Solo piense en ello como una batería que también puede llevarlo a las tiendas. Steve Jurvetson / Wikimedia Commons, CC BY

Una cuestión clave en medio de la consternación sobre el estado actual del mercado energético de la costa este de Australia ha sido la capacidad de generación de energía renovable y la rapidez.

Pero la ayuda podría estar cerca de una fuente sorprendente: vehículos eléctricos. Al electrificar nuestro motor, impulsaríamos la demanda de energía renovable de la red, al tiempo que alistaríamos algunos de los efectos desestabilizadores que el reciente auge de la energía solar doméstica ha tenido en nuestras redes de energía.

La infraestructura eléctrica de Australia se construyó en gran medida sin tener en cuenta la energía renovable, y principalmente para mantener la confiabilidad cuando la demanda llega a su punto máximo. La alta absorción de paneles solares, aunque es buena para reducir las emisiones de carbono, tiene demanda de red reducida por 5-10% en Australiay como efecto secundario ha reducido el valor de los activos de red, elevó los precios de la energía e hizo la grilla más difícil de manejar.

Los vehículos eléctricos pueden aliviar la presión sobre los picos en los precios de la electricidad al agregar capacidad de almacenamiento. En realidad, son un sistema de almacenamiento distribuido: con medidores inteligentes pueden volver a alimentar electricidad a la red cuando los precios son altos. Las reservas de batería de estos vehículos pueden ayudar a equilibrar la red y proporcionar energía en el período pico. Los vehículos eléctricos también agregarían almacenamiento de batería a la red al mismo tiempo, lo que puede reducir la necesidad de dimensionar la red para los picos de demanda.

Una forma de pensar en vehículos eléctricos es esencialmente como baterías que puedes conducir. Entonces, antes de que el gobierno persiga planes como gastando $ 2 mil millones en expandir el esquema Hydro Hydro, debe hacer un análisis de costo-beneficio que compare los rendimientos de la inversión en infraestructura similar en vehículos eléctricos.

Según la Oficina del Economista Jefe, Australia produjo 6 mil millones de kilovatios hora de energía solar fotovoltaica en 2015, lo suficiente para ejecutar casi 2 millones de autos, equivalente a 10% del total de Australia flota actual de vehículos de pasajeros. El aumento de la demanda de electricidad generada por la red ejercerá presión a la baja sobre los precios de la red, que normalmente son aproximadamente la mitad del costo de una tarifa energética doméstica. En un momento en que la demanda ha disminuido y la configuración de las políticas ha generado mucha incertidumbre entre los inversores, la mayor demanda también alentará la inversión en nueva capacidad de generación.

Los vehículos eléctricos también pueden aumentar la actividad económica en Australia y mejorar la calidad del aire y la salud. Australia tiene casi 20 millones de autos que juntos conducen 280 mil millones de km cada año. Los vehículos de pasajeros solo consumen 20 billones de litros de combustible cada año en Australia. A $ 1.50 por litro, es decir, $ A $ 30 mil millones por año que se quema, con aproximadamente la mitad de los ingresos destinados a compañías petroleras multinacionales y la otra mitad ingresando a las arcas federales como impuesto al combustible.

El costo sanitario de la contaminación de las emisiones de los vehículos agrega una mayor Un $ 1,450 por hogar por año en las principales ciudades, un impuesto anual de unos $ 14.5 billones en los presupuestos del hogar y del gobierno, aproximadamente el mismo que lo que gana el gobierno en el impuesto al combustible.

Si todos los vehículos fueran eléctricos, la misma distancia podría manejarse con electricidad que costaría menos de A $ 15 mil millones, porque los motores eléctricos son más eficientes que los motores de combustión interna (aunque esto se compensa ligeramente con pérdidas menores en la red). Esto ofrecería un ahorro doble, en términos de facturas de combustible en el hogar y costos de salud reducidos.

Cambio de marcha

Por supuesto, esto no sucederá de la noche a la mañana, pero eso no es necesariamente algo malo. La red eléctrica necesitará tiempo para ajustarse y agregar capacidad extra renovable, ya que el costo de los autos eléctricos disminuye y las centrales eléctricas de carbón envejecen.

Ambos análisis económico y la experiencia política reciente sugiere que alentar la inversión en energía renovable es costoso, especialmente si el único factor determinante es la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (aunque es importante).

