Cómo se compara el impacto climático de la carne de res con las alternativas vegetales
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Me pregunto sobre el impacto climático de la carne vegana versus la carne de res. ¿Cómo se compara una hamburguesa altamente procesada con la carne de res matada? ¿Cómo se compara la agricultura de soja (si este es el ingrediente) con el pastoreo de carne de res?

Ambos Impossible Foods y Más allá de la carne, dos de los jugadores más importantes en el mercado de alternativas de carne en rápida expansión, afirman que sus hamburguesas veganas de hamburguesas (hechas principalmente de una variedad de proteínas y aceites vegetales) son un 90% menos contaminantes del clima que una hamburguesa de carne típica producida en los Estados Unidos.

Las evaluaciones del ciclo de vida que sustentan estos hallazgos fueron financiadas por las propias empresas, pero los resultados tienen sentido en el contexto de la investigación internacional, que ha demostrado repetidamente que los alimentos vegetales son significativamente menos dañino para el medio ambiente que los alimentos de origen animal.

Vale la pena preguntarse cómo se verían estos hallazgos si los impactos de las carnes de origen vegetal se hubieran comparado con una empanada de carne producida en una granja ganadera alimentada con pasto, como es el caso en Nueva Zelanda, en lugar de una operación de engorde industrializada que es lugar común en los Estados Unidos.

Una perspectiva de Nueva Zelanda

Sobre la base de la investigación internacional realizada principalmente en el hemisferio norte, recientemente completamos un evaluación completa de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con diferentes alimentos y patrones dietéticos en Nueva Zelanda.


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A pesar de las narrativas dominantes Sobre la eficiencia de los sistemas de producción ganadera de Nueva Zelanda, encontramos que el marcado contraste entre los impactos climáticos de los alimentos vegetales y animales es tan relevante en Nueva Zelanda como en otros lugares.

Por ejemplo, encontramos que 1 kilogramo de carne de res comprada en el supermercado produce 14 veces las emisiones de alimentos vegetales ricos en proteínas, como lentejas, frijoles y garbanzos. Incluso los alimentos vegetales más intensivos en emisiones, como el arroz, siguen siendo más de cuatro veces más amigables con el clima que la carne de res.

La base de datos de emisiones de alimentos de Nueva Zelanda: comparación del impacto climático de los alimentos de consumo común en Nueva Zelanda. Drew et al., 2020
La base de datos de emisiones de alimentos de Nueva Zelanda: comparando el impacto climático de los alimentos comúnmente consumidos en Nueva Zelanda.
Drew y otros, 2020

El impacto climático de diferentes alimentos está determinado en gran medida por la etapa de producción en la granja. Otras etapas del ciclo de vida, como el procesamiento, el embalaje y el transporte, juegan un papel mucho más pequeño.

La cría de ganado vacuno, independientemente del sistema de producción, libera grandes cantidades de metano a medida que los animales eructan el gas mientras mastican el bolo. El óxido nitroso liberado de los fertilizantes y el estiércol es otro potente gas de efecto invernadero que aumenta la huella climática general de la carne.

Impacto climático de la dieta de Nueva Zelanda

La elección diaria de alimentos puede marcar la diferencia en el impacto climático global de nuestra dieta. En nuestro modelo de diferentes patrones de alimentación, descubrimos que cada paso que los adultos de Nueva Zelanda dan hacia una dieta más basada en plantas produce menos emisiones, mejor salud de la población y menores costos de atención médica.

Impacto climático de diferentes escenarios dietéticos, en comparación con la dieta típica de Nueva Zelanda. Drew et al., 2020

Impacto climático de diferentes escenarios dietéticos, en comparación con la dieta típica de Nueva Zelanda. Drew y otros, 2020

El gráfico anterior muestra una gama de cambios en la dieta, que reemplazan gradualmente los alimentos de origen animal y altamente procesados ​​con alternativas de origen vegetal. Si todos los adultos de Nueva Zelanda adoptaran una dieta vegana sin desperdicio de alimentos, estimamos que las emisiones relacionadas con la dieta podrían reducirse en un 42% y los costos de atención médica podrían caer en NZ $ 20 mil millones durante la vida de la población actual de Nueva Zelanda.

Rediseñando el sistema alimentario

El actual sistema alimentario mundial es causando estragos tanto en salud humana como planetaria. Nuestro trabajo se suma a un cuerpo ya fuerte de investigación internacional eso muestra que las alternativas menos dañinas son posibles.

A medida que aumenta la presión sobre los gobiernos de todo el mundo para ayudar a rediseñar nuestros sistemas alimentarios, los encargados de formular políticas continúan mostrando reticencia a la hora de apoyar una transición hacia las dietas basadas en plantas.

Tal inacción parece, en gran parte, impulsada por la propagación de desinformación deliberada por poderosos grupos de la industria alimentaria, que no solo confunde a los consumidores sino que socava el desarrollo de políticas públicas saludables y sostenibles.

Para abordar el múltiples problemas urgentes de salud ambiental Enfrentamos que un cambio hacia una dieta basada en plantas es algo que muchas personas pueden hacer por su salud y la del planeta, al mismo tiempo que presionan por los cambios organizativos y de política necesarios para que ese cambio sea asequible y accesible para todos.La conversación

Acerca de los autores

Alexandra Macmillan, profesora asociada de Medio Ambiente y Salud, Universidad de Otago y Jono Drew, estudiante de medicina, Universidad de Otago

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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