Is It Better To Buy A Real Christmas Tree Or A Fake One? Canadá importó más de $ 60 millones de árboles artificiales en 2017, casi todos de China. (Shutterstock)

Es la temporada navideña nuevamente, y en medio de hacer listas de tareas y prepararse para cenas festivas, algunas personas volverán a pensar si es mejor para el medio ambiente. comprar un árbol de navidad artificial u optar por lo real.

Es una buena pregunta para hacer. Estamos en medio de un emergencia climática y cada vez somos más conscientes de nuestro impacto ambiental.

Muchos de nosotros tenemos más probabilidades de pensar en el cambio climático cuando hacemos compras durante todo el año. Tiene sentido preguntarse si dejar los árboles en el suelo para seguir creciendo podría no contribuir mejor a la lucha contra el cambio climático.

Una década para crecer o mantenerse

Un árbol natural de tamaño medio (2-2.5 metros de altura, 10-15 años) tiene una huella de carbono de aproximadamente 3.5 kilogramos de dióxido de carbono equivalente (CO2e), casi lo mismo que conducir un automóvil 14 kilómetros.


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Esta huella aumenta dramáticamente si el árbol se envía al vertedero. Cuando se descompone, producirá metano, un gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono, y generará una huella mucho mayor: cerca de 16 kilogramos de CO2e. Si el árbol es compostado o reciclado, una práctica común en muchas ciudades importantes: la huella ambiental sigue siendo baja.

En comparación, un artificial de dos metros de altura El árbol tiene una huella de carbono de aproximadamente 40 kilogramos de CO2e, basado únicamente en la producción de los materiales.

Is It Better To Buy A Real Christmas Tree Or A Fake One? Algunos árboles de Navidad artificiales cuestan más de $ 300. (Shutterstock)

Se utilizan diferentes tipos de plásticos en productos de árboles artificiales. Algo como cloruro de polivinilo, son muy difíciles de reciclar y deben evitarse. Árboles de polietileno, que tienden a parecer más realistas, tienen etiquetas de precio más altas.

La gran mayoría de los árboles artificiales se producen en China, Taiwán y Corea del Sur. El envío desde estas fábricas distantes aumenta la huella de carbono de los árboles.

Un árbol artificial debe reutilizarse durante 10-12 años para que coincida con la huella de un árbol natural que se composta al final de la vida. Incluso entonces, reciclar los materiales en árboles artificiales es tan difícil que no es una práctica común. Algunos los árboles viejos pueden ser reutilizados, pero la mayoría de los productos artificiales terminarán en un vertedero.

Arboles en llamas

Esto les da a los canadienses de mentalidad ecológica una idea de los impactos de su elección. Pero otros factores también están en juego. Los árboles reales son escasear y ser más caro. En los Estados Unidos, el precio promedio de un árbol real en 2019 tiene aumentó a US $ 78 de US $ 75 en 2018.

El tiempo ha pasado factura a los árboles de Navidad. En los Estados Unidos, el clima cálido y el exceso de lluvia se consideran factores que contribuyen a un escasez de árbolesy los incendios forestales dañado o destruido algunas granjas. Olas de calor en 2017 y 2018 muertos plántulas jóvenes en Oregon e impactará el suministro de árboles en los próximos años.

Is It Better To Buy A Real Christmas Tree Or A Fake One? Las granjas de árboles de Navidad en Canadá, como esta fuera de Montreal, reportaron ventas de $ 91.2 millones en 2017. La prensa canadiense / Graham Hughes

En Canadá, los consumidores que quieren árboles naturales han sido advertido a comprar temprano, ya que muchos vendedores tienen un inventario limitado debido a incendios, heladas y daños por insectos que se ha acelerado en los últimos años.

El cambio climático probablemente exacerbará estos factores y podría elevar el precio de los árboles en los próximos años. Los investigadores han descubierto que ciertas plagas, como el áfido de ramita de bálsamo, que ya es una plaga importante en la industria de árboles de Navidad de Quebec, probablemente aumentará en un clima más cálido y dañará las plantaciones comerciales de abetos.

Oh árbol de navidad

La economía también ha desempeñado un papel en la disponibilidad de árboles. Los árboles de hoy se plantaron alrededor de la época de la Gran Recesión de 2008.

Los impactos de esta recesión económica fueron de gran alcance en la industria. Como la demanda cayó durante esos años, muchos productores cerraron. Esto redujo el número de árboles plantados y contribuyó a la escasez en el mercado actual de árboles de Navidad.

La Asociación Canadiense de Productores de Árboles de Navidad se ha reducido drásticamente en los últimos 15 años, desde 300 miembros a unos 80 hoy.

¿Es hora de renunciar a los verdaderos árboles de Navidad?

Árboles de vacaciones proporcionan hábitat de vida silvestre, proteger el suelo, inundaciones moderadas y sequías, filtrar el aire y secuestrar carbono mientras crecen. Las granjas de árboles también proporcionan beneficios económicos locales que no vienen con productos hechos en el extranjero.

El clima cambiante puede no significar el final de los árboles de vacaciones. Los estudios realizados en los Apalaches sugieren que los árboles en las elevaciones más bajas pueden ser más propensos a sufrir plagas y daños a medida que avanza el cambio climático. También descubrieron que las granjas de árboles en elevaciones más altas pueden beneficiarse de una temporada de crecimiento más larga.

La investigación de Los efectos de los extremos de temperatura y precipitación en la formación de conos. puede ayudar a los productores a mantener o mejorar el crecimiento de los árboles en respuesta a las condiciones ambientales cambiantes. Los agricultores de árboles de Navidad con visión de futuro pueden comenzar a plantar una mayor diversidad de especies arbóreas para capear los impactos del cambio climático.

Sin embargo, está claro que los árboles de vacaciones enfrentan riesgos cada vez mayores debido a un clima cambiante y no todos los productores podrán adoptar métodos de vanguardia; algunos no elegirán los árboles correctos.

La mayoría de las operaciones de árboles de Navidad en Canadá son empresas familiares sin grandes bolsillos, y los costos de reubicar las granjas de árboles a climas más amigables o elevaciones más altas pueden hacer que otros cierren. El costo de un árbol de Navidad probablemente continuará aumentando en el futuro.

Sobre la autora

Warren Mabee, Director, Queen's Institute for Energy and Environmental Policy, Queen's University, Ontario

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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