Cómo la pobreza ha cambiado radicalmente en toda Europa en la última década

Brexit cierra una década turbulenta para la UE. Muchos en la eurozona esperarán que no provoque más turbulencias económicas, ya que cada vez está más claro que la crisis financiera de 2008-09 llevó a un aumento sustancial de la pobreza en todo el continente.

No solo se intensificó la pobreza en las naciones más afectadas durante la crisis y requirieron rescates, sino que también se produjo un cambio dramático en la geografía y los tipos de pobreza en Europa en la última década.

Tan intensa ha sido la crisis en Grecia que, por 2013, experimentó un mayor nivel de pobreza que cualquier otro estado miembro de la UE. De hecho, en mi la investigación reciente, Descubrí que el empobrecimiento de Grecia, Italia, Chipre, España y Portugal ha sido tan severo que estos países del sur de Europa, en conjunto, tenían niveles más altos de pobreza y privaciones que muchas de las antiguas naciones comunistas que se unieron a la Unión Europea. en 2004. Específicamente, han sido superiores al promedio de Eslovenia, Eslovaquia, República Checa, Polonia y Hungría.

La pobreza toma muchas formas diferentes. La UE pretende sacar a las personas de 20m de la pobreza y la exclusión social, basándose en tres medidas oficiales: la pobreza relativa de ingresos (cuando los ingresos de una persona son muy inferiores a los necesarios para alcanzar un nivel de vida medio en su país); privación material (cuando las personas carecen de un conjunto de necesidades básicas); y viviendo en una casa sin trabajo.

Para tener en cuenta la complejidad de la pobreza, incluí cuatro medidas más en mi investigación: cuando las personas informaban que podían llegar a fin de mes con gran dificultad; cuando experimentaron problemas del vecindario como el crimen o el vandalismo; pobre salud; y necesidades médicas o dentales no cubiertas.


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Reuniendo estas siete dimensiones de la pobreza, analicé cómo cambiaron en cuatro períodos de tiempo: 2005, 2008, 2011 y 2013. Entonces, antes, durante y después de la crisis financiera, y la recesión subsiguiente.

Hallazgos sorprendentes

Se pueden observar cambios significativos en la geografía de la pobreza y la privación en Europa. El período anterior a la crisis entre 2005 y 2008 se asoció con reducciones sustanciales de la pobreza en toda Europa. Algunas de las naciones más pobres, incluidas Polonia y Letonia, sufrieron la mayor disminución. Estos años previos a la crisis representaron un período de puesta al día para algunos de los estados miembros más pobres.

En la fase inicial de la Gran Recesión que siguió a la crisis financiera (2008-11), la pobreza aumentó casi en todas partes. Los mayores incrementos se registraron en Grecia, Letonia, Lituania e Irlanda. Pero en la segunda fase de la crisis (2011-13), la imagen es menos consistente. En diez estados miembros de la UE hubo modestas reducciones en la pobreza, lo que sugiere que tal vez la crisis había llegado a su fin. En Grecia, Portugal y España, sin embargo, la pobreza siguió aumentando de manera acusada y similar, aunque no tanto, en Chipre.

Muchas de las naciones con los mayores aumentos de la pobreza durante la Gran Recesión: Grecia, Chipre, Portugal e Irlanda, son naciones que requirieron rescates de la UE y el FMI. El hecho de que estas "naciones de rescate" estaban en el extremo de la crisis no puede sorprender, dada la austeridad que se les exigió como condición para acceder a los préstamos del FMI-UE.

Pero dos hallazgos son, no obstante, sorprendentes:

  1. El desempeño decepcionante de las naciones del sur de Europa es anterior a la crisis en sí. Estas naciones no se beneficiaron en gran medida de las reducciones de la pobreza y las privaciones que se experimentaron en otros lugares en los años anteriores a la crisis.

  2. El aumento de la pobreza en Grecia ha sido tan grande que ha superado a los nuevos Estados miembros de la UE y ahora encabeza la lista de líderes de la pobreza y las privaciones.

El siguiente gráfico muestra una ilustración de cómo los niveles de pobreza multidimensionales han cambiado de 2005 a 2013 para cada estado miembro de la UE (Grecia es EL). Los niveles de pobreza se basan en la experiencia simultánea de tres o más de las siete dimensiones discutidas anteriormente. 

Rod HickTambién ha habido cambios en los cuales el estado miembro de la UE tiene la mayor cantidad de personas que experimentan estas múltiples formas de pobreza.

Hace una década, Polonia tenía un mayor número de personas que experimentaban pobreza multidimensional que cualquier otro estado miembro de la UE. Esto reflejó el nivel de vida más bajo en los estados miembros que se unieron a la UE como parte de su ampliación 2004, y el gran tamaño de la población de Polonia.

Sin embargo, por 2013, el efecto combinado de una recuperación parcial por parte de los estados miembros más nuevos y el desempeño desastroso de la pobreza en el sur de Europa significó que Italia ahora tiene un mayor número de personas que experimentan pobreza multidimensional que cualquier otro país en Europa.

El aumento de la pobreza en la periferia de Europa refleja, por lo tanto, no solo un deterioro de los niveles de vida anteriores a la crisis en algunas naciones. Muestra el cambio más radical en la geografía de la pobreza en Europa en la última década, cada vez más concentrado en el sur del continente. Esto es algo que la Unión Europea debe prestar atención, ya que tiene como objetivo ayudar a las personas 20m a salir de la pobreza en todo el continente.

Sobre el Autor

Rod Hick, profesor de Política Social, Universidad de Cardiff

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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