Los pequeños petroleros se descargan a lo largo del Newtown Creek de Nueva York en 2008. Jim Henderson

Existen muchos índices ese objetivo para clasificar cómo son las ciudades verdes. Pero, ¿qué significa realmente para una ciudad ser verde o sostenible?

Hemos escrito sobre lo que llamamos el Modelo de sustentabilidad "parques, cafés y un paseo fluvial", que se centra en proporcionar nuevos espacios verdes, principalmente para personas de altos ingresos. Esta visión de torres residenciales brillantes y parques frente al mar se ha convertido en una concepción ampliamente compartida de como deberían ser las ciudades verdes. Pero puede aumentar los precios de los bienes raíces y desplazar a los residentes de bajos y medianos ingresos.

Como académicos que estudian la gentrificación y la justicia social, preferimos un modelo que reconozca los tres aspectos de la sostenibilidad: medio ambiente, economía y equidad. La pieza de equidad a menudo falta en los proyectos de desarrollo promovidos como ecológicos o sostenibles. Nos interesan los modelos de enverdecimiento urbano que producen mejoras ambientales reales y también benefician a los residentes de clase trabajadora a largo plazo en vecindarios históricamente desatendidos.

Más de una década de investigación en una sección industrial de la ciudad de Nueva York, hemos visto una visión alternativa tomar forma. Este modelo, que llamamos "simplemente lo suficientemente verde", tiene como objetivo limpiar el medio ambiente y al mismo tiempo retener y crear puestos de trabajo de cuello azul con salarios dignos. Al hacerlo, permite a los residentes que han soportado décadas de contaminación permanecer en su lugar y disfrutar de los beneficios de un vecindario más ecológico.

'Parques, cafés y un paseo por el río' pueden conducir a la gentrificación

La gentrificación se ha convertido en un término general que se usa para describir el cambio en el vecindario y, a menudo, se lo interpreta mal como el único camino para mejorar el vecindario. De hecho, es característica de definición es el desplazamiento. Por lo general, las personas que se mudan a estos barrios cambiantes son más blancas, más adineradas y más educadas que los residentes desplazados.

Una reciente serie de nuevas investigaciones se ha centrado en los efectos de desplazamiento de la limpieza ambiental y las iniciativas de espacios verdes. Este fenómeno ha sido llamado ambientales, eco- or gentrificación verde.

La tierra para nuevos desarrollos y recursos para financiar la limpieza extensiva de sitios tóxicos es escasa en muchas ciudades. Esto crea presión para rezonificar terrenos industriales para torres de condominios o espacios comerciales lucrativos, a cambio de una limpieza financiada por los desarrolladores. Y en los barrios donde la gentrificación ya ha comenzado, un nuevo parque o el mercado de agricultores puede exacerbar el problema haciendo que el área sea pareja más atractivo para potenciales gentrificadores y precios a los residentes a largo plazo. En algunos casos, los desarrolladores incluso crean jardines comunitarios temporales o mercados de agricultores o prometen más espacios verdes de los que eventualmente entregarán, con el fin de comercializar un vecindario a compradores que buscan servicios ecológicos.

La gentrificación ambiental naturaliza la desaparición de la manufactura y la clase trabajadora. Hace que la desindustrialización parezca inevitable y deseable, a menudo reemplazando literalmente a la industria con paisajes más naturales. Cuando estos barrios finalmente se limpian, después de años de activismo por parte de los residentes de larga data, los defensores a menudo no pueden quedarse y disfrutar de los beneficios de sus esfuerzos.

Herramientas para enverdecer de manera diferente

La ecologización y la limpieza ambiental no conducen automática o necesariamente a la gentrificación. Existen herramientas que pueden hacer que las ciudades sean más ecológicas y más inclusivas, si existe voluntad política.

El trabajo de Newtown Creek Alliance en Brooklyn y Queens proporciona ejemplos. La alianza es una organización liderada por la comunidad que trabaja para mejorar las condiciones ambientales y revitalizar la industria en y a lo largo de Newtown Creek, que separa estos dos condados. Se enfoca explícitamente en la justicia social y los objetivos ambientales, tal como lo definen las personas que se han visto más negativamente afectadas por la contaminación en el área.

