, sugiriendo estrategias para todos nosotros a recortar gastos en el consumo de productos de origen animal y asegurarse de que la carne que se consume es producida de manera sostenible y ecológicamente responsable . Al mismo tiempo, High Steaks describe los cambios progresivos de política alimentaria que desalienten las granjas industriales y animar a la gente a comer en formas que apoyen los ecosistemas y la salud personal.

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Sobre la autora

Eleanor Boyle, author of -- High Steaks: Why and How to Eat Less MeatEleanor Boyle ha estado enseñando y escribiendo durante años 25, con especial atención a las cuestiones alimentarias sostenibles para la última década. Da conferencias, facilita discusiones de la comunidad, y escribe sobre los sistemas alimentarios y sus consecuencias sociales, ambientales y de salud, y trabaja con organizaciones orientadas a la política mejor los alimentos. Eleanor iniciado, diseñado y enseña un curso sobre la alimentación y el medio ambiente de la Universidad de la Columbia Británica Continuando Centro de Estudios para la Sustentabilidad.