¿Nueva esperanza para el clima con un acuerdo entre Estados Unidos y China?

El acuerdo de China para eliminar uno de los hidrofluorocarbonos (HFC) de gases de efecto invernadero más potentes ha llevado a la esperanza de que finalmente se logre un progreso para combatir el cambio climático.

Uno de los grandes escollos de las conversaciones climáticas en los últimos años de 15 ha sido que Estados Unidos se niega a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta que China lo haga, pero el fin de semana los líderes de los dos grandes contaminadores del mundo llegaron a un acuerdo para eliminar uno de los más potentes de ellos hidrofluorocarbonos (HCF).

Fue anunciado como un gran avance, y si funciona, mejorará seriamente las posibilidades de que el mundo evite el peligroso cambio climático. Pero, curiosamente, la eliminación gradual de los HCF se llevará a cabo en virtud del Protocolo de Montreal y no de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

El Protocolo de Montreal se estableció antes de la convención de cambio climático para hacer frente a una amenaza completamente diferente, el agujero en la capa de ozono. Siempre ha sido un foro internacional más exitoso para el acuerdo.

Esto se debe a que los productos químicos que causaban el problema con la capa de ozono se fabricaron en relativamente pocos países y por grandes fabricantes. Como resultado, los gobiernos pudieron controlar las emisiones de manera rápida y directa mediante la regulación de la industria y la creación de plazos para encontrar sustitutos no dañinos.

El problema era que al resolver un problema produciendo productos químicos sustitutivos que no dañaban la capa de ozono, otro empeoraba. Los HFC son potentes gases de efecto invernadero, 1,000 veces más que el dióxido de carbono.

Por lo tanto, el acuerdo para eliminarlos al final de semana, instigado por el presidente Barack Obama y acordado por el presidente Xi Jinping de China, ahorrará el equivalente a dos años de emisiones actuales de calentamiento global. Muy importante es el hecho de que si bien el dióxido de carbono permanece en la atmósfera durante al menos 100 años, los HFC se caen de la atmósfera en unos pocos años evitando el calentamiento rápido.

Así que eliminarlos es una muy buena noticia para el medio ambiente. La gran pregunta es si esto se traducirá en acción sobre otros gases de efecto invernadero, en particular porque esto debe hacerse en virtud de la Convención sobre el Cambio Climático y no del Protocolo de Montreal.

Achim Steiner, subsecretario general de la ONU y director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se mostró optimista. El anuncio, dijo Steiner, “podría señalar un capítulo nuevo y quizás transformador en la cooperación internacional sobre el cambio climático.

"Junto con una variedad de señales recientes de varios países clave, incluidos China y los Estados Unidos, este sobre los HFC de estas dos economías clave es bienvenido a medida que el mundo avanza hacia un tratado universal de la ONU sobre cambio climático por parte de 2015".

"Se reconoce ampliamente que garantizar un tratado significativo y mantener un aumento de la temperatura global promedio en 2 grados C en este siglo requerirá de manos a la obra; sin embargo, lo que no debe pasarse por alto o dejar de lado es la urgencia de abordar también el principal gas de efecto invernadero. , dióxido de carbono, como parte de las negociaciones en curso bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Clima ”.

Este último de los puntos del Sr. Steiner parece ser el problema. En comparación con el dióxido de carbono, los HFC son un problema más fácil de resolver. Incluso antes del acuerdo entre EE. UU./ China, los países 112 habían instado a eliminarlos y un grupo llamado Consumer Goods Forum, una red global de varios cientos de minoristas, fabricantes, proveedores de servicios y otras partes interesadas de países 70 acordaron comenzar a eliminar los HFC refrigerantes que comienzan en 2015.

Pero los gobiernos también pueden llegar a un acuerdo sobre otros gases de efecto invernadero de vida corta, según el Instituto para la Gobernabilidad y el Desarrollo Sostenible.

De estos, los principales culpables son el metano, el ozono de bajo nivel, que también daña la salud y los cultivos, y el hollín negro de carbón, que mata a aproximadamente seis millones de personas al año. El metano se puede capturar y usar como combustible y eliminar a los otros dos tiene importantes incentivos económicos y también salva vidas.

Tal vez el mayor factor individual es la actitud del nuevo gobierno chino. A pesar de la falta de democracia, los chinos están bajo la presión de la población debido al horroroso efecto de la contaminación en la vida diaria, en particular la salud de los niños. A diferencia de la mayoría de la población estadounidense, los chinos también se dan cuenta de que el cambio climático es una amenaza para su economía y para su salud.

En la próxima ronda de conversaciones sobre el clima en Varsovia, en noviembre, puede ser que China trate de persuadir a los estadounidenses y los partidos reacios como Brasil y la India de que también se necesitan medidas sobre el dióxido de carbono. - Climate News Network