Los científicos en el Reino Unido dicen que el avance constante en la llegada de la primavera cada año puede significar que algunas especies de mariposas que se desarrollan temprano simplemente no podrán adaptarse más.
Investigadores británicos están utilizando especímenes de insectos mantenidos en los museos durante un siglo y cuarto para aprender más sobre el cambio climático y el movimiento constante hacia la llegada anual de la primavera.
Miles de especímenes de mariposas, algunos de ellos recolectados en el Reino Unido desde hace mucho tiempo como 1876, se están utilizando para ampliar el alcance de la investigación fenológica (la fenología es el estudio del tiempo de los eventos y estaciones naturales recurrentes).
Los investigadores, cuyo trabajo se centra en el Museo de Historia Natural del Reino Unido (NHM) en Londres y en la Universidad de Coventry, esperan ampliar su escala de tiempo y estudiar los efectos en las aves y las plantas, así como en los insectos.
Dicen que algunas especies que se desarrollan a principios de año se están acercando al punto en que no podrán adaptarse más al cambio inexorable de las estaciones.
La fecha en que salen las mariposas cada primavera se ha registrado sistemáticamente en los últimos años de 30-40 en el marco del Programa de Monitoreo de Mariposas del Reino Unido. Sus registros muestran que desde 1976, aproximadamente en el momento en que comenzó el rápido calentamiento global, la primavera ha llegado 6-11 días antes de cada década debido al aumento de las temperaturas.
Ahora, los ecologistas del NHM y la universidad han utilizado algunos de los especímenes de mariposas 130,000 del museo para mirar hacia atrás en los manantiales anteriores. Examinaron especímenes de 2,600 de cuatro especies de mariposas británicas: el Grizzled Skipper, el Duque de Borgoña, el Orange Tip y el Blue Adonis. Recogido entre 1876 y 1999, cada mariposa está etiquetada con cuándo y dónde fue atrapada.
Cuando compararon fechas de recolección con registros de temperatura, los investigadores encontraron que en años con manantiales cálidos, las fechas de recolección eran más tempranas que en manantiales fríos y húmedos. Los resultados también muestran que las temperaturas y las precipitaciones de marzo fueron las más críticas para influir en la temprana aparición de estas mariposas.
La red alimentaria podría desenredar
Pero el Dr. Steve Brooks del museo le dijo a Climate News Network: "Hemos encontrado que, si bien nuestros datos muestran que marzo ha sido el mes más significativo, cada vez más se está convirtiendo en febrero.
"Creemos que estas especies primitivas se están acercando al punto en que no podrán llegar antes; por ejemplo, no van a poder nacer y sobrevivir en enero, o al menos no por mucho tiempo". Por lo tanto, su flexibilidad y margen de maniobra se están reduciendo ".
Comprender el impacto de estos cambios también es importante porque las diferentes especies dependen unas de otras para obtener alimentos. Si las mariposas emergen antes de lo que solían hacerlo, esto puede significar que ya no están en sintonía con el crecimiento de las plantas alimenticias de las que dependen sus orugas.
A su vez, muchas aves dependen de las orugas para alimentar a sus polluelos. Por lo tanto, los cambios en el calendario de los ciclos de vida de las mariposas pueden llevar a que haya suficientes orugas disponibles cuando los pájaros jóvenes los necesitan. Los datos a largo plazo de las colecciones de los museos pueden proporcionar una idea más precisa de las tasas de estos cambios en el tiempo, dice el Dr. Brooks.
"El Orange Tip necesita semillas de mostaza del ajo", explicó. "Entonces habrá un efecto de las mariposas para las aves como las tetas.
"Pero tenemos una gran colección de huevos de aves en el museo, con especímenes 130,000. Así que podemos encontrar las fechas de colocación y las fechas en que florecieron las plantas, y podremos construir una imagen bastante detallada ".
El equipo ahora utilizará las colecciones del museo para estudiar cómo todas las especies de mariposas británicas han respondido al cambio climático estacional en los últimos años 150-200, posiblemente remontándolos a los días preindustriales. - Climate News Network