Ha habido una rápida disminución en los costos de la energía solar y eólica, hasta el punto de que ambas tecnologías son ahora más baratas que las nucleares o nucleares. carbón. Este desarrollo transformará radicalmente las redes globales de generación eléctrica.

La forma en que se lleve a cabo esta transformación en Sudáfrica dependerá del papel del gobierno, el regulador, el mercado y, en cierta medida, la sociedad civil.

En este momento el gobierno está siguiendo una estrategia basada en un número limitado de alta capacidad sitios web. Estos están conectados a la red nacional y son propiedad de u operados por productores de energía independientes de 100. La estrategia preserva el monopolio del proveedor de energía del país, Eskom, sobre la distribución nacional, y el poder de los municipios sobre la distribución a nivel local.

Sudáfrica no tiene más remedio que derivar una mayor proporción de la demanda de electricidad a partir de fuentes renovables. Esto aliviará la presión sobre el medio ambiente y estimulará la economia.

Según las estimaciones actuales, hay suficiente capacidad de carga base para permitir que la penetración solar alcance niveles de al menos 30% sin necesidad de reconfigurar el hardware existente.

A fines de junio, 2015, aproximadamente el 5% de los requisitos de electricidad de Sudáfrica estaban siendo suministrados por renovables, excluyendo la energía hidroeléctrica, de los cuales un tercio está siendo suministrado por energía solar. Por 2030, el plan es tener 21% de la capacidad total que se deriva de las energías renovables.

Pero la estrategia continua del gobierno para centralizar la energía. generación de AHSS Es una barrera para el progreso. Esto se debe a que refuerza el derecho de las autoridades locales a controlar la venta minorista de energía. Los actores de estas redes protegen sus mercados y se resisten a enfoques democráticos más descentralizados.

Esto significa que no se están explorando una serie de alternativas posibles. Por ejemplo, una opción sería instalar paneles solares fotovoltaicos en tejados en áreas de bajos ingresos. Esto permitiría a los hogares generar energía que podrían utilizar para su propio beneficio y para el beneficio de sus comunidades.

Cómo se puede hacer

La actitud de las autoridades locales respecto a la energía de los techos no es positiva. Tienden a pasar por alto su potencial como una forma de elevar las áreas de bajos ingresos a través del desarrollo de nuevos sectores económicos y el uso de tarifas de alimentación progresivas. Esto implica que a las personas se les paga por la electricidad que generan para su propio uso o para venderlas a la red. En cambio, las autoridades locales afirman que la tecnología interrumpirá sus esfuerzos para subsidiar las compras de electricidad por parte de las comunidades.

Pero un análisis detallado sugiere que el impacto en los ingresos de electricidad será mínimo. Estará alrededor de 1% a 5% dependiendo de la supuestos.

La energía en la azotea reducirá aún más la vulnerabilidad de las autoridades locales ante la falta de pago por parte de los consumidores. Actuará como un impulso al desarrollo económico local y ayudará a cumplir los objetivos nacionales de desarrollo sostenible, incluidas las emisiones de carbono y el uso del agua. Y es asequible.

La casa promedio de bajos ingresos tiene un área de techo suficiente para admitir una matriz fotovoltaica solar 5kW. Estos hogares podrán ganar el equivalente de R2,000 por mes de los paneles, ya sea para usarlos dentro del hogar o para venderlos a la red. Pero eso es solo si tienen la tarifa de alimentación adecuada.

La inversión inicial es sobre R20 000 por kW pico o R100 000 para un sistema 5 kW. Esto es asequible si se trata de la misma manera que un bono de propiedad, a pesar de estar más allá del presupuesto de consumo de la mayoría de los hogares. Los reembolsos mensuales serían aproximadamente R850 por mes, dando un beneficio neto de R1,200 por mes.

Alemania muestra cómo se puede hacer

Transiciones de sostenibilidad, o Energiewende, ha surgido como un nuevo campo de investigación y literatura. Se utiliza particularmente para describir cómo facilitar y garantizar la transformación de los sistemas de energía. Esta la investigación ha resaltado la complejidad de lograr tales transformaciones. También ha destacado el importante papel de la política para estimular o proporcionar incentivos para los cambios necesarios.

Alemania está a la vanguardia de las transiciones de energía. Ya ha alcanzado un récord de un día de 78% de su electricidad generada a partir de fuentes renovables. recursos. El éxito del enfoque alemán puede atribuirse a una serie de factores.

Estos incluyen: generosos subsidios del lado de la demanda y la flexibilidad de las autoridades locales para redirigir sus fuentes de adquisición de energía a granel. También cambiaron de proveedores de una sola fuente, como el proveedor de energía de Sudáfrica Eskom, a redes de generadores de fuentes múltiples y altamente distribuidas.

Afortunadamente, hay indicios de que la resistencia de las autoridades sudafricanas se está debilitando. En una reciente conferencia del gobierno local, se recomendó a los municipios seguir alternativas estrategias. Estos incluyen la introducción de una tarifa de conexión de red fija, que sería un cargo mensual mínimo para cubrir el mantenimiento de la red, independientemente del uso. Esto permitiría proteger los ingresos independientemente de la cantidad de electricidad que se venda. Tal enfoque ya ha sido implementado por la ciudad costera de Ciudad del Cabo, aunque en una medida muy limitada.

Alcanzar niveles más altos de energía renovable requerirá opciones de almacenamiento más baratas y, a corto plazo, una mayor dependencia del gas natural y, con suerte, también el biogás producido a partir de materia orgánica. El desafío para las autoridades locales no es profundizar su dependencia de un suministro de fuente única cada vez más costoso o poco confiable. Los municipios deben considerar un futuro que incluya sistemas más distribuidos y democráticos. Esto incluye la obtención de energía a partir de energía fotovoltaica en el techo instalada en áreas de bajos ingresos.

Sobre el Autor

David Richard Walwyn, profesor de administración de tecnología, Universidad de Pretoria.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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