Los climatólogos dicen que hay casi un 50% de posibilidades de que el Mar de Labrador en el Océano Atlántico se enfríe rápidamente en la próxima década.

Durante miles de años, partes del noroeste de Europa han disfrutado de un clima alrededor de 5 ° C más cálido que muchas otras regiones en la misma latitud. Pero un nuevo análisis científico sugiere que eso podría cambiar mucho antes y mucho más rápido de lo que se cree posible.

Los climatólogos que han vuelto a considerar la posibilidad de un gran cambio climático en el Océano Atlántico y sus alrededores, un persistente rompecabezas para los investigadores, ahora dicen que hay casi un 50% de posibilidades de que un área clave del Atlántico Norte pueda enfriar repentina y rápidamente, dentro del espacio de una década, antes de finales de este siglo.

Esa es una perspectiva mucho más dura que incluso el peor escenario científico propuesto hasta ahora, que no ve el cierre actual del océano Atlántico ocurriendo durante varios cientos de años, al menos,.

Cambio climático extremo

Un escenario aún más drástico (pero afortunadamente ficticio) fue el tema de la película 2004 US El Día Después de Mañana, que retrata la interrupción de la circulación del Atlántico Norte que conduce al enfriamiento global y una nueva Era de Hielo.

Para evaluar el riesgo de cambio climático extremo, los investigadores de la Environnements et Paléoenvironnements Laboratorio Océaniques et Continentaux (CNRS / Universidad de Burdeos, Francia), y la Universidad de Southampton, Reino Unido, desarrolló un algoritmo para analizar los modelos climáticos 40 considerados por el Quinto Informe de Evaluación.

Los hallazgos del equipo británico y francés, publicado en la revista Nature CommunicationsEn contraste con el IPCC, la probabilidad de un rápido enfriamiento en el Atlántico norte durante este siglo es casi una posibilidad, casi 50%.

Los modelos climáticos actuales prevén una desaceleración del circulación de vuelco meridional (MOC), también conocida como circulación termohalina, que es el fenómeno detrás de Gulf Stream, más familiar, que transmite calor desde Florida hasta las costas europeas. Si se desacelera, podría provocar una interrupción dramática y sin precedentes del sistema climático.

"Si las aguas del Atlántico Norte se enfrían rápidamente en los próximos años, las políticas de adaptación al cambio climático para las regiones que bordean el Atlántico Norte deberán tener en cuenta este fenómeno ".

En 2013, basándose en las proyecciones de 40 sobre el cambio climático, el IPCC consideró que esta desaceleración se produciría gradualmente, durante un largo período. Sus hallazgos sugieren que el enfriamiento rápido del Atlántico Norte durante este siglo era poco probable.

Pero oceanógrafos de EMBRACE de la UE también reexaminó las proyecciones 40 centrándose en un punto crítico en el noroeste del Atlántico Norte: el mar de Labrador.

El mar de Labrador alberga un sistema de convección que finalmente se alimenta en el MOC en todo el océano. Las temperaturas de sus aguas superficiales caen en picado en el invierno, aumentando su densidad y haciendo que se hundan. Esto desplaza las aguas profundas, que llevan su calor a medida que suben a la superficie, evitando la formación de casquetes polares.

El algoritmo desarrollado por los investigadores anglo-franceses fue capaz de detectar variaciones rápidas en la temperatura de la superficie del mar. Con él descubrieron que siete de los modelos climáticos 40 que estaban estudiando predecían un cierre total de la convección, lo que provocaba un enfriamiento brusco del mar de Labrador de 2 ° C a 3 ° C durante menos de 10 años. Esto, a su vez, reduciría drásticamente las temperaturas costeras del Atlántico Norte.

Caída del Atlántico Norte

Pero debido a que solo unos pocos modelos respaldaron esta proyección, los investigadores se enfocaron en el parámetro crítico que desencadena la convección de invierno: estratificación oceánica. Cinco de los modelos que incluían estratificación pronosticaron una caída rápida en las temperaturas del Atlántico norte. 

Los investigadores dicen que estas proyecciones pueden ser un día probadas contra datos reales de la comunidad internacional Proyecto OSNAP, Volcamiento en el Programa Subpolar del Atlántico Norte, cuyos equipos estarán anclando instrumentos científicos dentro del giro subpolar (un giro es cualquier sistema grande de corrientes oceánicas circulantes).

Si las predicciones se confirman y las aguas del Atlántico Norte se enfrían rápidamente en los próximos años, el equipo dice, con considerable subestimación, que las políticas de adaptación al cambio climático para las regiones que bordean el Atlántico Norte deberán tener en cuenta este fenómeno. - Climate News Network