En este estado rojo, las empresas de servicios públicos proporcionan electricidad a todas las personas de 1.8. Así es como Nebraska quitó su energía de las manos corporativas y la hizo asequible para los residentes de todos los días. 

En los Estados Unidos, hay un estadoY sólo un estado, donde todos los residentes y negocios recibe electricidad de una institución de propiedad de la comunidad en lugar de una corporación con fines de lucro. No es un estado famoso liberal como Vermont o Massachusetts. Más bien, es conservador Nebraska, con sus dos senadores republicanos y dos (de los tres) miembros republicanos del Congreso, que ha adoptado la socialización completa de la distribución de energía.

En Nebraska, las empresas de servicios públicos 121, diez cooperativas y los distritos de poder público de 30 proporcionar electricidad a un población de alrededor de 1.8 millones de personas. La propiedad pública y cooperativa mantiene los costos bajos para los consumidores del estado. Nebraskans paga uno de los las tasas más bajas de la electricidad de la nación y los ingresos se reinvierten en infraestructura para garantizar un servicio fiable y barato para los próximos años.

"No hay accionistas, y por lo tanto no tiene fines de lucro", la Asociación de Energía de Nebraska con orgullo proclama. "Nuestros precios de electricidad no incluyen una ganancia. Eso significa que los servicios públicos de Nebraska pueden enfocarse exclusivamente en mantener bajas las tarifas eléctricas y elevar el servicio al cliente. Nuestros clientes, no grandes inversores en Nueva York y Chicago, son los propietarios de las utilidades de Nebraska ".

Pagos (en lugar de impuestos) de los servicios públicos del estado exceden $ 30 millones al año y respalde una variedad de servicios sociales en todo el estado, incluido el sistema de educación pública.

Cómo el estado fue público

Nebraska tiene un larga historia de los sistemas eléctricos de propiedad pública que datan de los comienzos de la electrificación en los últimos 1800. Inicialmente, estos coexistieron con pequeños servicios privados. Sin embargo, en la era posterior a la Primera Guerra Mundial, grandes empresas de electricidad corporativas respaldadas por bancos de Wall Street ingresaron al mercado y comenzaron a hacerse cargo de sistemas privados y municipales más pequeños.

Usando su poder financiero y político, estas corporaciones consolidaron drásticamente la industria de la energía en Nebraska e intentaron detener la formación de nuevas cooperativas y servicios públicos. Durante este tiempo, más de un tercio de los servicios municipales del estado se vendieron a corporaciones privadas.

Cansado de las prácticas corporativas abusivas, en los residentes de 1930 y defensores de los servicios públicos de propiedad pública se llevó directamente a los votantes una propuesta de financiamiento de bonos de ingresos, eludiendo a la legislatura influenciada por corporaciones que previamente no había aprobado una legislación similar. Fue aprobado por abrumadora mayoría, lo que indica tanto el apoyo popular a los servicios públicos de propiedad estatal en el estado y también el comienzo de su resurgimiento.

Liderado por el poderoso senador de Nebraska George W. Norris, la fuerza impulsora detrás de la propiedad pública Tennessee Valley Authority- Se aprobaron una serie de leyes estatales y federales que incluyen: la Ley de Habilitación del Estado (1933), que permitió a 15, el porcentaje de votantes elegibles en un área solicitar una decisión sobre una utilidad pública; la Ley de compañías de tenencia de servicios públicos (1935), que obligó a la desintegración y reestructuración de los monopolios eléctricos corporativos; y la Ley de Electrificación Rural (1936), que proporcionó financiamiento para proyectos de electricidad rural. Por 1949, Nebraska había consolidado su estado como el primer y único estado de poder público.

