Para el Ártico, como el globo como un todo, 2016 ha sido excepcionalmente cálido. Durante gran parte del año, las temperaturas del Ártico han sido mucho más altas de lo normal, y las concentraciones de hielo marino han estado en niveles bajos récord.

El ciclo estacional del Ártico significa que las concentraciones más bajas de hielo marino ocurren en septiembre de cada año. Pero mientras que el 2012 de septiembre tenía menos hielo que el 2016 de septiembre, este año la cobertura de hielo no ha aumentado como se esperaba a medida que avanzamos hacia el invierno del norte. Como resultado, desde finales de octubre, la extensión del hielo marino ártico ha estado en niveles bajos de registro para la época del año.

Late 2016 ha producido nuevos mínimos récord para el hielo del Ártico. NSIDC, autor proporcionado

Estos niveles récord de hielo marino se han asociado con temperaturas excepcionalmente altas para la región ártica. Noviembre y diciembre (hasta ahora) han visto temperaturas cálidas récord. Al mismo tiempo, Siberia, y muy recientemente América del Norte, han experimentado condiciones ligeramente más frías de lo normal.

Las temperaturas han sido muy superiores a lo normal en vastas áreas del Ártico en noviembre y diciembre. Geert Jan van Oldenborgh / KNMI / ERA-Interim, autor proporcionado

El calor extremadamente ártico y la baja cobertura de hielo afectan la patrones de migración de mamíferos marinos y han sido vinculados con inanición masiva y muertes entre renos, además de afectar hábitats del oso polar.

Dado estos severos impactos ecológicos y el influencia potencial del Ártico en los climas de América del Norte y Europa, es importante que intentemos comprender si el cambio climático inducido por el hombre y cómo ha desempeñado un papel en este evento.

Atribución ártica

Nuestro Grupo de atribución del tiempo mundial, dirigido por clima central e incluyendo investigadores en el Universidad de Melbourne, la Universidad de Oxford y el Servicio Meteorológico Holandés (KNMI), utilizó tres métodos diferentes para evaluar el papel de la influencia del clima humano en la calidez ártica récord durante noviembre y diciembre.

Utilizamos predicciones de temperaturas y modelos de persistencia de calor para predecir lo que sucederá durante el resto de diciembre. Pero incluso con 10 días por delante, está claro que noviembre-diciembre 2016 sin duda será extremadamente cálido para el Ártico.

Luego, investigué si el cambio climático causado por los humanos ha alterado la probabilidad de temperaturas árticas extremadamente cálidas, usando modelos climáticos de última generación. Al comparar las simulaciones del modelo climático que incluyen influencias humanas, como el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, con las que no tienen estos efectos humanos, podemos estimar el papel del cambio climático en este caso.

Esta técnica es similar a la utilizada en análisis previos de Calor récord australiano y las temperaturas del mar asociadas con el Evento de blanqueamiento de coral de la Gran Barrera de Coral.

 Las temperaturas de noviembre a diciembre de 2016 son récord, pero serán un lugar común en unas pocas décadas. Andrew King, autor proporcionado

En pocas palabras, las temperaturas récord de noviembre a diciembre en el Ártico no ocurren en las simulaciones que dejan de lado los factores climáticos impulsados ​​por el hombre. De hecho, incluso incluyendo los efectos humanos, los modelos sugieren que esta ola de calor en el Ártico es un evento que ocurre cada 1 años. Entonces, este es un evento extraño incluso para los estándares del mundo actual, en el que los humanos se han calentado aproximadamente 200? en promedio desde la época preindustrial.

Pero en el futuro, a medida que continuemos emitiendo gases de efecto invernadero y calentando aún más el planeta, eventos como este ya no serán monstruos. Si no reducimos nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, estimamos que para finales de 2040s este evento ocurrirá en promedio una vez cada dos años.

Viendo la tendencia

El grupo en KNMI utilizó datos de observación (no es una tarea sencilla en un área donde se toman muy pocas observaciones) para examinar si la probabilidad de calor extremo en el Ártico ha cambiado en los últimos 100 años. Para hacer esto, se incorporaron al análisis temperaturas un poco más al sur del Polo Norte (para compensar la falta de datos alrededor del Polo Norte), y éstas indicaron que el calor ártico actual no tiene precedentes en más de un siglo.

El análisis observacional llegó a una conclusión similar al estudio modelo: que hace un siglo era muy poco probable que ocurriera este evento, y ahora es algo más probable (el análisis observacional lo ubica en torno a un evento 1-in-50-year) .

El grupo de Oxford utilizó el gran conjunto de Weather @ Home simulaciones de modelos climáticos para comparar el calor del Ártico como 2016 en el mundo de hoy con un año como 2016 sin influencias humanas. También encontraron una influencia humana sustancial en este evento.

 Santa lucha con el calor. El cambio climático está calentando el Polo Norte y aumentando las posibilidades de eventos extremadamente cálidos. clima central

Todo nuestro análisis señala el cambio climático inducido por el hombre para este evento. Sin él, es muy poco probable que ocurra un calor ártico como este. Y aunque todavía es un evento extremo en el clima actual, en el futuro no será tan inusual, a menos que reduzcamos drásticamente nuestras emisiones de gases de efecto invernadero.

Como ya hemos visto, las consecuencias de un calor extremo más frecuente en el futuro podrían ser devastadoras para los animales y otras especies que llaman hogar al Ártico.

Geert Jan van Oldenborgh, Marc Macias-Fauria, Peter Uhe, Sjoukje Philip, Sarah Kew, David Karoly, Friederike Otto, Myles Allen y Heidi Cullen contribuyeron a la investigación en la que se basa este artículo.

Puede encontrar más detalles sobre todas las técnicas de análisis esta página. Cada uno de los métodos utilizados ha sido revisado por pares, aunque al igual que con el estudio de blanqueamiento de la Gran barrera de coral, enviaremos un manuscrito de investigación para su revisión y publicación por pares en 2017.

Sobre el Autor

Andrew King, investigador asociado a Climate Extremes, Universidad de Melbourne

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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