Australia ha sido descrito como "la primera línea de la batalla por la adaptación al cambio climático", y nuestros agricultores son los que tienen que liderar la carga. Los agricultores deberán hacer frente, entre otras presiones, a sequías más prolongadas, más lluvias erráticas, temperaturas más altas y cambios en el calendario de las estaciones.

Sin embargo, lo suficientemente desconcertante para muchos comentaristas, la negación del clima ha sido generalizada entre los agricultores y en el filas del Partido Nacional, que pretende representar sus intereses.

De vuelta en 2008, solo un tercio de los agricultores Aceptó la ciencia del cambio climático. Nuestro estudio 2010-11 de los irrigadores 946 en la cuenca sur de Murray-Darling (publicado en 2013) encontraron resultados similares: 32% aceptó que el cambio climático representaba un riesgo para su región; medio en desacuerdo y 18% no lo sabía.

Estos números siempre han estado detrás del público en general, una clara mayoría de los cuales aceptó consistentemente la ciencia. Más australianos en 2018 Aceptó la realidad del cambio climático. que en casi cualquier momento, con 76% aceptando el cambio climático se está produciendo, 11% no cree en él y 13% no está seguro.

Sin embargo, hay indicios de que podemos estar al borde de un cambio generalizado en las actitudes de los agricultores hacia el cambio climático. Por ejemplo, hemos visto la creación de Jóvenes agricultores de carbono, Campesinos por la Acción Climática, la primera vez manifestación sobre el cambio climático por parte de los agricultores en Canberra, y anuncios nacionales Por los agricultores sobre la necesidad de una acción climática. Desde 2016 la Federación Nacional de Agricultores ha fortaleció sus llamadas de acción para reducir las emisiones de efecto invernadero.

Nuestros últimos resultados de investigación preliminares también han revelado evidencia de este cambio. Encuestamos a los irrigadores 1,000 en 2015-16 en la Cuenca del sur de Murray-Darling, y descubrimos que las actitudes han cambiado significativamente desde la encuesta de 2010.

Ahora, 43% de los agricultores acepta que el cambio climático representa un riesgo para su región, en comparación con solo 32% cinco años antes. Los que no aceptaron correspondientemente cayeron a 36%, mientras que el porcentaje que no sabía aumentó ligeramente a 21%.

¿Por qué los agricultores negarían la ciencia?

Hay muchos factores que influenciar la negación de una persona del cambio climático, con el género, la raza, la educación y la edad, todos jugando un papel. Si bien esto explica en parte las actitudes que persisten entre los agricultores (que tienden a ser predominantemente hombres, mayores, caucásicos y tienen menos educación formal), no es la historia completa.

El hecho mismo de que los agricultores estén en la primera línea del cambio climático también impulsa su negación del cambio climático. Para un agricultor, aceptar la ciencia significa enfrentarse a la perspectiva de un futuro más duro e incierto.

Sin embargo, a medida que estos cambios pasan de la perspectiva futura a la realidad actual, también pueden tener un efecto galvanizador. Los resultados de nuestra encuesta sugieren que los agricultores que han visto disminuir la productividad de sus fincas con el tiempo tienen más probabilidades de aceptar la ciencia del cambio climático.

Muchos agricultores que han recurrido a Agricultura regenerativa, orgánica o biodinámica. hablar sobre el cambio de mentalidad por el que pasaron cuando se dieron cuenta de que ya no podían manejar un paisaje seco sin grandes cambios en sus prácticas agrícolas.

Además, hemos descubierto que otra característica asociada con la negación del cambio climático es si los agricultores han identificado una sucesor por su granja. Muchos agricultores desean pasar su granja a la siguiente generación, con suerte en un estado mejor que la forma en que recibieron la granja. Aquí es donde el aspecto psicológico de una mayor incertidumbre futura juega un papel importante. papel importante Los agricultores no quieren creer que sus hijos enfrentarán un futuro peor en la granja.

Todos queremos que nuestros hijos tengan una vida mejor que la nuestra, y para los agricultores en particular, aceptar el cambio climático lo hace muy difícil. Pero también puede provocar una mayor defensa para hacer algo al respecto antes de que sea demasiado tarde.

¿Qué podemos hacer?

Ya sea que los agricultores acepten o no el cambio climático, todos tienen que lidiar con la incertidumbre del clima, y ​​de hecho lo han estado haciendo durante mucho tiempo. La pregunta es, ¿podemos ayudarles a hacerlo mejor? Dado que el término “cambio climático” puede ser polarizador, las campañas de información climática explícita no necesariamente brindarán los resultados deseados.

Lo que los agricultores necesitan son políticas para ayudarlos. Gestionar riesgos y mejorar su toma de decisiones.. Esto se puede hacer enfocándose en cómo la adaptación a la variabilidad del clima puede aumentar la rentabilidad y fortalecer la viabilidad a largo plazo de la granja.

La política agrícola debería ser más estratégica y progresista; Los subsidios deben ser eliminados por prácticas insostenibles; y los agricultores deben ser recompensados ​​por un buen manejo de la tierra, tanto antes como durante las sequías. La búsqueda sigue siendo minimizar el dolor sufrido por todos en tiempos de sequía.

Sobre el Autor

Sarah Ann Wheeler, profesora de Economía del Agua, Universidad de Adelaide y Céline Nauges, Directora de Investigación, INRA

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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