Gran parte del debate nacional sobre el aumento de la desigualdad se centra en si y cuánto de impuestos a los ricos y redistribuir sus ingresos a la baja.

Pero este debate hace caso omiso de las redistribuciones hacia arriba pasando todos los días, desde el resto de nosotros a los ricos. Estas redistribuciones están ocultos en el interior del mercado.

La única forma de detenerlos es evitar que las grandes corporaciones y los bancos de Wall Street manipulen el mercado.

Por ejemplo, los estadounidenses pagan más, para los productos farmacéuticos que lo hacen los ciudadanos de cualquier otra nación desarrollada.

Eso se debe en parte a que es perfectamente legal en los Estados Unidos (pero no en la mayoría de las demás naciones) que los fabricantes de medicamentos de marca paguen a los fabricantes de medicamentos genéricos por retrasar la presentación de equivalentes sin marca más baratos, una vez que hayan expirado las patentes de las marcas.

Esto nos cuesta a usted y a mí un estimado 3.5 millones de dólares un año: una redistribución oculta hacia arriba de nuestros ingresos a Pfizer, Merck y otras grandes compañías farmacéuticas, sus ejecutivos y principales accionistas.  

También prestamos más por el servicio de Internet que hacen los habitantes de cualquier otra nación desarrollada.

La factura promedio del cable en los Estados Unidos aumentó en 5 por ciento en 2012 (el último año disponible), casi el triple de la tasa de inflación.

¿Por qué? Porque 80 por ciento de nosotros no tienen otra opción del proveedor de servicios de Internet, lo que les permite cobrar más.

El servicio de Internet cuesta aquí 3 y media veces más de lo que cuesta Francia, por ejemplo, donde el cliente típico puede elegir entre proveedores de 7.  

Y las compañías de cable de los Estados Unidos intentan mantener su monopolio.

Es otra distribución escondida al alza, desde nosotros hasta Comcast, Verizon u otra compañía de cable gigante, sus ejecutivos y principales accionistas.

Del mismo modo, el interés que pagamos por las hipotecas de viviendas o préstamos universitarios es más alto de lo que sería si los grandes bancos que ahora dominan la industria financiera tuvieran que trabajar más para obtener nuestro negocio.

Recientemente, 2000, los cinco bancos más grandes de EE. UU. Tenían 25 como porcentaje de todos los activos bancarios de EE. UU. Ahora tienen 44 por ciento - que les da un bloqueo en muchos de esos préstamos.

Si no podemos pagar, olvídate de usar bancarrota. Donald Trump puede declararse en quiebra cuatro veces y retirarse de sus deudas, pero el código de bancarrota no permite que los propietarios o graduados reorganicen deudas inmanejables.

Así que los propietarios y graduados asediados no tienen ningún poder de negociación con los acreedores, exactamente lo que quiere la industria financiera.  

El resultado neto: otra redistribución hacia arriba escondida - éste, de nosotros a los grandes bancos, sus ejecutivos y principales accionistas.

Algunas de estas redistribuciones ascendentes parecen desafiar la gravedad. ¿Por qué las tarifas aéreas nacionales promedio aumentaron un 2.5% en el pasado, y ahora están en su nivel más alto desde que el gobierno comenzó a rastrearlas en 1995, mientras que los precios del combustible, el mayor costo individual para las aerolíneas, se han desplomado?

Porque Estados Unidos pasó de nueve grandes compañías hace diez años a sólo cuatro ahora. Muchos aeropuertos ahora son servidos por una o dos.

Esto facilita a las aerolíneas coordinar sus tarifas y mantenerlas altas, lo que resulta en una nueva redistribución al alza.

¿Por qué han estado subiendo precios de los alimentos más rápida que la inflación, mientras que los precios de los cultivos están ahora en un nivel bajo de seis años?

Porque las corporaciones gigantes que procesan alimentos tienen el poder de aumentar los precios. Cuatro compañías de alimentos controlan 82 por ciento del embalaje de la carne de vaca, 85 minutost de procesamiento de soja, 63 por ciento de carne de cerdo, y 53 por ciento de procesamiento de pollo. 

Resultado: Una redistribución del consumidor medio a grande Agricultura.

Por último, ¿por qué cree usted que el seguro de salud nos está costando más, y co-pagos y deducibles están elevándose?

Una razón es que las grandes aseguradoras se están consolidando en gigantes con poder para aumentar los precios. Dicen que estas combinaciones hacen que sus empresas sean más eficientes, pero en realidad solo les dan poder para cobrar más.

Las aseguradoras de salud están aumentando las tasas 20 a ciento 40 el próximo año, y los valores de sus acciones se están disparando (el índice Standard & Poor's 500 Managed Health Care Index recientemente alcanzó su más alto nivel en más de veinte años.)

Suma esto: el dinero extra que estamos pagando por productos farmacéuticos, comunicaciones por Internet, hipotecas para viviendas, préstamos estudiantiles, boletos de avión, alimentos y seguro médico, y obtienes una porción considerable del presupuesto familiar promedio.

Los demócratas y los republicanos pasan un tiempo interminable luchando sobre cuánto gravar con impuestos a los ricos y luego redistribuir el dinero a la baja.

Pero si no tuviéramos tanta redistribución al alza dentro del mercado, no necesitaríamos tanta redistribución a la baja a través de impuestos y pagos de transferencia.

Sin embargo, mientras las grandes corporaciones, los bancos de Wall Street, sus altos ejecutivos y los adinerados accionistas tengan el poder político para hacerlo, seguirán redistribuyendo gran parte de los ingresos de la nación hacia arriba.

Por lo que el resto de nosotros debe ganar poder político para detener la colusión, el busto hasta los monopolios, y poner fin a los aparejos del mercado americano.

Sobre la autora

Robert B. Reich, profesor del canciller de Políticas Públicas de la Universidad de California en Berkeley, fue Secretario del Trabajo en la administración Clinton. La revista Time lo nombró uno de los diez secretarios del gabinete más eficaces del siglo pasado. Ha escrito trece libros, entre ellos los más vendidos "Aftershock"Y"El Trabajo de las Naciones. "Su último"Más allá de la indignación, "Ya está en el bolsillo. También es editor fundador de la revista American Prospect y presidente de Common Cause.

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