Ha habido advertencias sobre el derretimiento de los glaciares en los Himalayas que conducen a caídas en algunos de los principales ríos de Asia. Ahora los científicos están convirtiendo algo de su investigación original en su cabeza.
Los sistemas fluviales alimentados por los glaciares del Himalaya y la meseta tibetana son una fuente vital de agua, alimentos y energía para cientos de millones de personas río abajo.
Tratar de predecir el impacto del cambio climático en los glaciares en un área tan grande e inaccesible como el Himalaya, con la investigación dificultada por las amargas rivalidades intrarregionales, no es una tarea fácil. Si bien algunos estudios dicen que el aumento de las temperaturas en las montañas y el derretimiento de los glaciares conducirán a la caída del nivel de los ríos río abajo y a la sequía en una de las regiones más densamente pobladas del planeta, otros informes muestran un panorama más optimista.
En un estudio de la revista Nature Geoscience, los científicos dicen que en dos de las cuencas hidrográficas más importantes de la región, el Ganges y el Indo, es poco probable que los niveles de agua bajen durante el próximo siglo. Esto contrasta con estudios anteriores, incluido uno de los mismos autores, que sugiere que los niveles de agua en estos ríos caerían significativamente para 2050, amenazando los medios de vida de millones.
El nuevo informe, Rising river fluye a lo largo del siglo veintiuno en dos cuencas glaciares del Himalaya, dice que en algunas partes de la región del Himalaya, las pérdidas de flujo de los ríos como resultado de la menor cantidad de agua de deshielo glacial se compensarán con un aumento en las lluvias monzónicas.
El autor principal del informe es el Dr. Walter Immerzeel, especialista en hidrología de montaña y cambio climático de la Universidad de Utrecht y actualmente científico visitante en el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de Montañas (ICIMOD) en Nepal.
Hace cuatro años, Immerzeel y sus colegas publicaron un informe que predice una disminución considerable en los niveles de agua en los mismos ríos para 2050.
"Ahora estamos utilizando un modelo de glaciar más avanzado que toma en consideración la lentitud con que los glaciares responden al cambio climático", dice el Dr. Immerzeel.
Marc Bierkens, profesor de hidrología en Utrecht y coautor del informe, dice que la investigación del modelo muestra que el tamaño de los glaciares en la cuenca del Indo y el Ganges disminuirá durante el siglo 21st.
“Sin embargo, sorprendentemente, la descarga de agua en esta región está aumentando, en lugar de disminuir. Las razones varían mucho de una cuenca a otra.
Bierkens dijo a Climate News Network que los últimos descubrimientos de la investigación fueron el resultado del uso de un modelo de hielo más sofisticado junto con un nuevo conjunto de modelos climáticos y el hecho de que, especialmente en el Himalaya occidental, el aumento de la precipitación con la altura es mayor de lo que se pensaba. .
Para comprender el impacto del cambio climático en la descarga del río, los investigadores crearon modelos computarizados de movimientos de glaciares y balance de agua en las cuencas hidrográficas del Indo y del Ganges. Los modelos indicaron que en la cuenca oriental, en Langtang en Nepal, donde el Ganges tiene su origen, los glaciares relativamente más pequeños se derriten rápidamente, pero un aumento en las lluvias monzónicas provoca un aumento en la descarga de agua.
En la cuenca occidental, en Baltoro en Pakistán, donde el Indo tiene su origen, el clima es más seco y frío y tiene glaciares mucho más grandes. Los modelos muestran que las descargas en el área están aumentando, principalmente como resultado de un mayor deshielo de los glaciares. Tal derretimiento, dice el estudio, alcanzará su punto máximo alrededor de 2070 y luego caerá, pero será compensado por un aumento en la precipitación.
"Si bien los resultados de la investigación predicen un futuro sombrío para los glaciares del Himalaya, ofrecen buenas noticias para la seguridad alimentaria y del agua en India, Bangladesh y Pakistán", dice un resumen del informe. - Red de noticias del clima
