Hoy hace un año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarado COVID-19 como una pandemia, el primero causado por un coronavirus.
Al entrar en el segundo año de la pandemia, recordemos algunas estadísticas aleccionadoras. Hasta ahora, ha habido más de 117.4 millones de casos confirmados de COVID-19 en todo el mundo; más de 2.6 millones de personas han muerto. Un total de Países y territorios de 221 han sido afectados. Algunos 12 de los 14 países y los territorios que no notifican ningún caso son pequeñas islas del Pacífico o del Atlántico.
Queda por ver si la carrera para poner fin a la pandemia será un sprint o un maratón, al igual que el alcance de la brecha entre concursantes ricos y pobres. Sin embargo, a medida que las vacunas se despliegan en todo el mundo, parece que colectivamente estamos fuera de los bloques de partida.
Estos son los desafíos que enfrentaremos durante los próximos 12 meses si queremos comenzar a reducir el COVID-19 a un esporádico o enfermedad endémica.
Las vacunas son como caminar sobre la luna
Desarrollar vacunas seguras y eficaces en tan poco tiempo fue una misión tan ambiciosa y con tantos peligros potenciales como caminar sobre la Luna.
Milagrosamente, 12 meses desde que se declaró una pandemia, ocho vacunas contra el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, han sido aprobados por al menos un país. Un noveno, Novavax, es muy prometedor. Hasta aquí, Más de 312 millones de personas han sido vacunados con al menos una dosis.
Si bien la mayoría de los países de ingresos altos habrán vacunado a sus poblaciones a principios de 2022, 85 países pobres Tendrá que esperar hasta 2023.
Esto implica que el mundo no volverá a las cadenas normales de viajes, comercio y suministro hasta 2024 a menos que los países ricos tomen medidas, como renuncia a las patentes de vacunas, diversificando la producción de vacunas y apoyando la entrega de vacunas - ayudar a los países pobres a ponerse al día.
Se ha demostrado que las vacunas son seguras y eficaces en la prevención de COVID-19 sintomático y grave. Sin embargo, debemos continuar estudiando las vacunas después de su implementación (realizando los llamados estudios posteriores a la implementación) en 2021 y más allá. Esto es para determinar cuánto tiempo dura la protección, si necesitamos dosis de refuerzo, qué tan bien funcionan las vacunas en los niños y el impacto de las vacunas en la transmisión viral.
Lo que debería hacernos sentir optimistas es que en los países que implementaron las vacunas temprano, como el Reino Unido y Israel, hay indicios de que la tasa de nuevas infecciones está disminuyendo.
¿Cuáles son las posibles barreras a superar?
Una de las lecciones más saludables que hemos aprendido en el primer año de la pandemia es lo peligroso que es dejar que la transmisión de COVID-19 no se controle. El resultado es el aparición de variantes más transmisibles que escapan a nuestras respuestas inmunes, altas tasas de exceso de mortalidad y una economía estancada.
Hasta que logremos altos niveles de inmunidad de la población a través de la vacunación, en 2021 debemos mantener medidas individuales y sociales, como máscaras, distanciamiento físico e higiene de manos; mejorar la ventilación interior; y fortalecer las respuestas a los brotes: pruebas, rastreo de contactos y aislamiento.
En 2021, todavía necesitamos usar máscaras, distanciarnos físicamente, limpiarnos las manos y mejorar la ventilación interior. de www.shutterstock.com
Sin embargo, ya hay signos de complacencia y mucho desinformación para contrarrestar, especialmente para la absorción de vacunas. Por tanto, debemos seguir abordando ambas barreras.
Los resultados de la complacencia incluso momentánea son evidentes a medida que el número global de casos nuevos una vez más aumentar después de un descenso constante de dos meses. Este repunte reciente refleja aumentos repentinos en muchos países europeos, como Italiay países latinoamericanos como Brasil y Cuba. Nuevas infecciones en Papua Nueva Guinea también han subido de forma alarmante en las últimas semanas.
Algunas preguntas fundamentales también quedan sin respuesta. No sabemos cuánto durará la inmunidad natural o la inducida por vacunas. Sin embargo, noticias alentadoras de EE. UU. revela El 92-98% de los sobrevivientes de COVID-19 tuvieron una protección inmunológica adecuada entre seis y ocho meses después de la infección. En 2021, continuaremos aprendiendo más sobre cuánto dura la inmunidad natural e inducida por vacunas.
Las nuevas variantes pueden ser la mayor amenaza
Cuanto más tiempo circula ampliamente el coronavirus, mayor es el riesgo de variantes de preocupación emergente Somos conscientes de B.1.1.7 (la variante detectada por primera vez en el Reino Unido), B.1.351 (Sudáfrica) y P.1 (Brasil).
Pero otras variantes han sido identificados. Estos incluyen B.1.427, que ahora es la cepa dominante, más infecciosa, en California. y uno identificado recientemente en New York, denominado B.1.526.
Las variantes pueden transmitirse más fácilmente que la cepa original del virus de Wuhan y pueden dar lugar a más casos. Algunas variantes también pueden ser resistentes a las vacunas, como ha ya ha sido demostrado con la cepa B.1.351. Continuaremos aprendiendo más sobre el impacto de las variantes en las enfermedades y las vacunas en 2021 y más allá.
Un año por ahora
Dadas tantas incógnitas, cómo será el mundo en marzo de 2022 sería una suposición fundamentada. Sin embargo, lo que está cada vez más claro es que no habrá un momento de “misión cumplida”. Estamos en una encrucijada con dos finales.
En el escenario más probable, los países ricos volverán a su nueva normalidad. Las empresas y las escuelas reabrirán y se reanudarán los viajes internos. Se establecerán corredores de viaje entre países con baja transmisión y alta cobertura vacunal. Esto podría ser entre Singapur y Taiwán, entre Australia y Vietnam, y tal vez entre los cuatro y más países.
En los países de ingresos bajos y medianos, puede haber una reducción de los casos graves, lo que los libera para rehabilitar los servicios de salud que han sufrido en los últimos 12 meses. Éstos incluyen salud materna, neonatal e infantil servicios, incluidos la salud reproductiva; tuberculosis, VIH y malaria programas; y nutrición. Sin embargo, la reactivación de estos servicios requerirá que los países ricos comprometan una ayuda generosa y sostenida.
El segundo escenario, que lamentablemente es poco probable que ocurra, es una cooperación global sin precedentes con un enfoque en la ciencia y la solidaridad para detener la transmisión en todas partes.
Este es un momento frágil en la historia del mundo moderno. Pero, en un tiempo récord, hemos desarrollado herramientas efectivas para eventualmente controlar esta pandemia. El camino hacia un futuro posterior al COVID-19 tal vez pueda caracterizarse ahora como una carrera de obstáculos, pero que presenta graves desventajas para las naciones más pobres del mundo. Como comunidad internacional, tenemos la capacidad de convertirlo en un campo de juego nivelado.
Sobre el Autor
Michael Toole, profesor de salud internacional, Instituto Burnet
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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