Un informe científico internacional encargado por el gobierno del Reino Unido dice que los riesgos del cambio climático son comparables a los que plantea un conflicto nuclear.
El gobierno del Reino Unido dice que el cambio climático plantea riesgos que exigen ser tratados con la misma seriedad que la amenaza de una guerra nuclear.
Científicos del Reino Unido, EE. UU., India y China dicen en un Informe encargado por el Reino Unido que decidir qué hacer con el cambio climático depende del valor que ponemos en la vida humana, tanto ahora como en los próximos años.
Uno de los principales autores del informe es Sir David King, ex científico en jefe del gobierno del Reino Unido, quien el mes pasado fue coautor de un informe sobre la escala de inversión que debería hacerse para pasar de los combustibles fósiles a las energías renovables por 2025.
In a foreword to the latest report, Baroness Anelay, a minister at the British foreign office, writes that assessing the risks surrounding nuclear disarmament and non-proliferation means understanding inter-dependent elements ? including what science says is possible, what other countries may intend, and systemic factors such as regional power dynamics.
"El riesgo del cambio climático exige una evaluación holística similar", dice ella.
Valor Vida Humana
Ella concluye: "¿Cuánto nos importan los efectos del cambio climático? ¿Qué tan importante es que actuemos para evitarlos? ¿Qué probabilidad de su ocurrencia podemos tolerar? ... Las respuestas a estas preguntas dependen en parte de cómo valoramos la vida humana, tanto ahora como en el futuro ".
El informe no es el primero en poner caos climático y la devastación nuclear en la misma categoría de riesgo, pero su patrocinio por parte de una de las potencias nucleares del mundo es elocuente.
Se dice que la decisión política más importante es la cantidad de esfuerzo para ejercer sobre la lucha contra el cambio climático, teniendo en cuenta lo que estamos haciendo al clima, cómo se puede responder, lo que podría hacer para nosotros, y lo que se podría hacer el uno al otro .
La mejor suposición de los autores, basada en las políticas y tendencias actuales, es que las emisiones de gases de efecto invernadero seguirán aumentando durante otras décadas, y luego se estabilizarán o disminuirán lentamente.
"La incertidumbre no es nuestro amigo. Hay mucho más alcance para ser desafortunado que tener suerte ".
Esto, dicen, se debe a dos razones: los gobiernos no están aprovechando al máximo las tecnologías ya disponibles; y la tecnología aún no avanza lo suficientemente rápido como para ofrecer a los gobiernos las opciones de política que necesitarán. En el peor de los casos, las emisiones podrían seguir aumentando a lo largo del siglo.
Advierten que la forma en que el clima puede cambiar, y lo que eso podría hacernos, son altamente inciertos. "Lo importante de entender es que la incertidumbre no es nuestro amigo", dice el informe. "Hay mucho más alcance para ser desafortunado que tener suerte".
Camino altas emisiones
El informe prevé amplios rangos de posible temperatura global y aumento del nivel del mar. En una ruta de altas emisiones, dice, donde el aumento de temperatura más probable es estimado en 5 ° C por 2100, cualquier cosa desde 3 ° C a 7 ° C puede ser posible.
En esta vía, las posibilidades de mantenerse por debajo de 3 ° C se convertirá en "prácticamente nula", pero las posibilidades de exceder 7 ° C aumentará y podría llegar a ser más probable que no en el próximo siglo.
Los autores ven muy pocas posibilidades de que la subida global del nivel del mar se ralentizará, y muchas posibilidades de que se acelerará. La única pregunta es por cuánto.
"Si bien un aumento de 40cm y 1m parece probable en este siglo, la respuesta tardía de enormes capas de hielo al calentamiento significa que ya podemos estar comprometidos con más de 10m en el largo plazo. Simplemente no sabemos si eso llevará siglos o milenios ".
Un aumento de la temperatura de 4 ° C o más podría plantear riesgos muy grandes para la seguridad alimentaria mundial y para las personas.
Los seres humanos tienen una tolerancia limitada para combinaciones de alta temperatura y humedad. Sus límites superiores de tolerancia rara vez son excedidos por las condiciones climáticas, pero con un aumento de temperatura en algún lugar entre 5 ° C y 7 ° C, comienza a ser probable que los lugares calientes experimentarán condiciones que son fatales incluso para las personas que se acuesta en la sombra.
Es probable que el crecimiento demográfico por sí solo también duplique el número de personas que viven por debajo de un umbral de escasez extrema de agua para mediados de siglo.
Los umbrales del Nivel del Mar
Las ciudades costeras, de acuerdo con el informe, probablemente tengan umbrales en términos de la tasa y la magnitud del aumento del nivel del mar que pueden enfrentar, pero tenemos muy poca idea de dónde están esos umbrales.
The authors say that even the 0.8°C of climate change experienced so far is now causing us significant problems, and that “it seems likely that high degrees of climate change would pose enormous risks to national and international security” ? for example, through extreme water stress and competition for productive land.
En un pasaje altamente tópico, dicen que la migración desde algunas regiones puede convertirse en más una necesidad que una elección, y podría ocurrir en una escala históricamente sin precedentes.
"La capacidad de la comunidad internacional para la asistencia humanitaria, ya a pleno rendimiento, podría fácilmente ser abrumados", advierte el informe.
Los riesgos de una falla estatal podrían aumentar significativamente, afectando a muchos países simultáneamente e incluso amenazando a los que actualmente se consideran desarrollados y estables.
Pero el informe no es implacablemente pesimista. "Una evaluación honesta del riesgo no es motivo de fatalismo", dice. "Así como los pequeños cambios en el clima pueden tener efectos muy grandes, lo mismo puede suceder con los cambios en la política gubernamental, la capacidad tecnológica y la regulación financiera ... el objetivo de preservar un clima seguro para el futuro no tiene por qué estar fuera de nuestro alcance". Climate News Network
Sobre la autora
Alex Kirby es un periodista británico especializado en temas ambientales. Trabajó en varias capacidades en el British Broadcasting Corporation (BBC) durante casi 20 años y salió de la BBC en 1998 a trabajar como periodista independiente. También ofrece habilidades mediáticas formación a empresas
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