Los pequeños estados insulares como las Maldivas se enfrentan a la devastación constante provocada por los huracanes relacionados con el clima y el aumento del nivel del mar. Imagen: Universidad de las Naciones Unidas a través de Flickr

Advirtiendo que los humanos ya pueden haber emitido suficiente dióxido de carbono como para socavar el umbral de aumento de la temperatura 1.5 ° C acordado por las naciones 195 en diciembre pasado.

El histórico acuerdo internacional para limitar el calentamiento global a un aumento promedio global de 1.5 ° C puede ser un caso de muy poco y demasiado tarde.

En diciembre del año pasado, las naciones 195 en el Cumbre del clima de París prometió un programa de acción para contener las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el cambio climático. Pero los científicos del Reino Unido ahora advierten que los humanos ya pueden haber emitido suficiente dióxido de carbono en la atmósfera planetaria para tomar temperaturas del aire sobre la tierra por encima de 1.5 ° C.

Y eso significa que las naciones pueden tener que pensar de nuevo sobre lo que constituye un umbral de temperatura global "seguro".

Chris Huntingford, modelador del clima en el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, y Lina Mercado, profesora titular de geografía física en el Universidad de Exeter escribe en el Diario de Informes Científicos que incluso suponiendo que los humanos estabilicen las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, y aunque se han prometido medidas, se debe lograr mucho más antes de que eso ocurra, es muy probable que las temperaturas sobre la tierra vayan más allá del límite propuesto.

Temperaturas de la tierra

Esto se debe principalmente a que el calentamiento se retrasa una década o dos detrás de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, y porque las temperaturas de la tierra en todos los pronósticos climáticos resultan ser más altas que las de los océanos.

Durante la mayor parte de la historia humana, los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera se han mantenido por debajo de 300 partes por millón (ppm). Ahora, gracias a más de un siglo de la combustión de combustibles fósiles y la destrucción de los bosques, pasó 400 ppm, y las temperaturas promedio mundiales ya son 1 ° C por encima del promedio histórico.

Last year was the warmest ever, the 10 warmest years ever have all happened in this century, and for the first half of 2016 ? according to the Agencia espacial estadounidense NASA ? every month has been más cálido que cualquier mes respectivo desde que los científicos del clima comenzaron a mantener registros sistemáticos en 1880.

"Incluso si el dióxido de carbono se estabiliza de alguna manera a los niveles actuales, se producirá un calentamiento adicional"

Ominosamente, y casi seguro gracias a un fenómeno climático natural llamado El Niño, el aumento promedio de las temperaturas globales, una vez más por encima del promedio histórico a largo plazo, durante los primeros seis meses de 2016 es 1.3 ° C.

Y la capa de hielo marino en el Ártico ha sido durante cinco de los seis meses la más baja para cada mes respectivo desde que comenzaron los registros en 1979. Marzo se midió en el segundo más bajo de todos los tiempos.

Las naciones que se reunieron en París reconocieron que incluso un aumento de 2 ° C podría tener consecuencias calamitosas para las naciones en desarrollo, y especialmente para los pequeños estados insulares amenazados por el aumento del nivel del mar.

Ya ha habido una preocupación abierta de que los costos económicos del cambio climático han sido subestimados, y que los objetivos anunciados en París de todos modos no será suficiente para contener el calentamiento. Entonces, el estudio de Informes Científicos es otro indicador de alarma potencial.

"Sin duda sería inapropiado crear un temor adicional sobre el cambio climático. Sin embargo, lo que hace este documento es reiterar que los océanos actúan actualmente como una gran fuente de calor ", dice el Dr. Huntingford.

El calentamiento global

"Incluso si el dióxido de carbono se estabiliza de alguna manera a los niveles actuales, se producirá un calentamiento adicional a medida que avanzamos hacia un estado climático de equilibrio. Además, los datos y los modelos de computadora indican temperaturas mejoradas sobre la tierra, en comparación con el calentamiento medio global que incluye temperaturas sobre los océanos ".

Si es así, los gobiernos, las autoridades regionales y las comunidades locales deben pensar en las consecuencias para la agricultura, y el desafío para las ciudades del mundo, que en cualquier caso tienden a ser 3 ° C a 5 ° C más cálido que el interior circundante.

"Nuestros hallazgos sugieren que estamos comprometidos con temperaturas de la tierra superiores a 1.5 ° C en muchas regiones en los niveles actuales de gases de invernadero", dice el Dr. Mercado.

"Por lo tanto, es imprescindible comprender sus consecuencias para nuestra salud, infraestructura y servicios ecosistémicos de los que todos dependemos". Climate News Network

Sobre la autora

Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras. 

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