Aquí es donde los vehículos eléctricos realmente pueden ayudar a la red. El intercambio de gasolina o diesel para los eléctricos en una escala lo suficientemente grande aumentará la demanda de electricidad de Australia, haciendo que sea más lucrativo para los proveedores de energía invertir en nueva capacidad de generación. Dado el costo creciente del gas y la disminución del apoyo para el carbón, en general, la mayor parte de esta demanda se encontrará con una nueva capacidad renovable, facilitada por la incorporación de todas estas nuevas "baterías que puede conducir".

Una ruta sugerida para la sostenibilidad energética a través de los automóviles eléctricos. Adaptado de Andrich et al. La desigualdad como un obstáculo para el uso de energía sostenible, Energía para el Desarrollo Sostenible

La política del gobierno debería ser establecer algunos objetivos de interés nacional de alto nivel, como mantener el gas para uso doméstico, y luego simplemente no interferir con el mercado tanto como sea posible. Pero los líderes políticos están luchando para mantenerse al día con los rápidos cambios en la tecnología y el mercado. El camino hacia la sostenibilidad hubiera sido más suave y más rápido si los gobiernos hubiesen buscado una política de reserva de gas, no intervenida cerrando el carbón, y reducido los subsidios que permitían que la energía solar creciera tan rápidamente (especialmente en hogares más ricos).

Hacer más esfuerzos para promover los autos eléctricos también habría permitido una transición más exitosa a la energía renovable y reduciría los choques de precios que está sufriendo el este de Australia en áreas como el mercado del gas. Afortunadamente, no es demasiado tarde.

Golpeando la carretera

Invertir en un automóvil nuevo no es una decisión que la mayoría de los hogares toman a la ligera. Esto es especialmente cierto en el caso de los automóviles eléctricos, que son caros, no se comercializan ampliamente, están disponibles solo en una gama limitada de modelos y están sujetos a preocupaciones sobre la carga y el alcance.

Actualmente, los vehículos eléctricos solo son asequibles para los hogares de mayores ingresos, lo cual es irónico dados los beneficios que ofrecerían a los hogares de menores ingresos en términos de presupuesto de combustible y una menor exposición a la contaminación urbana y los costos de salud.

Un tercio del costo de un vehículo eléctrico son las baterías, que están bajando rápidamente de precio. Bloomberg New Energy Finance predice que por 2022, los modelos eléctricos costarán lo mismo que sus contrapartes de gasolina. Ese será el punto de despegue para las ventas.

Mientras tanto, los coches eléctricos tienen un factor genial indudable. Comprar uno es una forma poderosa de demostrar que se preocupa por el futuro de su comunidad. Disculpe el juego de palabras, pero solo mire la forma en que el fundador de Tesla, Elon Musk electrificado el debate sobre los problemas de electricidad de Australia del Sur.

Para los gobiernos, los vehículos eléctricos ofrecen una oportunidad de hacer avances significativos en el medio ambiente y problemas de salud, sin mencionar la planificación urbana y la infraestructura. La demanda de baterías de automóviles también podría impulsar las industrias relacionadas, como la extracción de litio, en la que Australia es líder mundial.

Sintiéndose eléctrico

Las políticas sencillas y poco costosas podrían alentar la adopción de vehículos eléctricos, como reducir las tarifas de registro y timbrar los automóviles eléctricos y permitirles conducir en autobuses u otros carriles prioritarios, al tiempo que aumentan el impuesto sobre coches diesel que causan cáncer.

Otro tendencias de transporte emergentes, como los clubes para compartir automóviles y las aplicaciones para compartir viajes, también podrían acelerar la adopción de vehículos eléctricos. Compartir aumenta el número de kilómetros conducidos por cada vehículo individual, lo que significa que los costos iniciales se pagan más rápidamente, dejando al propietario con un automóvil que se paga y es más económico que un modelo de gasolina o diesel.

Estos hechos no se pierden en los fabricantes de automóviles. Pero dados los beneficios potenciales para la red eléctrica y la salud de la comunidad, podríamos esperar que los servicios públicos y las agencias de salud se unan al impulso para promover activamente los vehículos eléctricos, sin mencionar a los políticos que buscan lidiar con nuestros problemas energéticos y ganar algunos vota a lo largo de su camino.

Sobre el Autor

Mark Andrich, Director, Especialista en Sustentabilidad y Finanzas, Universidad de Australia Occidental y Jemma Green, Research Fellow, Curtin University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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