La verdad sobre la diversidad étnica de los barrios

En muchos países europeos, la gente sobreestima la participación de las poblaciones minoritarias y el volumen de inmigración. Esto podría ser el resultado de personas no estar bien informado o bien informado sobre los problemas sociales a su alrededor. Pero las percepciones sesgadas de la diversidad étnica tienen implicaciones para las relaciones sociales y la apertura hacia los grupos étnicos minoritarios.

Aunque la influencia de la diversidad étnica en varios aspectos de la vida social ha sido investigado a fondo en muchos países, los resultados aún no son concluyentes. Algunos estudios encontraron que la diversidad étnica es perjudicial para la cohesión de la comunidad, porque disminuye la confianza en los demás. Otra investigación dice que promueve mejores relaciones entre personas de diferentes etnias, ya que proporciona más oportunidades para el contacto diario con personas que son diferentes de nosotros

Pero cualesquiera que sean los impactos de la diversidad étnica, el problema sigue siendo que la diversidad étnica "real" de nuestros vecindarios, calculada a partir del censo u otros datos, como las estadísticas de inmigración, puede ser muy diferente de nuestras percepciones individuales sobre ella.

Percepción vs realidad

La investigación en la que participé - Vivir con la diferencia en Europa - Encuestó a las actitudes de los residentes británicos blancos en Leeds y los residentes polacos en Varsovia hacia las minorías étnicas. Nuestro análisis se basó en las respuestas de sobre personas de 1,000 en cada ciudad.

Les pedimos que evaluaran la proporción de personas "que son de diferente origen étnico" viviendo en sus vecindarios. Los resultados se analizaron a lo largo de datos de área pequeña sobre la diversidad étnica real, utilizando el Censo 2011 para Leeds, y la Censo 2002 para Varsovia.


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Tuvimos dos hallazgos muy interesantes. Primero, el estudio confirmó los efectos positivos de una mayor exposición a la diversidad étnica real: los residentes de vecindarios étnicamente mixtos en Leeds y las personas que tienen contacto diario con personas de minorías étnicas en ambas ciudades son más tolerantes con ellos.

En segundo lugar, en ambas ciudades, encontramos que cuanto más diversos residentes perciben sus vecindarios, más prejuiciados son hacia los grupos étnicos minoritarios. Es importante destacar que aquellos que perciben que su vecindario es diverso tienen los mismos prejuicios contra las minorías étnicas, independientemente de si su área es realmente diversa o no. Por el contrario, aquellos que viven en áreas con un alto porcentaje de británicos no blancos en Leeds, que no "notan" esta diversidad a su alrededor, son más tolerantes.

Esto podría indicar que en algunos lugares, la diversidad se ha vuelto tan vulgar - y la presencia de minorías étnicas tan normal - que no sobresalen como visiblemente diferentes.

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También queríamos saber si las percepciones de la diversidad podrían denotar actitudes más negativas hacia las minorías étnicas en algunos vecindarios que en otras. Después de todo, cada vecindario tiene su propio maquillaje e historia únicos. Analizamos los cambios en la diversidad de vecindarios en Leeds entre 2001 y 2011. Desafortunadamente, los datos del censo 2011 no estaban disponibles para áreas pequeñas en Varsovia.

Resulta que los residentes que perciben altos niveles de diversidad en sus vecindarios tienen actitudes más prejuiciosas hacia las minorías étnicas cuando viven en áreas que en realidad han experimentado una afluencia reciente de "otros blancos" (no británicos) y residentes étnicos "mixtos".

Curiosamente, este no fue el caso de los encuestados que viven entre los nuevos residentes de etnia "negra" y "asiática". Sospechamos que el los cambios recientes en la cobertura de los medios de inmigración de Europa Central y Oriental podría contribuir a hacer que estos recién llegados sean más visibles en la sociedad.

También descubrimos que los residentes que perciben altos niveles de diversidad tienen actitudes más negativas hacia las minorías étnicas cuando viven en vecindarios que han tenido más viviendas municipales añadidas recientemente. La vivienda de consejo de alta densidad a menudo se asocia con más desorden, niveles más altos de violencia y menos oportunidades de participar en la vida social con los demás. Por lo tanto, sospechamos que esto puede causar que los residentes se sientan inseguros, y posteriormente proyectar estos sentimientos en los grupos minoritarios étnicos locales - sean o no inquilinos de vivienda del consejo.

Quizás lo más importante es que aprendimos que las percepciones de la diversidad son dinámicas en todas las ciudades: podrían ser muy diferentes entre los residentes que viven en dos barrios similares en términos de la proporción real de grupos étnicos minoritarios. Tanto las características de los barrios como los cambios recientes en la población local podrían ser responsables de distorsionar las percepciones de las personas sobre la diversidad étnica.

Nuestros hallazgos muestran que no podemos abordar el prejuicio simplemente mezclando personas de diferentes etnias en el mismo vecindario. El contacto entre diferentes grupos étnicos puede ayudar a aumentar la tolerancia. Pero parece que la coexistencia pacífica y respetuosa puede verse disminuida cuando nuestros prejuicios se ven reforzados por medios negativos o estereotipos sociales.

Sobre el Autor

piekut anetaAneta Piekut, profesora de ciencias sociales cuantitativas, Universidad de Sheffield. Sus intereses de investigación incluyen la diversidad social, las actitudes y los prejuicios, la migración altamente calificada, la integración de minorías étnicas, la segregación socioespacial, la sociología urbana y los métodos de investigación.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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