Una nueva herramienta llamada Hoaxy le permite buscar términos y artículos, y le muestra cómo se extendieron los reclamos en Twitter, así como los esfuerzos para verificarlos.
"En el último año, la influencia de las noticias falsas en EE. UU. Ha pasado de ser una preocupación de nicho a un fenómeno con el poder de influenciar a la opinión pública", dice Filippo Menczer, profesor de la Facultad de Informática e Informática de la Universidad de Indiana. "Incluso hemos visto ejemplos de noticias falsas que inspiran peligro en la vida real, como el hombre armado que disparó en una pizzería en Washington DC, en respuesta a falsas denuncias de trata de niños".
En respuesta al crecimiento de noticias falsas, varios servicios web importantes están realizando cambios para reducir la propagación de información falsa en sus plataformas. Google y Facebook prohibieron recientemente el uso de sus servicios publicitarios en sitios web que publican noticias falsas, por ejemplo. Facebook también lanzó un sistema a mediados de diciembre de 2016 a través del cual los usuarios pueden marcar historias que sospechan que son falsas, que luego se envían a terceros.
Giovanni Luca Ciampaglia, científico investigador del Network Science Institute de la universidad, coordinó el proyecto Hoaxy con Menczer. Ciampaglia dice que un usuario ahora puede ingresar un reclamo en el sitio web del servicio y ver los resultados que muestran los incidentes del reclamo en los medios e intenta verificar los hechos por organizaciones independientes como snopes.com, politifact.com y factcheck.org .
Estos resultados se pueden seleccionar para generar una visualización de cómo se comparten los artículos en las redes sociales.
Cómo funciona Hoaxy
Los resultados de búsqueda del sitio muestran titulares que aparecieron en sitios conocidos por publicar afirmaciones inexactas, no verificadas o satíricas basadas en listas compiladas y publicadas por organizaciones de noticias y comprobaciones de hechos de buena reputación.
Una búsqueda de los términos "cáncer" y "cannabis", por ejemplo, revela múltiples afirmaciones de que se ha encontrado que el cannabis cura el cáncer, una afirmación cuyos orígenes han sido desmentidos rotundamente por el acreditado sitio de comprobación de hechos snopes.com. Sin embargo, una búsqueda de las acciones sociales de los artículos que hacen el reclamo muestra un aumento claro en las personas que comparten la historia, con los reclamos de 10 en julio llegando a cientos en diciembre.
Específicamente, dice Ciampaglia, las visualizaciones de Hoaxy ilustran las tendencias temporales y las redes de difusión en lo que se refiere a las afirmaciones en línea y los controles de los hechos. Las tendencias temporales trazan la cantidad acumulada de acciones de Twitter a lo largo del tiempo. Las redes de difusión muestran cómo las reclamaciones se transmiten de persona a persona. Twitter es actualmente la única red social rastreada por Hoaxy, y solo aparecen tweets publicados públicamente en las visualizaciones.
"Es importante destacar que no decidimos qué es verdadero o falso", dice Menczer. "No todos los reclamos que puede visualizar en Hoaxy son falsos, ni tampoco decimos que los verificadores de datos sean 100, por ciento, correctos todo el tiempo. Hoaxy es una herramienta para observar cómo las historias no verificadas y la comprobación de hechos de esas historias se difunden en las redes sociales públicas. Depende de los usuarios evaluar la evidencia sobre un reclamo y su refutación ".
Influencia creciente de las noticias falsas
El interés de Menczer en las noticias falsas comenzó hace más de siete años. En un experimento reportado en un documento titulado "Detección de spam social", creó un sitio web de noticias falsas de celebridades claramente marcado como falso y promovió los artículos en los sitios web de marcadores sociales, que eran populares en ese momento. Después de un mes, Menczer se sorprendió al recibir un cheque basado en los ingresos publicitarios del sitio.
"Ese experimento inicial demostró el poder de internet para monetizar información falsa", dice. "No esperaba en ese momento que el problema alcanzara el nivel de debate nacional".
Sin embargo, en los años transcurridos desde el experimento, el volumen y la influencia de noticias falsas se han expandido a través de la web desde fuentes tan dispares como sitios web satíricos, organizaciones con motivos ideológicos y adolescentes macedonios que trabajan para obtener dólares de publicidad.
"Si queremos detener la creciente influencia de las noticias falsas en nuestra sociedad, primero tenemos que entender los mecanismos detrás de cómo se propaga", dice Menczer. "Las herramientas como Hoaxy son un paso importante en el proceso".
An artículo académico en el proyecto está disponible en línea en las Actas del 25th International Conference Companion en la World Wide Web.
La National Science Foundation y la JS McDonnell Foundation financiaron el trabajo.
Sobre los autores del estudio
Filippo Menczer también es miembro del IU Network Science Institute, un socio del proyecto que contribuyó con el soporte de Hoaxy. Otros investigadores en el proyecto fueron Chengcheng Shao, un estudiante de doctorado visitante, y los estudiantes de posgrado Lei Wang y Gregory Maus, todos de la Escuela de Informática e Informática de IU.
Fuente: La Universidad de Indiana
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