¿Por qué se debería despenalizar la prostitución?

Parece que casi todos tienen una opinión sobre la prostitución y el trabajo sexual. Pero con el reciente resentimiento de Amnistía Internacional recomendación política para despenalizar todo el trabajo sexual consensual de adultos, incluido el desmantelamiento de Modelo nórdico que dice castigar solo a los clientes - cada vez es más difícil para los detractores ignorar las formas bien documentadas en que las trabajadoras sexuales son perjudicadas por la criminalización.

La posición de Amnistía se basa en muchos años de investigación empírica al liderar salud y investigadores de derechos humanos, así como llamadas por trabajadoras sexuales y aboga

Si bien gran parte del debate sobre el trabajo sexual se centra en lo que es mejor para las "mujeres", una enorme diversidad de individuos intercambian sexo en algún momento de sus vidas. Esto incluye no solo a las mujeres cisgénero de una variedad de edades, razas, religiones, discapacidades e identidades sexuales, sino también mujeres transgénero, hombres cisgender y jóvenes GLBTQ. Sin embargo, incluso teniendo en cuenta la diversidad de las personas involucradas y los numerosos entornos en los que se comercia y controla el sexo, Amnistía estudió la acumulación de pruebas y Concluido:

para proteger los derechos de las personas que ejercen el trabajo sexual, es necesario no solo derogar las leyes que penalizan la venta de sexo, sino también derogar aquellas que compran sexo de adultos que consienten o la organización del trabajo sexual (como la prohibición de alquilar locales) para el trabajo sexual) una ofensa criminal.

Como explica Amnistía:

Dichas leyes obligan a las trabajadoras sexuales a operar de forma encubierta de maneras que comprometan su seguridad, prohíben las acciones que las trabajadoras sexuales tomen para maximizar su seguridad y sirven para negarles a los trabajadores sexuales el apoyo o la protección de los funcionarios del gobierno. Por lo tanto, socavan una gama de derechos humanos de las personas que ejercen el trabajo sexual, incluidos sus derechos a la seguridad de las personas, la vivienda y la salud.


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¿Conducirá la recomendación de Amnistía a un cambio en las políticas de los EE. UU.?

Creencias versus evidencia empírica

La respuesta a cómo los legisladores estadounidenses responden a la llamada de Amnistía dependerá en parte de su nivel de coraje para luchar contra otras presiones institucionales y culturales para mantener e incluso aumentar las sanciones penales para clientes y otras personas relacionadas con la industria del sexo. Pero sus reacciones también dependerán de sus propias creencias personales.

Como alguien que ha investigado y enseñado sobre el trabajo sexual y la trata de personas durante más de dos décadas, sé que para algunas personas, ninguna cantidad de evidencia o lógica cambiará su opinión de que el trabajo sexual es intrínsecamente incorrecto. Para ellos, la despenalización de cualquier forma de trabajo sexual, incluidos los encuentros consensuales con adultos, enviaría el mensaje inaceptable de que el trabajo sexual es una forma legítima de generación de ingresos. Y es en este territorio emocional donde la decisión de despenalizar o no descansa.

Debido a la dificultad de evaluar evidencia sobre temas emocionales, mi primera tarea para estudiantes en mi clase de Trabajo sexual, Tráfico humano y Justicia social es documentar sus reacciones actuales al tema del trabajo sexual.

Pido a los alumnos que reflexionen honestamente sobre cómo las experiencias de sus vidas pueden dar forma a la forma en que abordan el tema del intercambio de servicios sexuales a cambio de un salario. Al final del curso, les pido a los alumnos que vuelvan a sus sentimientos. He encontrado que cuando se les da la oportunidad de dejar espacio para sus sentimientos y evaluar la mejor evidencia empírica (como Alexandra Lutnick's “Tráfico sexual doméstico menor: más allá de las víctimas y los villanos”), la mayoría de los estudiantes concluyen que el trabajo sexual consensual para adultos debe ser despenalizado. Llegan a esta conclusión incluso si todavía personalmente no "creen" en ello.

Además, los estudiantes informan que entienden cómo la despenalización puede ser un brazo de un conjunto más amplio de estrategias para ayudar a las víctimas de daños estructurales e individuales. Estos daños pueden incluir pobreza, negligencia, violencia policial, agresión sexual y trata de personas.

Ojalá pudiera dar esta tarea a todos los legisladores y activistas contra el comercio sexual.

