La investigación en EE. UU. Ha descubierto que incluso un cambio modesto a una dieta más basada en vegetales podría conducir a una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Los científicos han resuelto cómo combatir el cambio climático y mejorar la salud humana, un bocado a la vez.

La respuesta es familiar: calculan que un cambio relativamente modesto hacia una dieta más basada en vegetales podría, en los EE. UU. Al menos, conducir a una reducción de 222kg en emisiones de gases de efecto invernadero por persona por año, al mismo tiempo que reduciría el riesgo relativo de enfermedad cardíaca coronaria, cáncer colorrectal y diabetes tipo 2 por 20% a 40%.

También podría reducir los costos de atención médica de los EE. UU. En al menos $ 77bn por año y posiblemente $ 93bn.

Estados Unidos gasta $ 3tn en atención médica cada año, 18% del producto interno bruto, y una proporción significativa de los costos de salud están asociados con la obesidad y las enfermedades relacionadas con la dieta.

Dieta de carne

Los investigadores han repetidamente vinculó algunos riesgos de salud a una dieta de carnes rojas y procesadas, y los científicos ambientales tienen identificó repetidamente ganado y otros animales como una forma costosa, en términos de emisiones de los gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento global, para entregar calorías y proteínas que están más eficientemente disponibles a partir de granos y legumbres.

La ganadería no solo genera mayores volúmenes de gases de efecto invernadero, sino que el consiguiente calentamiento global pone en peligro los rendimientos de grano, y a la vez esperanzas de una dieta más saludable. China, en particular, ha declarado una ambición para reducir el consumo de carne en la dieta nacional.

"La gente ha analizado el efecto que tienen las dietas tanto en el clima como en la salud, pero nunca han examinado el potencial para mitigar el cambio climático a través del sistema alimentario y el sistema sanitario juntos ".

La última investigación, en la revista Cambio climático, modela el impacto de un cambio en la dieta tanto en el clima como en la salud humana en un país.

"Que yo sepa, esta es la primera vez que alguien hace esto ", dice David Cleveland, un geógrafo y profesor de investigación de la Universidad de California en Santa Bárbara, quien dirigió el estudio.

"La gente ha analizado el efecto que las dietas tienen sobre el clima y la salud, pero nunca han examinado el potencial para mitigar el cambio climático a través del sistema alimentario y el sistema sanitario juntos ".

La producción de alimentos en los EE. UU. Representa aproximadamente el 30% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de EE. UU. Los investigadores, de Oxford en el Reino Unido y Lund en Suecia, así como California, utilizaron datos ya disponibles en los enlaces entre la dieta y la enfermedad.

Reunieron investigaciones sobre las consecuencias de dietas más saludables y el impacto sobre las emisiones. También analizaron lo que un cambio de dieta podría hacer para los costos de salud.

Luego tomaron la dieta diaria estándar recomendada 2,000-calorías y los cambios simulados en la fuente de aproximadamente la mitad de las calorías. Redujeron los niveles de carnes rojas y procesadas, duplicaron la ingesta de frutas y verduras, y propusieron arvejas y frijoles para reemplazar las proteínas reducidas de la carne.

Reemplazaron los cereales refinados con granos integrales. Dejaron solos los niveles de azúcar añadida junto con productos lácteos, huevos, pescado y carne blanca. Estos cambios serían suficientes, calcularon, para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero por persona por 222kg a 826kg por año.

Costos nacionales de salud

Los investigadores encontraron que las dietas más estrictas propuestas, una sin carne roja o carne procesada, hicieron una diferencia sustancial en los costos de salud nacionales, particularmente para el cáncer colorrectal, la enfermedad coronaria y la diabetes tipo 2.

"Hubo un ahorro de $ 95bn del costo anual total de $ 230bn para esas tres enfermedades ", dice el profesor Cleveland. "No es enorme en comparación con el total de $ 3tn en costos de atención médica, pero es un comienzo. Resultados como estos también pueden ayudar a motivar cambios individuales y políticos ". Climate News Network