Desplacen fuera de Gran Poder - La revolución está aquí microfuerza 

No hay escasez de gritos y advertencias sobre el estado del clima y nuestra necesidad de eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Pero también está ocurriendo una revolución más silenciosa: en la micro potencia.

La generación de electricidad a pequeña escala está reemplazando lentamente a las grandes plantas de energía impulsadas por combustibles fósiles, que actualmente son el mayor contribuyente mundial a las emisiones de gases de efecto invernadero. Estos productores de microelectricidad son de escala relativamente pequeña, de bajo costo y, lo que es más importante, producen poco o nada de emisiones de carbono. El año pasado la micropodería contribuyó a alrededor de un trimestre de la energía del mundo, desde 10% en 2000.

¿Qué es Micropower?

solar en el techo puede ser la primera cosa que viene a la mente, pero micropoder es mucho más que los paneles solares en los techos. La definición de la microfuerza a veces puede ser confuso. Amory Lovins y sus coautores discutir esto en el libro 2002 de The Economist del año Pequeño es rentable y definir micropoder como "todas las energías renovables, excepto grande hidro.

Esta definición de la microfuerza tanto, incluye parques eólicos, a pesar de que éstos pueden ser bastante grandes, debido a la escalable (se puede plantar más o menos aerogeneradores), de despliegue rápido, y la naturaleza de las unidades individuales distribuidas. No obstante, lo hace, incluir plantas hidroeléctricas más grandes que 50 megavatios o plantas de energía nuclear, a pesar de que son bajas en carbono o sin carbono.

Más recientemente, el Rocky Mountain Institute ha incluido datos de ventas de la industria de plantas de cogeneración en su análisis de las tendencias de microcentrales.


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Cogeneración en aumento

En esencia, la cogeneración utiliza energía dos veces: una para producir electricidad y una segunda vez como calor. A menudo se le conoce como calor y energía combinados. Al producir calor para edificios y casas, la cogeneración es mucho más eficiente que las centrales térmicas, que solo generan electricidad. La cogeneración ha aumentado dramáticamente en los últimos años 15, pero a menudo se pasa por alto en las estimaciones de producción de energía. Viene en una variedad de formas e incluso puede utilizar gases de desecho de la agricultura y la producción industrial.

Un proceso aún más eficiente a veces se llama la trigeneración, la producción de calefacción y refrigeración. ¿Alguna vez ha visto a los misteriosa columnas de vapor que se levantan de tapas de registro en Nueva York, en películas como Martin Scorsese de conductor de taxi? Gran parte de ese vapor proviene de sistema de vapor de Nueva York, que se usa para calentar y enfriar edificios en Manhattan. Trigeneration puede convertir tanto como 93% de combustible en energía útil.

Aunque muchas plantas de cogeneración todavía dependen del gas natural para obtener energía, producen aproximadamente 40% menos de gases de efecto invernadero que una planta de carbón. Mientras que muchos ambientalistas abogan por un cambio inmediato a las energías renovables, otros argumentan que el gas natural está proporcionando un baja emisión de carbono "puente" mientras que el uso de energías renovables se puede ampliar.

Grids Going Micro Too

No son solo las centrales eléctricas las que se están volviendo micro. Microrredes se están construyendo en todo el mundo, tanto para aumentar la eficiencia energética como para proporcionar energía adaptable y resistente en caso de grandes tormentas o desastres naturales como el huracán Sandy. Esto es particularmente importante ya que es probable que los eventos climáticos extremos aumenten debido al calentamiento global.

Estas microrredes, que típicamente incorporan energías renovables y cogeneración, están diseñadas para poder operar independientemente de la red eléctrica principal. Si ocurre un desastre, pueden producir islas de poder en instalaciones críticas como la policía, los servicios de bomberos y los hospitales.

Si bien más de 260 tales proyectos están planificados u operan en los Estados Unidos, Connecticut se ha convertido en el primer estado en imponer un piloto a nivel estatal. Las microrredes no solo son útiles durante los desastres naturales: evitan la transmisión a larga distancia, por lo que pueden reducir las pérdidas de energía de la línea que puede llegar tan alto como 20%.

Ciudades, y la forma en que son alimentados, sin duda, juegan un papel muy importante en la transición hacia un futuro de energía sostenible y resistente. Nueva York ha reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero 19% desde 2005. Esto se debe en parte a un mayor uso de la cogeneración y al gas natural, y a la mejora de las operaciones de la ciudad utilizando vehículos más limpios.

De hecho, mientras que "ir verde" a menudo evoca imágenes de la vida fuera de la red Arcadian, Los neoyorquinos tienen la huella de carbono más pequeño de América. Generan menos de 30% de las emisiones medias nacionales. Las ciudades compactas son más eficientes de energía para una serie de razones, y como muchos han señalado, el camino hacia un futuro verde no es la expansión urbana.

Las plantas de energía centrales que dominaron el panorama energético del siglo 20th están viendo su cuota de mercado en el otoño de generación de energía rápidamente. Nuevas plantas de energía son cada vez más pequeños, la ampliación capaces y eficientes, como las energías renovables y cogeneración siguen aumentando su cuota de producción.

El pasado y el futuro de la micro potencia

En muchos sentidos, el rápido crecimiento de la microfuerza es una vuelta a la situación futura.

En 1882, la famosa planta Pearl Street de Thomas Edison comenzó a generar calor y electricidad para el bajo Manhattan. Natural Geographic tiene un maravilloso explorable infografía sobre la forma en que "pulsos de energía, información vuela y fluye vapor" debajo de las calles de Nueva York.

Thomas Edison imaginó sistemas similares para proporcionar energía local y calor en el futuro. redes eléctricas y centrales eléctricas centralizadas cambiado todo eso, y el siglo 20th parecían demostrar Edison mal.

Pero es evidente que las cosas han cambiado desde entonces, a medida que la cuota de mercado de la micro-potencia aumenta. La innovación tecnológica, los cambios en la producción y extracción de energía y la preocupación pública sobre el cambio climático y los desastres naturales han ayudado a impulsar la revolución.

Desde luego, no estamos en el claro todavía, y el mundo necesita desesperadamente un acuerdo climático global. El futuro todavía puede ser turbia, a pesar de la innovador acuerdo entre los EE.UU. y China, Pero la revolución micropoder es un buen augurio para un futuro resiliente, seguro, y de la energía baja en carbono. Tal vez cada nube tiene un revestimiento de plata.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación.
Lea la articulo original.


Sobre la autora

saletta morganMorgan Saletta es candidata a doctorado y licenciada en Historia y Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Melbourne. Es un antropólogo e historiador de la ciencia entrenado, cuyos intereses de investigación incluyen la transición neolítica en Europa, la historia ambiental transnacional (particularmente en los mundos Pacífico y Océano Índico), así como las numerosas interacciones entre la ciencia, la tecnología y la sociedad.

Declaración de divulgación: Morgan Saletta no trabajar, consultar a, poseer acciones ni recibir fondos de cualquier empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no tiene afiliaciones pertinentes.


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