Facebook siempre ha permitido a los usuarios ver todo tipo de cosas que el sitio conoce sobre ellos, como si les gusta el fútbol, se han mudado recientemente o Melania Trump.
Pero el gigante tecnológico les da a los usuarios pocas indicaciones de que compra datos mucho más confidenciales sobre ellos, incluidos sus ingresos, los tipos de restaurantes que frecuentan e incluso cuántas tarjetas de crédito tienen en sus billeteras.
Desde septiembre, ProPublica ha estado animando a los usuarios de Facebook a compartir las categorías de interés que el sitio les ha asignado. Los usuarios nos mostraron todo, desde "Pretender texto en situaciones incómodas" hasta "Amamantar en público". En total, recopilamos más atributos exclusivos de 52,000 que Facebook ha utilizado para clasificar a los usuarios.
El sitio de Facebook dice que obtiene información sobre sus usuarios "de varias fuentes diferentes".
Lo que la página no dice es que esas fuentes incluyen expedientes detallados obtenido de corredores de datos comerciales sobre las vidas fuera de línea de los usuarios. Facebook tampoco muestra a los usuarios la información a menudo notablemente detallada que obtiene de esos intermediarios.
"No están siendo honestos", dijo Jeffrey Chester, director ejecutivo de la Centro para la Democracia Digital. "Facebook está agrupando una docena de compañías de datos diferentes para dirigirse a un cliente individual, y una persona también debe tener acceso a ese paquete".
Cuando se le preguntó esta semana sobre la falta de divulgación, Facebook respondió que no les informa a los usuarios sobre los datos de terceros porque están ampliamente disponibles y no fueron recopilados por Facebook.
"Nuestro enfoque de los controles para las categorías de terceros es algo diferente de nuestro enfoque para las categorías específicas de Facebook", dijo Steve Satterfield, administrador de privacidad y políticas públicas de Facebook. "Esto se debe a que los proveedores de datos con los que trabajamos generalmente hacen que sus categorías estén disponibles en muchas plataformas publicitarias diferentes, no solo en Facebook".
Satterfield dijo que los usuarios que no quieran que esa información esté disponible para Facebook deben contactar directamente a los corredores de datos. Dijo que los usuarios pueden visitar una página en el centro de ayuda de Facebook, que proporciona enlaces a las inhabilitaciones para seis corredores de datos que venden datos personales a Facebook.
Limitar la distribución de su información personal por parte de los corredores de datos comerciales no es una cuestión sencilla. Por ejemplo, optar por salir de Oracle Datalogix, que proporciona los tipos de datos 350 a Facebook de acuerdo con nuestro análisis, requiere "enviando una solicitud por escrito, junto con una copia de identificación emitida por el gobierno "en correo postal al jefe de privacidad de Oracle.
Los usuarios pueden solicitar a los corredores de datos que les muestren la información almacenada sobre ellos. Pero eso también puede ser complicado. Un agente de Facebook, Acxiom, requiere que las personas envíen el los últimos cuatro dígitos de su número de seguro social para obtener sus datos Facebook cambia sus proveedores de vez en cuando, por lo que los miembros tendrían que visitar regularmente la página del centro de ayuda para proteger su privacidad.
Uno de nosotros realmente intentó hacer lo que Facebook sugiere. Mientras escribía un libro sobre privacidad en 2013, la periodista Julia Angwin intenté excluirme de tantos intermediarios de datos como pudo. De los intermediarios de 92 identificó que aceptaba la opción de exclusión voluntaria, 65 de ellos requería que presentara una forma de identificación, como una licencia de conducir. Al final, no pudo eliminar sus datos de la mayoría de los proveedores.
El experimento de ProPublica para reunir las categorías de anuncios de Facebook de los lectores fue parte de nuestra serie Black Box, que explora el poder de los algoritmos en nuestras vidas. Facebook utiliza algoritmos no solo para determinar las noticias y los anuncios que muestra a los usuarios, sino también para categorizar a sus usuarios en decenas de miles de grupos de micro-destinatarios.
Nuestros datos de fuentes múltiples nos mostraron que las categorías de Facebook van desde grupos inocuos de personas que les gusta la comida sureña hasta categorías delicadas como "Afinidad étnica" que clasifica a las personas según su afinidad con los afroamericanos, los hispanos y otros grupos étnicos. Los anunciantes pueden orientar anuncios hacia un grupo o excluir anuncios para que se muestren a un grupo en particular.
El mes pasado, después de ProPublica compró un anuncio de Facebook en sus categorías de vivienda que excluyeron afroamericanos, hispanos y asiático-americanos, la compañía dijo que lo haría construir un sistema automatizado para ayudarlo a detectar avisos que discriminan ilegalmente.
Facebook ha estado trabajando con intermediarios de datos desde 2012 cuando firmó un acuerdo con Datalogix. Esto llevó a Chester, el defensor de la privacidad del Centro para la Democracia Digital, a presentar una queja ante la Comisión Federal de Comercio alegando que Facebook había violado un decreto de consentimiento con la agencia sobre cuestiones de privacidad. La FTC nunca respondió públicamente a esa queja y Facebook posteriormente firmó acuerdos con otros cinco corredores de datos.
Para saber exactamente qué tipo de datos compra Facebook de los corredores, descargamos una lista de categorías de 29,000 que el sitio proporciona a los compradores de anuncios. Casi 600 de las categorías se describió como proporcionado por intermediarios de datos de terceros. (La mayoría de las categorías se describieron como generadas al hacer clic en páginas o anuncios en Facebook).
Las categorías de los corredores de datos comerciales eran en gran parte financieras, como "activos totales de inversión líquidos $ 1- $ 24,999", "Personas en hogares que tienen un ingreso familiar estimado de entre $ 100K y $ 125K" o incluso "Individuos que son frecuentes transactor en tiendas de departamento o en dólares de bajo costo ".
Comparamos las categorías de intermediarios de datos con la lista de fuentes múltiples de lo que Facebook les dice a los usuarios acerca de ellos mismos. No encontramos ninguna información sobre el agente de datos en ninguno de los miles de "intereses" que Facebook mostró a los usuarios.
Nuestra herramienta también les permitió a los usuarios reaccionar a las categorías en las que se les colocó como "incorrectos", "espeluznantes" o "directos". La categoría que recibió la mayoría de los votos por "incorrecto" fue "tragamonedas Farmville". La categoría que obtuvo la mayor cantidad de votos por "espeluznante" fue "Lejos de la familia". Y la categoría que fue más puntuada fue "NPR".
Este artículo apareció originalmente en ProPublica
Acerca de los Autores
Julia Angwin es una periodista principal de ProPublica. De 2000 a 2013, fue reportera en The Wall Street Journal, donde dirigió un equipo de investigación de privacidad que fue finalista de un Premio Pulitzer en Explanatory Reporting en 2011 y ganó un Premio Gerald Loeb en 2010.
Terry Parris, Jr. es un editor de la comunidad de ProPublica. Antes de unirse a ProPublica, dirigió la producción digital y el compromiso en WDET 101.9 FM, la filial de NPR en Detroit.
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