Estaba destinado a ser un nuevo amanecer. Desde junio de 30 2014, este año todos los empleados del Reino Unido han recibido el derecho a solicitar trabajo flexible. Es claramente un paso importante en la batalla para lograr algún tipo de equilibrio entre nuestras vidas laborales y no laborales, pero parece una batalla difícil. La investigación todavía muestra que existen brechas entre los resultados idealizados y las realidades del trabajo flexible.

Los estereotipos de género persistentes afectan a quienes hacen uso de los nuevos derechos y también existe una estigmatización de los empleados que tratan de aprovechar las políticas que se ofrecen. También hay evidencia de que el trabajo flexible puede en realidad conducir a una mayor carga de trabajo y la incapacidad de "desconectarse" del trabajo.

Esto plantea la cuestión de cómo el trabajo flexible afecta realmente el equilibrio entre la vida laboral y no laboral, y lo que significa en nuestras vidas cotidianas.

My proyecto de investigación reciente Intenté explorar el impacto del trabajo flexible en las experiencias diarias de las parejas con doble ingreso pidiéndoles a estas parejas que mantuvieran diarios a lo largo de un mes. En particular, me interesaba la forma en que el trabajo flexible afectaba los conflictos entre el trabajo y la vida familiar.

Tiempos exigentes

Los hallazgos revelaron que la cuestión de quién tiene acceso al trabajo flexible dentro de las parejas tuvo un impacto importante en la forma en que se experimentaban y resolvían los conflictos diarios entre el trabajo y la familia.

Cuando las mujeres trabajaban con flexibilidad, pero sus parejas masculinas no lo hacían, en realidad experimentaban un aumento en las demandas del hogar. En estos casos, las mujeres tendían a asumir la mayoría de los deberes relacionados con el hogar y la familia, mientras que sus parejas masculinas solían estar exentas de tales responsabilidades y, por lo tanto, protegidas de las experiencias diarias de conflicto entre el trabajo y las demandas familiares.

También fue evidente que algunas de las mujeres en el estudio eran reacias a compartir las responsabilidades familiares con sus parejas; para algunas mujeres, mantener un "rol materno" sigue siendo una parte importante de cómo se ven a sí mismas y pueden sentir una sensación de fracaso si no retienen la responsabilidad total de todos los elementos de este rol. También pueden estar acostumbrados a cumplir con estas responsabilidades, dejando menos oportunidad para que su pareja participe. De cualquier manera, esta investigación muestra que donde las mujeres trabajan de manera más flexible que su pareja, el trabajo flexible puede ayudar a perpetuar las divisiones de género tradicionales.

Resolución de conflictos

Sin embargo, en los casos en que los hombres tenían empleos más flexibles que sus parejas femeninas, las mujeres seguían participando activamente en la resolución de los conflictos diarios entre el trabajo y la familia, incluso cuando no podían resolver el conflicto directamente.

Aquellos hombres cuyos compañeros trabajaron con flexibilidad a menudo no informaron los incidentes de conflicto entre trabajo y familia, no se registraron conflictos en el diario de un hombre que al menos no se mencionaron en el diario de su pareja. Este fue aún el caso de aquellas mujeres cuyas parejas tenían una flexibilidad en el trabajo sustancialmente mayor a la que ellas tenían acceso.

Si bien una mujer con arreglos de trabajo flexibles podría, hasta cierto punto, proteger a sus parejas de la experiencia del trabajo diario-conflictos familiares, esto no necesariamente funciona a la inversa, sino que conduce a una mayor igualdad y a compartir las responsabilidades familiares dentro de estas parejas.

Superando estereotipos

La investigación sugiere que cuando las mujeres tienen más flexibilidad sobre las horas que trabajan, es más probable que perpetúen el estereotipo de género de que están más inclinadas, y más acostumbradas, a ser las principales responsables de las tareas relacionadas con el hogar, en lugar de permitir que sus parejas ayuden. . Esto puede llevar a una intensificación de responsabilidades para las mujeres y, a menudo, a un aumento en el conflicto entre el trabajo y la familia.

Mientras tanto, cuando los hombres son capaces de ser más flexibles con respecto a sus arreglos laborales, puede ayudar a las parejas a lograr una mayor igualdad en el manejo de las responsabilidades familiares.

Entonces, si el trabajo flexible y otras políticas "amigables con la familia" tienen los efectos deseados, es muy importante alentar a los hombres a aprovechar esta oportunidad. Debe haber un alejamiento consciente de mantener el enfoque femenino habitual en la implementación de políticas. Tanto los profesionales de recursos humanos como los gerentes deben alentar a todos los empleados, independientemente de su género, a lograr un equilibrio genuino entre sus responsabilidades laborales y no laborales si se desea que la flexibilidad sea verdaderamente beneficiosa para los empleados y las familias.

Solo tenemos que esperar y ver si la nueva legislación tendrá el impacto deseado. Sin duda, parece un paso en la dirección correcta, pero la pregunta sigue siendo si las ideas tradicionales de los roles de género de las personas se han erosionado lo suficiente como para permitirnos a todos aprovechar al máximo esta nueva legislación de manera que pueda tener un impacto positivo. en nuestro equilibrio trabajo-vida.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Sobre la autora

Laura Radcliffe es profesora de Comportamiento Organizacional en la Universidad de Liverpool. Después de graduarse con una Licenciatura en Psicología, trabajó en varios roles en las industrias de fabricación y servicios antes de realizar su maestría en la Escuela de Negocios de Manchester en Psicología Organizacional. Posteriormente realizó un MRes en Métodos de Investigación Cualitativos y un Doctorado en Psicología Organizacional que se centró en explorar cómo las parejas con doble ingreso toman decisiones cuando se enfrentan a incidentes de conflicto entre el trabajo y la familia. Revelación: Laura Radcliffe recibe fondos del ESRC.

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