Construir más energía renovable será parte del esfuerzo para descarbonizar los sistemas de energía. David Clarke / Flickr, CC BY-NC-ND

El cambio climático global, impulsado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero, ya está afectando al planeta, con más olas de calor, sequías, incendios forestales e inundaciones, y aceleración del aumento del nivel del mar.

Impactos devastadores sobre nuestro medio ambiente, salud, justicia social, producción de alimentos, infraestructura de ciudades costeras y economías no pueden evitarse si mantenemos una transición lenta y constante hacia una sociedad sin emisiones de carbono.

Según Stefan Rahmstorf, Jefe del Análisis del Sistema Terrestre en el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, necesitamos una respuesta de emergencia.

Una gran parte de esta respuesta debe ser la transformación del sector de la energía, el principal contribuyente al calentamiento global en Australia y en muchos otros países desarrollados.

Muchos grupos han presentado ideas para hacer la transición del sector energético lejos del carbono. Pero, ¿cuáles son los ingredientes clave?

La tecnología es el bit fácil

A primera vista, la solución parece sencilla. La mayoría de las tecnologías y habilidades que necesitamos - energía renovable, eficiencia energética, una nueva línea de transmisión, ferrocarriles, carriles bici, diseño urbano - están disponibles comercialmente y son asequibles. En teoría, estos podrían ampliarse rápidamente.

Pero en la práctica hay varias barreras grandes, no técnicas. Estos incluyen la política dominada por los intereses creados, la cultura y las instituciones (estructuras organizativas, leyes y reglamentos).

Los intereses creados incluyen la industria de los combustibles fósiles, el sector eléctrico, la fundición de aluminio, el hormigón, el acero y los vehículos de motor. Los gobiernos que reciben ingresos tributarios y donaciones políticas de intereses creados son reacios a actuar con eficacia.

Para superar esta barrera, necesitamos una presión fuerte y creciente del movimiento de acción climática.

Hay numerosos ejemplos de movimientos de cambio social noviolento el movimiento climático puede aprender de. Los ejemplos incluyen la lucha por la libertad india liderada por Gandhi; el movimiento afroamericano por los derechos civiles dirigido por Martin Luther King Jr; la revolución del poder popular filipino; y el infructuoso levantamiento birmano de 1988-90.

Varios autores, incluido el científico climático australiano Matthew England, señalan que las naciones hicieron rápidos cambios socioeconómicos durante la guerra y que tal enfoque podría ser relevante para la mitigación climática rápida.

Aprendiendo de la guerra

Laurence Delina, candidata al doctorado de la UNSW, ha investigado los cambios rápidos, grandes y socioeconómicos realizados por varios países justo antes y durante la Primera Guerra Mundial 2.

Él encontró eso podemos aprender de la experiencia de guerra En el cambio de la mano de obra y las finanzas.

Sin embargo, también señaló las limitaciones de la metáfora del tiempo de guerra para la mitigación rápida del clima:

• Los gobiernos pueden necesitar poderes extraordinarios de emergencia para implementar una mitigación rápida, pero es poco probable que se invoquen a menos que haya apoyo de una gran mayoría del electorado.

• Si bien ese apoyo está casi garantizado cuando un país está involucrado en una guerra defensiva, parece poco probable para la acción climática en países con poderosos intereses creados en las emisiones de gases de efecto invernadero.

• Los intereses creados y las personas genuinamente preocupadas ejercerán presión sobre los gobiernos para que dirijan sus políticas y recursos predominantemente hacia medidas de adaptación como muros de contención y soluciones rápidas peligrosas, tales como geoingeniería. Si bien la adaptación no debe descuidarse, la mitigación, especialmente mediante la transformación del sector de la energía, debería ser fundamental.

Desafortunadamente, es mucho más fácil hacer la guerra que abordar la crisis climática global de manera rápida y efectiva. De hecho, muchos gobiernos de países "democráticos", incluida Australia, hacen la guerra sin la aprobación parlamentaria.

¡Sigue a los líderes!

