En junio, los estadounidenses de 10 celebraron a Muhammad Ali como un dechado de destreza atlética, dignidad frente al sufrimiento y disidencia patriótica.

Pero sus compañeros musulmanes estadounidenses más comúnmente se consideran un "problema" para el pluralismo religioso estadounidense y una amenaza para la seguridad estadounidense. Se unen a una larga lista de grupos religiosos que han sufrido discriminación y sospecha pública a causa de su fe. Católicos, Judios, mormones y muchas otras comunidades han sido, en un momento u otro, etiquetados como forasteros peligrosos.

En respuesta a este escrutinio y para afirmar que el Islam es una religión estadounidense, algunos musulmanes estadounidenses recurren a instituciones emergentes que, como no son ni el hogar ni la mezquita, son conocidas como "Terceros espacios".

Estas comunidades incluyen grupos de apoyo para conversos, comunidades virtuales en redes sociales y blogs, comunidades centradas en prácticas devocionales, clubes de lectores, colectivos de artistas y escritores, y círculos de estudio. Los terceros espacios varían en tamaño. Algunos han estado en vigor durante décadas, mientras que otros duran poco tiempo. Durante mi trabajo de campo, encontré al menos 30 tales espacios solo en el área de Chicago.

Mi próximo libro, basado en cuatro años de etnografía en un tercer espacio de este tipo, muestra cómo estas instituciones proporcionan una mirada esencial a la miríada de expresiones locales del Islam estadounidense.

El Islam a menudo puede presentarse como un monolito inmutable. Pero la comunidad musulmana estadounidense ejemplifica la diversidad racial, teológica, geográfica, política y religiosa de la sociedad estadounidense en general.

Más allá de la mezquita

¿Por qué estos terceros espacios no recibieron mucha atención pública?

Una respuesta es que con demasiada frecuencia, vemos a las mezquitas como representantes de los musulmanes estadounidenses en general. Hay buenas razones para hacerlo. Mezquitas se encuentran entre las instituciones musulmanas estadounidenses más importantes y comunes, con más de 2,000 en los EE. UU.

El término árabe para mezquita, masjid, significa el "lugar de postración" y se refiere a las posturas corporales de las cinco oraciones diarias (ensalada).

Aunque ensalada se puede realizar en cualquier lugar, los musulmanes de todo el mundo se reúnen en las mezquitas los viernes por la tarde para las oraciones comunitarias y para escuchar un sermón. En los Estados Unidos, las mezquitas también sirven como escuelas y centros comunitarios. Ofrecen servicios sociales y albergan bodas y funerales.

Sin embargo, las mezquitas ofrecen una perspectiva limitada de las dinámicas dinámicas de la vida religiosa y social musulmana estadounidense.

Así como la asistencia a la iglesia no puede captar adecuadamente la religiosidad dinámica de los cristianos estadounidenses contemporáneos, también la suposición de que las mezquitas representan a los musulmanes estadounidenses produce una imagen incompleta.

De acuerdo con el informe 2011 Pew Estadounidenses musulmanes: no hay signos de crecimiento en la alienación del apoyo al extremismo, alrededor del 47, el porcentaje de musulmanes estadounidenses asisten a las mezquitas semanalmente; El porcentaje de 34 por mes o año y 19 por ciento son "incondicional, "O nunca asistir a mezquitas. Estas cifras se aproximan a la asistencia cristiana a la iglesia.

Al igual que otros practicantes estadounidenses, los musulmanes en los Estados Unidos mantienen varios niveles de observancia y practican su fe de innumerables maneras.

Piedad creativa en terceros espacios

Otra razón por la cual los terceros espacios obtienen menos consideración es que tienden a ser locales. Los terceros espacios aprovechan su carácter emergente y flexible para construir comunidades que se alineen más estrechamente con las teologías y los gustos sociales de sus miembros.

Por ejemplo, el estudio de caso principal de mi libro, el Fundación Mohammed Alexander Russell Webb, es una institución centrada en la familia ubicada en los suburbios del oeste de Chicago.

Comenzó en 2004, la fundación atrae a familias con cónyuges de diferentes orígenes étnicos y raciales, incluidos inmigrantes árabes y surasiáticos de primera y segunda generación, afroamericanos, así como también conversos blancos y latinos, quienes han tenido dificultades para encontrar una comunidad religiosa que se adapta a esta diversidad familiar.

Acerca de los estudiantes de 150, tanto adultos como niños, asisten a la escuela dominical semanal de Webb. Al igual que muchos terceros espacios, Webb no tiene un edificio permanente. Sus actividades se llevan a cabo en una variedad de entornos, que incluyen escuelas, hoteles, parques y centros comunitarios locales.

La Fundación Webb organiza actividades como juegos de fútbol, ​​paseos por la naturaleza y viajes de esquí para promover un Islam estadounidense "indígena". Estas prácticas funcionan junto con otros rituales como el mawlid, una celebración en honor al profeta Mahoma, así como conversaciones sobre el Corán y discusiones sobre preocupaciones comunes de los padres como ahorrar para la universidad.

Servicio comunitario, como el apoyo a uno de los más grandes de la ciudad Acción de gracias Turquía impulsa, ilustra el compromiso de los miembros de ayudar a los vecinos menos afortunados, predominantemente no musulmanes.

En conjunto, la Fundación Webb produce un Islam estadounidense que promueve el pluralismo religioso, abre los roles de liderazgo para las mujeres, que están igualmente representadas en el consejo de la fundación, celebra el “Lo mejor de la cultura americana” e imagina los Estados Unidos como el sitio ideal para practicar el Islam.

Pasado, presente y futuro del Islam estadounidense

Terceros espacios como la Fundación Webb contrarrestan la suposición común de que el Islam es una religión “extranjera” o “árabe”. {youtube}ZJFttwN_DUE{/youtube}

Orgullosos de su herencia estadounidense, sus miembros honran la larga tradición de los musulmanes estadounidenses que han servido a los Estados Unidos a través de militar, servicio público y comunitario.

Nacido en Hudson, Nueva York, en 1846 y criado como presbiteriano, Mohammed Alexander Russell Webb se convirtió al Islam en los 1880 mientras se desempeñaba como cónsul en Filipinas bajo la presidencia de Grover Cleveland. Posteriormente se convirtió en el portavoz del Islam en el 1893 El Parlamento Mundial de las Religiones en la Feria Mundial de Chicago. Allí promovió su religión como la fe más universal y racional, desafiando las exhibiciones de la feria que retrataban a los musulmanes como exóticos y románticos aunque finalmente inferiores a los cristianos protestantes.

Una gran mayoría de los musulmanes estadounidenses son Ciudadanos estadounidenses. Algunos de los terceros espacios que están creando brindan diversas oportunidades, a través de rituales, actividades de extensión e iniciativas de servicio, para que los participantes exploren más a fondo lo que significa ser un musulmán estadounidense. cumplir obligaciones religiosas y en el proceso para desafiar representaciones abrumadoramente negativas del Islam y los musulmanes.

En este clima de miedo y xenofobia, es fácil recurrir a generalizaciones históricas. Haríamos bien en recordar que ninguna institución representa a todos los musulmanes estadounidenses, mucho menos al Islam.

Sobre el Autor

Justine Howe, Profesora Asistente, Departamento de Estudios Religiosos, Case Western Reserve University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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