Manzanas dañadas por el sol Pink Lady® en el oeste de Australia Rebecca DarbyshireManzanas dañadas por el sol Pink Lady® en el oeste de Australia Rebecca Darbyshire

Llega la primavera y el clima cálido alienta a las plantas de nuestros jardines y parques a estallar en la vida, comenzando su ciclo reproductivo anual.

Las plantas usan señales del tiempo y del clima para cronometrar su crecimiento, floración y fructificación. Pero a medida que el mundo se calienta debido al cambio climático, estos patrones están cambiando.

Entonces, ¿cómo está afectando el cambio climático a nuestros jardines, y qué podemos hacer al respecto?

En sincronía con el clima

Muchas plantas templadas han evolucionado para reproducirse en la primavera para evitar daños por frío extremo o calor. Las condiciones más cálidas tienden a acelerar estos procesos, haciendo que las plantas crezcan más rápido.


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Las plantas han desarrollado mecanismos sofisticados para sincronizarse con el clima. Esto significa que son excelentes bioindicadores del cambio climático.

Sabemos por evaluaciones globales que la mayoría de las plantas estudiadas hasta ahora se comportan como esperábamos en un mundo que se calienta. Estudios en el Hemisferio Sur he encontrado lo mismo.

En Australia, las plantas en el sur de Australia están madurando antes - winegrapes, por ejemplo, por 27 días en promedio entre 1999 y 2007. Podemos ver esto en los registros de los viticultores. Como puede ver en la tabla manuscrita a continuación, las uvas de vino están madurando en promedio (medido por su contenido de azúcar) más temprano.

Otras plantas pueden comportarse de manera diferente. Los árboles frutales como las manzanas necesitan un clima frío para romper los brotes desde su estado latente, antes de comenzar el crecimiento cuando llegan las temperaturas cálidas.

Esto significa que después de inviernos cálidos, como este, la floración en realidad puede retrasarse. Datos de un estudio reciente muestran una floración potencialmente retardada para las manzanas Pink Lady®, como puedes ver a continuación.

En los ejemplos anteriores, Applethorpe tuvo la primavera más cálida y floreció primero, como era de esperar para la mayoría de las plantas. Pero Manjimup tuvo la segunda primavera más cálida y floreció por última vez, incluso después de Huon, el sitio más frío de la primavera. Esto parece contrario a la intuición, pero la demora es probable porque Manjimup tuvo el invierno más cálido.

¿Importan estos cambios?

La aparición más temprana de los tejidos reproductivos puede aumentar el riesgo de daño devastador por heladas. Al contrario de lo que cabría esperar, evidencia sólida muestra que el calentamiento reciente en el sur de Australia no necesariamente ha conducido a un menor número de heladas. Por otro lado, las plantas que retrasan la floración debido a los inviernos más cálidos pueden reducir el riesgo de las heladas.

Los cambios en el momento de la floración, antes o después, pueden ser problemáticos para las plantas que dependen de la polinización entre diferentes variedades. Ambas variedades deben cambiar la floración de la misma manera para que los períodos de floración se superpongan. Si los tiempos de floración no se superponen, la polinización tendrá menos éxito y producirá menos fruta.

Los polinizadores de aves y abejas también deben ajustar su actividad en sincronía con los cambios en el tiempo de floración para facilitar la polinización.

Una madurez más rápida puede cambiar la maduración en épocas más calurosas del año, como se ve para las uvas de vino. Esto aumenta el riesgo de daño por calor extremo.

¿Qué hay de otros cambios?

Las plagas y las enfermedades también ajustarán sus ciclos de crecimiento en respuesta a un clima cambiante. Una plaga bien conocida por los jardineros es la mosca de la fruta de Queensland (QFF). Sus gusanos se encuentran en una amplia gama de Frutas.

El cambio climático probablemente favorecerá a las moscas de la fruta. Las temperaturas más cálidas durante períodos más largos estimularán un mayor número de generaciones cada año. Mientras tanto, la reducción del clima frío significará que menos moscas de la fruta morirán, lo que aumentará las tasas de supervivencia de las moscas.

Por otro lado, las plagas y enfermedades templadas pueden disminuir si el calentamiento excede sus umbrales de temperatura.

¿Qué se puede hacer?

¿Qué has observado? Científicos ciudadanos quienes rastrean el momento de los eventos biológicos han proporcionado información valiosa, especialmente en Australia, para que podamos monitorear e interpretar las respuestas de las plantas al cambio climático. Mantener registros en el jardín mostrará si sus plantas o plagas están cambiando sus patrones y de qué manera.

Si observa que sus flores emergen antes, se pueden usar coberturas para proteger contra las heladas. Vigila a los polinizadores cruzados: ¿están floreciendo juntos? Si no, considere plantar un polinizador cruzado diferente.

Las redes son una forma efectiva de reducir el daño por calor y también se pueden usar para proteger contra algunas plagas. Establecer trampas de plagas de acuerdo con el clima en lugar del calendario ayudará a interrumpir la primera generación y reducir el impacto de plagas.

El cambio climático ya ha influido en las respuestas biológicas, tal vez incluso en su propio jardín. Ver estos cambios en nuestros jardines nos da una idea de los importantes desafíos que enfrentan nuestros sistemas de producción de alimentos bajo un clima cambiante.

La adaptación al cambio climático actual y futuro es una realidad, y es esencial para preservar tanto el disfrute que experimentamos en nuestros propios jardines como la seguridad del suministro futuro de alimentos.

Acerca de los Autores

Rebecca Darbyshire, Oficial de Investigación, Unidad de Clima, Departamento de Industrias Primarias de NSW y Profesor, Universidad de Melbourne

Snow Barlow, Profesor de la Fundación de Horticultura y Viticultura, Universidad de Melbourne

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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