El nuevo primer ministro de Ontario, Doug Ford, está eliminando la provincia de tope y comercio programa, diseñado para recompensar a las empresas que reducen sus emisiones de gases de efecto invernadero, como parte de su promesa de hacer que la gasolina sea más asequible.
¿A dónde va la política de carbono en la provincia más poblada de Canadá desde aquí?
El cambio climático no se va ignorando y sin hacer nada. Mientras que Ford, el primer ministro de Saskatchewan Scott Moe y el líder conservador federal Andrew Scheer se oponen a la fijación de precios del carbono, no ofrecen ninguna política alternativa coherente para mitigar el cambio climático.
Bajo el mandato federal actual, sin una política provincial establecida, el gobierno federal hará cumplir una respaldar el impuesto sobre el carbono en provincias recalcitrantes. Este gravamen, aplicado a todos los combustibles que emiten gases de efecto invernadero, se elevará a $ 50 por tonelada con 2022, un precio de carbono casi el doble del precio previsto de los permisos de carbono en 2022 bajo el sistema de límites máximos y comercio de Ontario, vinculado a California. y Quebec.
El gobierno federal aceptó el sistema de tope y comercio de Ontario porque las reducciones de carbono previstas en él eran al menos tan grandes como las que se realizan bajo un tope de carbono unilateral.
La teoría es que California, con su infraestructura energética más antigua y una base industrial más grande, suministraría una gran cantidad de permisos baratos, lo que permitiría a Ontario y Québec reducir las emisiones globales a un costo menor que si instituyesen un impuesto provincial sobre el carbono.
Pero no hay certeza si la política nacional de carbono tendrá éxito contra políticos populistas como Doug Ford, que ha difamado los precios del carbono como "La estafa más grande que he visto".
Jason Kenney promete eliminar a Alberta de su amplio impuesto sobre el carbono si es elegido primer ministro de Alberta. Si eso sucede, habrá muy poco apoyo provincial para el plan federal.
Este desafío político es probablemente más grande que el desafío legal lanzado por Saskatchewan contra el precio federal del carbono. El gobierno federal tiene amplios poderes para instituir impuestos a nivel nacional en virtud de la Constitución.
Implementar un impuesto sobre el carbono de manera diferente
Si el gobierno de Justin Trudeau desea reafirmar sus credenciales ecológicas, tendrá que implementar su política de respaldo incluso frente a la vociferante oposición de Ontario y Saskatchewan. Pero para mantener un amplio apoyo para el plan, también podría tener que cambiar la forma en que lo implementa.
El impuesto sobre el carbono de Columbia Británica sobrevivió a los cambios políticos porque se concibió como neutral en términos de ingresos: los ingresos tributarios se devuelven a través de créditos tributarios por acción climática de bajos ingresos y otras reducciones de impuestos a la renta personal y corporativo.
Tal como está redactado actualmente en la legislación, todos los ingresos generados por la protección deben permanecer en la provincia. Sin embargo, en lugar de devolverlo al gobierno provincial, el gobierno federal debe devolverlo directamente a los contribuyentes (Trudeau también insinuó esto después de su primer encuentro con Ford).
Cada persona, joven o mayor, podría recibir un cheque anual de "dividendo de carbono". Sería imposible denunciar tal política como "otro cobro de impuestos".
Un dividendo de carbono también mitiga la objeción económica más significativa: que un gravamen de carbono carga a los hogares más desproporcionados. Devolver los ingresos en una base per capita corregirá este indeseable efecto distributivo. También es una política familiar, si los niños reciben la misma cantidad que sus padres.
La familia de cuatro podría obtener un gran dividendo
En 2016, Ontario emitió 160 millones de toneladas de dióxido de carbono. Si se aplicara un precio del carbono de $ 20 por tonelada a esas emisiones, los ingresos de $ 3.2 billones podrían dividirse equitativamente entre los residentes de 14.2 de Ontario. Una familia de cuatro de Ontario recibiría un cheque anual $ 900 que podría subir a más de $ 2,000 en 2022 cuando el gravamen alcance $ 50 por tonelada, una aproximación porque a medida que el impuesto aumenta la base imponible se reducirá con el tiempo.
Canadá se ha comprometido, a través del Acuerdo de París, a reducir las emisiones de carbono para limitar el aumento de la temperatura media global a 1.5 ° C por encima de los niveles preindustriales. Esa es una meta muy ambiciosa, y para cumplir con la promesa de Canadá, todas las provincias tienen que hacer su parte justa para reducir las emisiones de dióxido de carbono.
El precio del carbono funciona, como nuestra propia investigación muestra. El consumo de combustible per cápita disminuye en respuesta a los aumentos permanentes en los impuestos sobre el combustible y el carbono. Gran parte de la tracción proviene de la compra de vehículos más eficientes en combustible, y algunos de conducir menos o cambiar a otros modos de transporte. La industria y los hogares se ajustan de la misma manera.
Pero la lógica económica de los precios del carbono se pierde en los votantes si solo ven lo que pagarán y no lo que recibirán a cambio. Un "dividendo de carbono" es la mejor esperanza de Canadá para defender una política de cambio climático muy necesaria contra la resistencia de gobiernos provinciales antagónicos.
Werner Antweiler, profesor asociado, Universidad de Columbia Britanica y Sumeet Gulati, Profesor, Universidad de Columbia Britanica
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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