Según la Climate Action Rastreador, the 158 climate pledges submitted to the United Nations by December 8 2015 would result in around 2.7? of warming in 2100 – and that’s provided that all governments meet their pledge.

Sin embargo, los estudios de caso inspiradores de países, estados y ciudades individuales podrían liderar el camino hacia un mejor resultado global.

Islandia, con sus enormes recursos hidroeléctricos y geotérmicos, ya tiene 100% de electricidad renovable y 87% de calor renovable.

Dinamarca, sin hidroeléctrica, está en camino de lograr su objetivo de 100% de electricidad y calor renovables por 2035.

Alemania, con una hidroeléctrica modesta, se dirige al menos al 80% de electricidad renovable por parte de 2050, pero está atrasado con sus programas de calefacción y transporte renovables.

Es más fácil para las regiones pequeñas alcanzar 100% de electricidad renovable, siempre que intercambien electricidad con sus vecinos. los estados del norte de Alemania de Mecklemburgo-Pomerania Occidental y Schleswig-Holstein están generando más del 100% neto de su electricidad de fuentes renovables.

La Australian Capital Territory está en camino de lograr su objetivo de electricidad 100% renovable por 2020. También hay muchos pueblos y ciudades en programas hacia el objetivo 100%.

Si el movimiento de acción climática puede desarrollar su fuerza e influencia, es posible que el estado de Tasmania logre 100% de energía renovable (electricidad, calor y transporte) y que Australia del Sur alcance 100% de electricidad renovable, ambas dentro de una década.

Pero los estados del este del continente, que dependen en gran medida del carbón para la electricidad, necesitarán construir nuevas industrias de fabricación de energía renovable y formar una fuerza laboral que incluya muchos más ingenieros, electricistas, diseñadores de sistemas, especialistas en TI y plomeros altamente capacitados, entre otros.

Se necesitarán cambios a las reglas del Mercado Nacional de Electricidad, o al menos a reescribir el objetivo nacional de electricidad Para resaltar la energía renovable, una tarea lenta que debe obtener el acuerdo de los gobiernos federales, estatales y territoriales.

Australia tiene la ventaja de enormes recursos de energía renovable, suficientes para crear un industria de exportación sustancial, pero la desventaja de un sector manufacturero en declive.

Ya hay importantes oportunidades de trabajo en energías renovables, tanto a nivel mundial y en Australia. Estos pueden ampliarse aún más mediante la fabricación de componentes de las tecnologías, especialmente aquellos que son caros de enviar entre continentes, como grandes palas de aerogeneradores, aislamiento a granel y grandes espejos.

El transporte tardará más en transformarse que la generación de electricidad y el calor. La fabricación de vehículos eléctricos está en la etapa inicial de expansión y la infraestructura de transporte ferroviario no se puede construir de la noche a la mañana, especialmente en ciudades dependientes de automóviles.

Para el transporte aéreo y el transporte por carretera de larga distancia, la única solución a corto plazo son los biocombustibles, que tienen limitaciones ambientales y de recursos.

¿Cuanto tiempo tardaría?

La escala de tiempo para la transición a 100% de energía renovable (electricidad, calefacción y transporte) depende de cada país o región y del compromiso de sus gobiernos.

Estudios de escenarios (ver también aquí), aunque son valiosos para explorar estrategias tecnológicas para el cambio, no son predicciones. Sus resultados dependen de suposiciones sobre las estrategias no técnicas que he discutido. No pueden predecir el momento de los cambios.

Los gobiernos deben acordar una estrategia de transición que se centre no solo en el sector energético, sino que incluya a la industria, la tecnología, el trabajo, las instituciones financieras, la gobernanza y la comunidad.

Todos deberían ser incluidos en el desarrollo de este proceso, además de los intereses creados teñidos. Este proceso podría aprovechar los puntos fuertes de la antigua Proceso de desarrollo ecológicamente sostenible mientras evita sus deficiencias.

La tarea no es fácil. Lo que necesitamos es un plan estratégico y ponerlo en práctica rápidamente.

Sobre el Autor

Mark Diesendorf, Profesor Asociado, Estudios Ambientales Interdisciplinarios, UNSW, UNSW Australia

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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