Esto incluye organizaciones como la Coalición contra el Tráfico de Mujeres (CATW), que descrito El movimiento de Amnistía hacia la despenalización es un "rechazo deliberado e insensible a los derechos de las mujeres y la igualdad", y celebridades de Hollywood como Meryl Streep y Kate Winslet Quienes se han unido a CATW en su oposición a la despenalización. Mientras yo tengo previamente por escrito que "ya no es aceptable priorizar las opiniones de las celebridades sobre las de las personas que ejercen el trabajo sexual y los científicos que las defienden", los sistemas de creencias que subyacen a estas opiniones aún son importantes de abordar.

La prostitución como un tropo

As Barb Brents y señalo en nuestra introducción a una sección especial de Perspectivas sociológicas sobre el trabajo sexual y la trata de personas, ha existido un serio desacoplamiento entre la evidencia empírica confiable y las políticas de trabajo sexual en los EE. UU. Aunque existen complejas razones históricas e institucionales para esta desconexión, la respuesta se debe en parte a que las trabajadoras sexuales han servido durante mucho tiempo como tropo - un símbolo para las agendas de otras personas.

Por supuesto, las trabajadoras sexuales han sido utilizadas como garrapatas para chistes misóginos. Pero el símbolo de la trabajadora sexual también es utilizado por activistas contra la prostitución que supuestamente quieren "ayudarlos". Por ejemplo, en un artículo reciente Al hablar sobre los derechos de las trabajadoras sexuales en The New York Times Magazine, Yasmeen Hassan, director ejecutivo global de Equality Now, expresa la siguiente opinión sobre las trabajadoras sexuales:

Son objetos sexuales. ¿Qué significa eso para las mujeres profesionales? Y si las mujeres son juguetes sexuales, puedes comprar, pensar en las relaciones entre hombres y mujeres, en el matrimonio o de otra manera.

En la declaración de Hassan y otras como provenientes de los prohibicionistas, un "problema" central de trabajo sexual no es lo que dice la mejor evidencia empírica, sino lo que ellos creen que las trabajadoras sexuales simbolizan. Y cuando uno se enfoca en la propia interpretación simbólica, es difícil escuchar evidencia conflictiva.

Escucha a las trabajadoras sexuales

Las trabajadoras del sexo han argumentado durante mucho tiempo que prácticas de criminalización y vigilancia causar y / o exacerbar los peores daños para su bienestar. La evidencia científica, tal como se encuentra en los informes de Amnistía, lo confirma.

Pero cambiar las leyes requiere que los legisladores (y hasta cierto punto, el público en general) respeten y humanicen a las personas que en la actualidad son estigmatizadas y criminalizadas.

Las personas que ejercen el trabajo sexual han logrado algunos avances al llamar la atención sobre los daños de la criminalización de las políticas de trabajo sexual. Un ejemplo es la práctica de la policía que usa la carga de condones como evidencia de prostitución. Con el creciente impulso mundial detrás del movimiento por los derechos de las personas que ejercen el trabajo sexual, espero que vengan muchos más éxitos. Sin embargo, ahora también es un momento crítico para que los ciudadanos comunes y corrientes controlen sus propios sentimientos sobre el tema y lean y evalúen la mejor evidencia empírica disponible.

La historia de los Estados Unidos está llena de ejemplos de creencias y normas públicas que van a la zaga del cambio institucional progresivo. Los ejemplos incluyen derechos civiles para afroamericanos, derechos de voto para las mujeres y derechos de matrimonio para parejas del mismo sexo. La mayoría de las personas en los Estados Unidos ahora cree que defendiendo el derechos civiles para esos grupos fue lo correcto.

La despenalización del trabajo sexual no resolverá por sí sola la misoginia, el racismo y otras formas de opresión sistémica. Pero la despenalización del trabajo sexual consensual es un paso clave hacia la justicia social y sexual.

Sobre el Autor

Lerum KariKari Lerum, profesora adjunta de estudios culturales; Estudios de género, mujeres y sexualidad, Universidad de Washington, Bothell. Su investigación se centra en las intersecciones de la sexualidad, el poder y el contexto. Gran parte de su investigación y defensa actual se centra en políticas sobre trabajo sexual y trata de personas; esto incluye su participación en un equipo de académicos y activistas que convencieron exitosamente al Departamento de Estado de Obama de aceptar una recomendación de la ONU para abordar los abusos de derechos humanos contra las trabajadoras sexuales (2011).

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original. Nota del editor: Este artículo es parte de nuestra colaboración con Point Taken, un nuevo programa de WGBH que se transmite el martes, 31 de mayo en PBS y en línea en pbs.org. El programa presenta un debate basado en hechos sobre los principales temas del día, sin gritos.

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