No importa lo que hagamos, las cosas empeorarán. Bernhard Staehli
Recientemente vi una entrevista con David Attenborough, en la que le preguntaron si hay esperanza de que las cosas puedan mejorar para nuestro planeta. Él respondió que solo podemos reducir la velocidad a la que las cosas empeoran. Me parece que esta es la primera vez en la historia que sabemos que las cosas empeorarán en el futuro previsible. ¿Cómo vives a la sombra de un declive tan rápido e inevitable? ¿Y cómo puedes hacer frente a la culpa? Paul, 42 años, Londres.
Estoy de acuerdo en que vivimos en un momento único en la historia. Esto no es como una guerra o una recesión económica, donde sabes que las cosas van a ser malas durante unos años, pero eventualmente mejorarán. Nunca antes habíamos sabido que el deterioro no solo de nuestros países, sino de todo nuestro planeta, continuará en el futuro previsible, sin importar lo que hagamos. Como dice Attenborough, podemos (y debemos) luchar para reducir la velocidad a la que las cosas empeoran, a pesar de que no podemos esperar una mejora realista.
No podemos escondernos del hecho de que la opinión de Attenborough refleja la ciencia convencional. Incluso si detuvimos las emisiones de carbono mañana, ya hay un alto grado de calentamiento futuro. En los escenarios más probables, estamos listos para el calentamiento de 1.5? o mucho mas
Las consecuencias son nefastas. Si logramos limitar el calentamiento a 1.5 grados, aún tendremos aumentos del nivel del mar de alrededor de medio metro, olas de calor asesinas y sequías en muchas partes del mundo, lo que conducirá a una disminución de la productividad agrícola. Podemos esperar migraciones masivas, muerte y destrucción como resultado, con muchas partes del mundo que se vuelven inhabitables.
Locutor inglés e historiador natural David Attenborough en la Gran Barrera de Coral. Wikipedia, CC BY-SA
Entonces, ¿cómo hacer frente a este conocimiento? La cuestión es aún más difícil cuando nos enfrentamos a la culpa inevitable: todos somos cómplices del sistema político esclerótico que no ha logrado abordar la crisis, y todos contribuimos a las emisiones de carbono. Pocos de nosotros podemos decir que tenemos a la altura de estos desafíos.
Del doomismo al altruismo
Extrañamente, el conocimiento del declive puede ayudar a algunas personas a sobrellevar la culpa. Si las cosas empeoran sin importar lo que hagamos, entonces por qué hacer algo? Este "doomismo" puede ser promovido por intereses de combustibles fósiles, para limitar la acción real. Sin embargo, dado que lo que hacemos hoy puede hacer una diferencia en lo que sucede en 2100 o más tarde, no debemos ceder a esta tentación.
Otra fuente de resignación podría ser que muchas personas que intentan luchar contra el cambio climático tienen razones bastante egoístas para preocuparse. Algunos solo pueden cuidar a sus propios hijos o cómo los problemas afectarán a su propio país. Pero la crisis climática requiere un verdadero altruismo y verdaderos sacrificios. ¿Somos capaces de eso?
Está de moda en algunos círculos negar que exista un altruismo genuino. Ya sea en base a la percepción de que el comportamiento desinteresado es seleccionado por la evolución, o simplemente al cinismo, muchos pensadores tienen argumentó que todas nuestras acciones están motivadas por el interés propio. Quizás damos a la caridad porque nos hace sentirse mejor sobre nosotros mismos Quizás reciclamos para el estatus social.
Pero su pregunta muestra el problema con tales argumentos. Al igual que usted, muchos de nosotros nos sentimos desolados por los daños inevitables que el mundo enfrentará cuando nos vayamos, lo que sugiere que nos preocupamos por las generaciones futuras por su bien y no solo por el nuestro.
No tengo interés personal en el mundo después de mi muerte. No tengo hijos y no tengo esperanzas de dejar un legado. Si tengo suerte, puedo vivir mi vida con comodidad de clase media, relativamente intacta por los trastornos que ya están garantizados en otro lugar. Cuando golpean más cerca de casa, puede que ya esté muerto. Entonces, ¿por qué debería importarme? Pero me importa, y tú también.
El filósofo Samuel Scheffler tiene argumentó que si se nos dijera que la humanidad se extinguiría inmediatamente después de nuestras propias muertes, pero sin afectar la calidad o la duración de nuestra vida, estaríamos devastados y nuestras vidas perderían sentido.
Por ejemplo, imagine vivir en el mundo de la novela distópica de PD James, Los hijos de los hombres.. Aquí, la infertilidad masiva significa que los últimos hijos han nacido y la raza humana se enfrenta a la extinción a medida que la población envejece y disminuye gradualmente. Es un experimento mental, considerando cómo sería la sociedad si no hubiera generaciones que nos siguieran y ningún futuro, y es una visión de desesperación.
Pensamiento a largo plazo
Contemplar el declive inevitable revela que nos importa no solo que la humanidad continúe existiendo mucho después de que nos hayamos ido, sino que nos preocupemos por si florece, incluso en el futuro lejano.
Necesitamos pensar en la catedral para enfrentar el cambio climático. Gary Campbell-Hall / Flickr, CC BY-SA
Considere los que están detrás de la construcción de las catedrales imponentes de la época medieval. A menudo se construyeron durante más de una generación, por lo que muchos de los que comenzaron a trabajar en ellos nunca sobrevivieron para ver su proyecto completado. Pero eso no les impidió dibujar los planos, poner los cimientos o trabajar sobre sus paredes. Las catedrales eran para el futuro, no solo el ahora. Hacer frente a la crisis climática puede requerir un pensamiento similar a largo plazo.
Entonces, si bien el conocimiento de la destrucción del clima puede debilitar la motivación e inducir ansiedad, una perspectiva a largo plazo también podría ser motivadora. Con una comprensión más firme de lo que está en juego, es posible que tengamos energía para hacer lo que podamos para garantizar que la vida en un siglo, o más, a partir de ahora sea mejor de lo que podría haber sido de otra manera.
Porque se da una cosa. Si está encerrado en un estado de culpa, vergüenza y depresión, puede ser incapaz de reunir motivación. Claro, las capas de hielo antárticas no se derretirán más lentamente porque reciclas. Pero considere esto: si puede inspirar a unas pocas personas a llevar una vida más verde, pueden, a su vez, inspirar a otros, y así sucesivamente.
Las personas son capaces de cuidar y miles de millones de personas juntas pueden marcar la diferencia, como hemos visto con las enormes huelgas climáticas en todo el mundo. Juntos, podemos obligar a los gobiernos y las corporaciones a realizar los cambios necesarios para reducir la velocidad a la que las cosas empeoran.
Queda por ver si seremos capaces de arrojar tantos deseos egoístas como sea necesario para frenar el calentamiento global. Quizás se necesita un momento único en la historia para determinar hasta qué punto los humanos son capaces de llegar por un bien mayor. La respuesta puede sorprendernos.
Sobre el Autor
Neil Levy, Investigador Senior, Centro Uehiro de Ética Práctica, Universidad de Oxford
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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