"El etiquetado climático afecta claramente a los consumidores, tanto a las personas que están interesadas en ser conscientes del impacto climático, como a aquellas que buscan activamente ignorar este tipo de conocimiento", dice Jonas Nordström.

Las etiquetas climáticas sobre la huella de carbono de un producto cárnico hacen que muchas personas elijan una opción más respetuosa con el clima, sugiere una investigación.

El hallazgo, basado en decisiones de compra hipotéticas entre los consumidores suecos, se aplicó tanto a las personas que sentían curiosidad por la huella de carbono de un producto como a las que activamente evitaban querer saber más.

Como tal, el etiquetado climático de los productos alimenticios puede ser una buena forma de reducir nuestra huella climática. Pero las etiquetas deben ser obligatorias para que sean efectivas, dice Jonas Nordström, profesor asociado en el departamento de economía de recursos y alimentos de la Universidad de Copenhague.

Existen ciertas situaciones en las que los humanos evitamos estratégicamente un mayor conocimiento y más información, un fenómeno conocido como "evitación activa de la información". Puede ser que no queramos saber cuántas calorías hay en la bolsa de papas fritas que acabamos de abrir. O que evitemos ir al médico por miedo a un diagnóstico determinado.

“Nuestros experimentos demuestran que una de cada tres personas no quiere saber el impacto climático de los alimentos que ingieren. Pero al mismo tiempo, podemos ver que hay un efecto psicológico cuando se informa a las personas sobre su impacto climático, en la medida en que más personas terminan comprando menos. CO₂ producto pesado”, Dice Nordström.

En el experimento, 803 participantes tuvieron que elegir entre seis alternativas que consistían en variaciones de carne molida y un mezcla a base de plantas, cada uno sin una etiqueta climática. Luego se preguntó a los participantes si querían o no conocer la información climática de los productos. De los participantes, el 33% dijo que no. Luego se les pidió a todos que hicieran nuevas opciones, donde los productos ahora tenían una etiqueta con su CO₂ información.

Para aquellos que dijeron que sí a la información, hubo una reducción del 32% en la huella climática a través de sus nuevas opciones de productos, mientras que los "evasores de información" redujeron colectivamente su huella en un 12% después de la exposición al etiquetado climático.

Los investigadores creen que una parte de los que evitan la información optaron activamente por no recibir más información como una forma de permanecer en el desconocimiento, por ejemplo, para evitar cualquier conflicto interno entre lo que quieren hacer y lo que deberían hacer.

“Nuestra suposición es que conocer el impacto climático de un producto tiene un costo psicológico para el consumidor. Si se informa a alguien que disfruta de la carne roja sobre su impacto climático, es posible que sienta un poco de vergüenza o tenga la conciencia culpable. Al optar activamente por no recibir esta información, se vuelve menos incómodo tomar una decisión que se consideraría un pecado climático ”, explica Nordström.

“Sin embargo, si se impone al consumidor información sobre el impacto climático, algunos optarán por comprar pollo en lugar de carne de res y, al hacerlo, mitigarán algunos de los sentimientos negativos asociados con la toma de una decisión que tiene una mayor consecuencia climática. En nuestro experimento, esto resultó en una huella de carbono un 12% menor ".

Si bien algunos supermercados daneses han comenzado a informar a los consumidores sobre los efectos climáticos de sus decisiones de compra, hay pocos productos con la etiqueta CO₂ información de la huella. Los investigadores creen que los resultados del estudio pueden utilizarse como argumento para implementar la información climática obligatoria en los productos alimenticios.

“El etiquetado climático afecta claramente a los consumidores, tanto a aquellas personas que están interesadas en conocer el impacto climático como a aquellas que buscan activamente ignorar este tipo de conocimiento. El estudio demuestra que este último grupo solo puede verse afectado si se les proporciona la información. Para que el etiquetado climático sea efectivo, debe ser obligatorio, ya que ciertos productores de productos que amenazan el clima no proporcionarán voluntariamente a sus productos este tipo de información ”, dice Nordström.

Agrega que el efecto podría ser aún mayor si hay un impulso simultáneo para informar al público que la contribución de todos es importante cuando se trata de lograr los objetivos climáticos.

Acerca de los autores

Coautores del estudio, publicado en la revista Políticas Alimentarias, son de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas. Estudio original

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