Agosto fue el mes más grande del consumo de gasolina en los Estados Unidos. Los estadounidenses usaron una asombrosa 9.7 millones de barriles por día. Eso es más que un galón por día para cada hombre, mujer y niño de los EE. UU.
El nuevo pico viene como una sorpresa demasiados. En 2012, el experto en energía Daniel Yergin dijo, "EE. UU. Ya ha alcanzado lo que podemos llamar" demanda más alta ". Muchos otros de acuerdo. El Departamento de Energía de los Estados Unidos pronóstico en 2012, el consumo de gasolina en los Estados Unidos disminuiría constantemente en el futuro previsible.
Fuente: Construido por Lucas Davis (UC Berkeley) usando datos de EIA 'Motor Gasoline, 4-Week Averages'.
Esto parecía tener sentido en ese momento. El consumo de gasolina en Estados Unidos había disminuido durante cinco años seguidos y, en 2012, era un millón de barriles por día por debajo de su pico 2007 de julio. También en agosto 2012, el presidente Obama acababa de anunció nuevos y agresivos estándares de economía de combustible que impulsarían la economía promedio de combustible del vehículo a 54 millas por galón.
Avance rápido a 2016, y el consumo de gasolina en los EE. UU. Ha aumentado de forma constante durante cuatro años consecutivos. Ahora tenemos un nuevo pico. Esta reversión dramática tiene importantes consecuencias para los mercados del petróleo, el medio ambiente y la economía de los EE. UU.
¿Cómo llegamos aquí? Hubo una serie de factores, incluida la Gran Recesión y un aumento en los precios de la gasolina a fines de la década pasada, que es poco probable que se repitan en el corto plazo. Pero no debería ser una sorpresa. Con ingresos aumentando de nuevo y los bajos precios de la gasolina, los estadounidenses volvieron a comprar autos grandes y manejar más millas que nunca.
La gran recesión
La desaceleración en el consumo de gasolina en EE. UU. Entre 2007 y 2012 ocurrió durante la peor recesión mundial desde la Segunda Guerra Mundial. los Oficina Nacional de Investigación Económica fecha la Gran Recesión como a partir de diciembre 2007, exactamente al comienzo de la desaceleración en el consumo de gasolina. La economía se mantuvo anémica, con un desempleo por encima del 7 por ciento a través de 2013, justo cuando el consumo de gasolina comenzó a aumentar nuevamente.
Los economistas tienen mostrado in decenas of estudios que existe una sólida relación positiva entre el ingreso y el consumo de gasolina: cuando las personas tienen más para gastar, el consumo de gasolina aumenta. Durante la Gran Recesión, los estadounidenses cambiaron sus vehículos por modelos más eficientes en combustible, y condujo menos millas. Pero ahora, como los ingresos están aumentando de nuevo, los estadounidenses son comprar automóviles y camiones más grandes motores más grandesy conduciendo más millas totales.
precios de la gasolina
La otra explicación importante son los precios de la gasolina. Durante la primera mitad de 2008, los precios de la gasolina aumentaron marcadamente. Es difícil de recordar ahora, pero los precios de la gasolina en los Estados Unidos puntiagudo durante el verano de 2008 por encima de US $ 4.00 de galón, impulsado por los precios del crudo que habían superado los $ 140 / barril.
el comercio minorista
Estos precios de $ 4.00 + duraron poco, pero los precios de la gasolina continuaron siendo altos durante la mayor parte de 2010 a 2014, antes de caer fuertemente durante 2014. De hecho, fueron estos altos precios los que contribuyeron a la disminución del consumo de gasolina en EE. UU. Entre 2007 y 2012. Las curvas de demanda, después de todo, descienden. Los economistas han demostrado que los estadounidenses están recibiendo menos sensitivo a los precios de la gasolina, pero todavía hay una fuerte relación negativa entre los precios y el consumo de gasolina.
Además, dado que los precios de la gasolina se desplomaron en los últimos meses de 2014, los estadounidenses han estado comprando gasolina como locos. El año pasado fue el el año más grande para ventas de vehículos en los Estados Unidos, con camiones y SUV a la cabeza. Este verano, los estadounidenses tomaron las carreteras en números récord. El precio minorista promedio de los EE. UU. Para la gasolina fue de $ 2.24 por galón en agosto 29, 2016, el precio más bajo del Día del Trabajo en 12 años. No es de extrañar que los estadounidenses manejen más.
¿Pueden las normas de economía de combustible cambiar el rumbo?
Es difícil hacer predicciones. Sin embargo, en retrospectiva, parece claro que los años de la Gran Recesión fueron altamente inusuales. Durante décadas, el consumo de gasolina en EE. UU. Ha subido y subido - impulsado por el aumento de los ingresos - y parece que ahora estamos muy atrás en ese camino.
Todo esto ilustra el profundo desafío de reducir el uso de combustibles fósiles en el transporte. En contraste, la generación de electricidad en los Estados Unidos se ha vuelto considerablemente más verde en este mismo período, con enormes disminuciones en el consumo de carbón en los Estados Unidos. Sin embargo, reducir el consumo de gasolina es más difícil. Los sustitutos disponibles, como los vehículos eléctricos y los biocombustibles, son costoso y no necesariamente menos intensivo en carbono. Por ejemplo, los vehículos eléctricos pueden en realidad aumentar las emisiones de carbono en general en estados con electricidad principalmente a carbón.
¿Pueden las nuevas normas de ahorro de combustible cambiar el rumbo? Quizás, pero el nuevo "huella"Las reglas basadas en menores aumentos de la economía de combustible de lo esperado. Con las nuevas reglas, el objetivo de ahorro de combustible para cada vehículo depende de su tamaño general (es decir, su "huella"); por lo que los estadounidenses han comprado más camiones, SUV y otros vehículos grandes, esto relaja la rigurosidad general del estándar. Entonces, sí, ahorro de combustible ha mejorado, pero mucho menos de lo que tendría sin este mecanismo.
Además, los fabricantes de automóviles son empujando hacia atrás difícil, argumentando que los bajos precios de la gasolina son los estándares demasiado difícil de cumplir. Algunos legisladores han planteado preocupaciones similares. La ventana de comentarios de la EPA para los estándares ' revisión intermedia finaliza el 26 de septiembre, por lo que pronto tendremos una mejor idea de cómo serán los estándares para seguir adelante.
Sobre el Autor
Lucas Davis, Profesor Asociado, Universidad de California, Berkeley
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
at InnerSelf Market y Amazon