Cada Nebraskan puede ayudar a tomar decisiones

El control local y la posibilidad de participación democrática son características definitorias del sistema eléctrico de propiedad pública de Nebraska. En el nivel del suelo, los servicios públicos y las cooperativas están a cargo de juntas del distrito de poder elegidas públicamente, juntas cooperativas o consejos municipales elegidos (a menudo a través de juntas designadas). Estos organismos establecen presupuestos, establecen estándares y políticas de servicio y establecen precios.

Las reuniones programadas regularmente de las juntas y consejos de poder están abiertas a la participación y comentarios del público. Si así lo desean, cada Nebraskan tiene la oportunidad de participar en la toma de decisiones de su proveedor de electricidad local.

Un ejemplo se refiere a la utilización creciente y la proliferación de instalaciones de energía renovable. Mientras que el estado sigue siendo muy dependiente de las fuentes de carbón y nucleares para proporcionar energía a bajo costo a los consumidores, el interés en la energía renovable, principalmente eólica ha tenido tanto éxito en los últimos años. En 2003, los consumidores de electricidad, muchos de los cuales condujeron más de 100 millas para el evento, participaron en una encuesta de encuestas deliberativas de ocho horas para el Distrito de Nebraska Public Power (NPDD): una empresa pública propiedad del estado de Nebraska que suministra energía a la gente a través de 600,000, servicios públicos y las cooperativas locales de propiedad pública.

El tema en cuestión fue la posible adición de más de 200 MW de energía eólica por parte de 2010. Noventa y seis por ciento de los participantes apoyadas el proyecto eólico, con 50 ciento acordando que era del tamaño correcto y 36 ciento querer se expandió (en comparación con sólo 3 por ciento que quería que reduce).

Además de sus otras instalaciones de energía eólica, en 2005 NPDD comenzó a operar la planta de energía eólica Ainsworth, la nación de 2nd-más grande parque eólico de propiedad pública que consiste de turbinas 36 que generan hasta 59.5 MW de energía. En 2011, el estado plan energético reconoció que la generación de energía a partir de la energía eólica se duplicó cada dos años desde 2006 y que el desarrollo de solo un 1 por ciento de la energía potencial del viento en Nebraska satisfaría toda la demanda máxima del estado.

Además, la propiedad pública de la generación y distribución de electricidad en Nebraska se complementa con otra planificación de ideas aparentemente socialista.

La Junta de Revisión de Poder de Nebraska es una agencia estatal que supervisa el sistema de electricidad de propiedad pública. Además de sus funciones regulatorias -como monitorear los aumentos de tarifas y los conflictos de arbitraje- la Junta de Revisión de cinco personas (nombrada por el Gobernador y confirmada por la legislatura con restricciones de partido, ocupacionales y de límite de mandato) "supervisa la preparación y presentación de un plan de suministro de energía de largo alcance ", así como la ubicación y construcción de nuevas instalaciones de generación de electricidad.

Hacia un siglo de control local

Una preocupación común con la propiedad pública de los sistemas de mayor escala es que puede conducir a la ineficiencia, la falta de responsabilidad, y la burocracia. Sin embargo, casi 100 años de edad, la experiencia de Nebraska con un sistema completamente la electricidad pública y propiedad de la comunidad demuestra que esto no tiene por qué ser el caso.

Los principios de subsidiariedad y control local pueden, de hecho, ser preservados a través de una combinación en red de instituciones de propiedad pública en varias escalas sin sacrificar la eficiencia o la calidad del servicio.

Por supuesto, la propiedad pública por sí sola no es una solución integral. Sin embargo, proporciona una oportunidad para que una comunidad, una ciudad o incluso un estado entero participen activamente en la toma de decisiones económicas sobre asuntos importantes que afectan sus vidas, su entorno y su futuro.

Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista

Sobre el Autor

Thomas M. Hanna escribió este artículo para Community Wealth, el blog de Democracy Collaborative, donde apareció originalmente. Thomas es investigador asociado senior de The Democracy Collaborative. Su trabajo ha aparecido en The Nation, Truthout, The Neoprogressive y The Good Society.

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