El tren a la sostenibilidad: próxima parada, tu ciudad natal

Atención, pasajeros: el tren hacia la sostenibilidad ahora se está volviendo local.

Más del 80 por ciento de los estadounidenses viven ahora en las ciudades o en sus alrededores, y la urbanización de nuestra población tiene importantes implicaciones para el cambio climático. El gran volumen de todo este crecimiento en áreas altamente concentradas, combinado con el correspondiente crecimiento en las emisiones de carbono, requiere que nuestras ciudades puedan adaptarse y evolucionar más rápido que nunca.

La buena noticia es que pueden. Resulta que muchas de las cosas que hacemos para que nuestras comunidades sean seguras, saludables y económicamente resistentes son las mismas cosas que nos pueden ayudar a adaptarnos y frenar los efectos del cambio climático. Muchas ciudades ya están trabajando arduamente para ofrecer una variedad de opciones de vivienda, desde apartamentos hasta casas unifamiliares; fomentar el desarrollo de uso mixto y orientado al tránsito, para que las personas puedan caminar o tomar un tren para hacer sus recados y hacer sus compras; y crear formas de transporte público confiables y accesibles para llegar a la escuela y al trabajo.

Da la casualidad que estas ciudades también están disminuyendo la dependencia general de sus ciudadanos de los automóviles y, como resultado, reducen sustancialmente la contaminación por carbono.

Los ingredientes básicos de cualquier ciudad saludable son una buena vivienda, buenos empleos y un buen transporte. Al darse cuenta de esto, NRDC Soluciones Urbanas El programa ha adoptado un enfoque colaborativo, centrado en las personas, para promover la sostenibilidad urbana al empoderar a los vecinos para restaurar y revitalizar sus propias comunidades. Los planificadores, expertos en políticas, ingenieros, abogados y otros que componen nuestro grupo colaboran con funcionarios, grupos comunitarios e individuos para generar nuevas ideas y romper las barreras que a menudo pueden retrasar la acción.


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Ya estamos viendo signos de cambios positivos en las ciudades de todo el país, incluidas algunas sorpresas. En Los Ángeles, por ejemplo, el revitalización del río de Los Ángeles, combinado con masivo y muy necesario Las nuevas inversiones en transporte público ahora tienen el potencial de transformar la ciudad que la mayoría de la gente piensa que está construida con concreto y diseñada para automóviles. El resultado será un lugar mucho más habitable: donde las casas y las empresas se mezclan con el hábitat de la vida silvestre y el espacio verde público, y donde no se requiere un automóvil para movilizarse.

A nivel de vecindarios individuales, comunidades históricas como Little Tokyo y Watts han estado trabajando para crear eco-distritos culturales que va a fomentar el desarrollo sostenible, preservando los aspectos importantes de sus identidades culturales.

El liderazgo es clave. Los alcaldes son únicos entre los funcionarios porque tienen la capacidad de establecer metas ambiciosas y luego reunir a instituciones públicas, privadas y cívicas para que se unan a ellas en el cumplimiento de estos objetivos. De manera apropiada, más de las ciudades de 200 en EE. UU. Han agregado directores de sostenibilidad a sus listas de gobiernos municipales; estos servidores públicos no solo están buscando formas de maximizar la eficiencia energética, sino también apoyando los esfuerzos para llevar alimentos saludables a los barrios desfavorecidos y preparar a los residentes para los eventos climáticos extremos.

En Atlanta, el alcalde Kasim Reed y su directora de sostenibilidad, Denise Quarles, están ayudando a hacer de su ciudad un líder nacional en desarrollo sostenible haciendo cosas como plantar jardines en más barrios 50 y defendiendo uno de los proyectos de transporte más creativos del país. -el Atlanta Belt Line-que está convirtiendo líneas de carga abandonadas en una ruta de tranvía y una red de senderos para bicicletas. Del trabajo que ellos y otros líderes de la ciudad están haciendo en todo el país, cada vez es más fácil ver que nuestras ciudades más sostenibles también son nuestros lugares más saludables, económicamente más robustos para vivir, trabajar y divertirse.

Este artículo apareció originalmente en OnEarth


Sobre la autora

El director del programa de soluciones urbanas de NRDC, Shelley PotichaEl director del programa de soluciones urbanas de NRDC, Shelley Poticha, ha trabajado en varias iniciativas de NRDC, incluida la reforma de la política de transporte, LEED-ND, y la creación de Smart Growth America. Anteriormente fue asesora principal y directora de la Oficina de Vivienda y Comunidades Sostenibles del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. También se desempeñó como presidenta y directora ejecutiva de Reconnecting America, donde se convirtió en líder nacional para la reforma de la planificación y el uso del suelo y el transporte con el objetivo de crear un desarrollo más sostenible y equitativo. Antes de eso, se desempeñó como directora ejecutiva del Congreso para el Nuevo Urbanismo. Tiene una maestría en planificación urbana de la Universidad de California, Berkeley, y una licenciatura de la Universidad de California, Santa Cruz.


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