La zona industrial que rodea Newtown Creek está muy lejos del estofado tóxico que The New York Times describió en 1881 como "El distrito con el peor olor en el mundo". Pero tambien es lejos de estar limpio. Durante 220 años ha sido un vertedero para refinerías de petróleo, plantas químicas, refinerías de azúcar, fábricas de fibra, fundición de cobre, fabricantes de acero, curtiembres, fabricantes de pintura y barniz, y madera, carbón y ladrillos.

En los últimos 1970, una investigación encontró que 17 millones de galones de petróleo se había filtrado en el vecindario y en el arroyo desde una terminal de almacenamiento de petróleo cercana. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos colocó a Newtown Creek en la lista de Superfund de sitios de desechos tóxicos altamente contaminados en 2010.

The Newtown Creek Alliance y otros grupos están trabajando para asegurarse de que Limpieza Superfund y otros esfuerzos de remediación son tan completos como sea posible. Al mismo tiempo, están creando nuevos green espacios dentro de un área zonificada para la fabricación, en lugar de presionar para volver a tenerla.

Como muestra este enfoque, las ciudades verdes no tienen que ser postindustriales. Algunas personas 20,000 trabajan en el área industrial de North Brooklyn que bordea Newtown Creek. Y una serie de empresas industriales en el área han ayudado a realizar mejoras ambientales.

Solo lo suficientemente verde

La "Solo lo suficientemente verde" La estrategia desacopla la limpieza ambiental del desarrollo residencial y comercial de alta gama. Nuestra nueva antología "Solo verde: desarrollo urbano y gentrificación ambiental, "Proporciona muchos otros ejemplos de la necesidad de planificar los efectos de la gentrificación antes de que ocurra el desplazamiento. También describe los esfuerzos para crear mejoras ambientales que consideren explícitamente problemas de equidad.

Por ejemplo, UPROSE, La organización latina basada en la comunidad más antigua de Brooklyn, está combinando el activismo de la justicia racial con la planificación de la resiliencia climática en el vecindario Sunset Park de Brooklyn. El grupo aboga por inversiones y capacitación para pequeñas empresas existentes que a menudo son propiedad de latinos. Su objetivo no es solo expandir trabajos de manufactura bien remunerados, sino incluir a estas empresas en el replanteamiento de cómo es una economía sostenible. En lugar de rezonificar el litoral para el uso comercial y residencial de alta gama, UPROSE está trabajando para una visión inclusiva del vecindario, construida sobre la experiencia y la experiencia de sus residentes inmigrantes de clase trabajadora.

Este enfoque ilustra un patrón más amplio identificado por el geógrafo Macalester College Dan Trudeau en su capítulo para nuestro libro. Su investigación sobre desarrollos residenciales en todo Estados Unidos muestra que los barrios social y ambientalmente justos deben ser planificados como tales desde el principio, incluyendo viviendas asequibles y comodidades ecológicas para todos los residentes. Trudeau destaca la necesidad de encontrar "capital paciente" -inversión que no espera un beneficio rápido- y muestra que los gobiernos locales deben asumir la responsabilidad de establecer una visión y una estrategia para la equidad y la inclusión de la vivienda.

Desde nuestro punto de vista, es hora de expandir la noción de cómo es una ciudad verde y para quién es. Para que las ciudades sean verdaderamente sostenibles, todos los residentes deben tener acceso a viviendas asequibles, empleos con salarios dignos, aire y agua limpios y espacios verdes. Los residentes urbanos no deberían tener que aceptar una elección falsa entre contaminación y gentrificación ambiental.

Acerca de los Autores

Trina Hamilton, Profesora Asociada de Geografía, Universidad de Buffalo, Universidad Estatal de Nueva York y Winifred Curran, Profesor Asociado de Geografía, DePaul University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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