Áloe. (Crédito: Rhinda Larson / Unsplash)

La capacidad de la planta de aloe para sobrevivir períodos prolongados de sequía podría contribuir a cultivos más resistentes.

“Nuestros resultados vinculan los cambios en la composición de carbohidratos con la capacidad de la planta de aloe para manejar períodos prolongados de sequía. Es muy relevante que comprendamos los mecanismos fisiológicos que permiten que ciertas plantas sobrevivan bajo condiciones extremas, debido al cambio climático y el potencial de fluctuaciones climáticas severas ”, dice la bióloga de plantas Louise Isager Ahl del Museo de Historia Natural de Dinamarca.

La mayoría de las suculentas pueden sobrevivir en áreas susceptibles a períodos de sequía más cortos o prolongados. Esta habilidad ha hecho que las suculentas sean populares como plantas de interior. Aloe vera, junto con otras especies de aloe, tienen un tejido especial en el medio de sus hojas conocido como hidrenchyma. Este tejido tiene una capacidad bien desarrollada para controlar el contenido de agua en las hojas.

Para resistir la sequía, las suculentas pliegan sus paredes celulares juntas durante la deshidratación y las despliegan nuevamente a medida que el agua está disponible. La composición única de carbohidratos en las paredes celulares y dentro de las células del hidrenchyma es en parte responsable de la capacidad de estas plantas para regular y retener agua. Es un rasgo que puede ser transferible a otras plantas.

"Me imagino que al identificar y comprender los mecanismos genéticos que permiten que las especies de aloe se plieguen y desplieguen sus paredes celulares, podremos integrar mecanismos similares en los cultivos para hacerlos más resistentes al cambio climático", dice Ahl.

Un botánico alemán hizo las primeras descripciones de especies de plantas suculentas con paredes celulares plegadas a fines del siglo 19. Otro botánico alemán siguió el tema a principios del siglo 20. Desde entonces, pocos investigadores han profundizado en los mecanismos subyacentes detrás del plegamiento de la pared celular.

Ahl y Jozef Mravec, profesor asistente en el departamento de plantas y ciencias ambientales de la Universidad de Copenhague, se preguntaron si podría haber una correlación entre los cambios que observaron en la composición de carbohidratos y el plegamiento de las paredes celulares. Luego comenzaron a estudiar la composición de los carbohidratos en las plantas de aloe, tanto antes como después de las sequías.

Sus hallazgos aparecen en la revista Planta, célula y medio ambiente. Otros coautores son del Museo de Historia Natural de Dinamarca, la Universidad de Copenhague y el Real Jardín Botánico de Kew.

Fuente: Universidad de Copenhague

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