La película Selma difumina la línea entre pasado y presente

HLas películas de ollywood que representan la historia de los Estados Unidos influyen profundamente en nuestro sentido de identidad nacional. Las películas que retratan los derechos civiles y la historia de Black Freedom son particularmente importantes.

Más allá de entretener a los cinéfilos, películas como Glory y Remember the Titans han servido como barómetros de las relaciones raciales en los Estados Unidos. Como (principalmente) historias de progreso y triunfo, nos proporcionan la imagen de la moralidad que deseamos proyectar como la principal potencia mundial.

Huelga decir que quién cuenta estas historias, cómo se las cuenta y por qué se las cuenta no es un asunto simple. En su nueva película, Selma, la directora y coautora, Ava DuVernay, se sumerge en la historia del movimiento por los Derechos Civiles y emerge con una nueva e importante visión de una era a la que se ha hecho referencia en la historia de nuestra nación.

Una historia intrincada y estratificada

Selma vuelve a contar la historia de la campaña de derechos de voto 1965 en Selma, Alabama, un momento en la historia de los Derechos Civiles que jugó un papel crucial en la aprobación de la Ley de Derechos de Voto 1965.

imagen-20150115-5194-1bsli1s Selma rechaza el escultural rey 'I Have a Dream' favorecido por la mayoría de los monumentos oficiales. Mark Fischer / Flickr, CC BY-SACentrándose en el período de tres meses (enero a marzo) en el que Martin Luther King, Jr. fue invitado a dirigir la campaña, la película magnifica la humanidad de Martin Luther King, Jr. - su relación con la esposa Coretta, sus inspiraciones y sus miedos y dudas


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DuVernay rechaza el escultural rey "Tengo un sueño" favorito de la mayoría de los monumentos oficiales. Ella no lo valora como un "Individuo que vence" (un tropo familiar que se encuentra en películas como Django Desencadenado y La Ayuda) o como "El Redentor" que salva a Estados Unidos de su pasado racista y cumple el sueño de una unión más perfecta (se encuentra en la figura de Obama al final de la reciente película The Butler).

En Selma, King es retratado como un hombre constantemente inseguro, un líder que lucha con la importancia y el valor duradero del movimiento que lidera. Él vacila sobre la verdadera efectividad de la legislación de Derechos Civiles. Él cuestiona cuánto se logra al sentarse en el mostrador de un almuerzo si uno no puede pagar el almuerzo. Se da cuenta de la necesidad de la redistribución de la riqueza como un principio más fundamental de la igualdad (un recuerdo del Rey que se acerca más al tipo de trabajo que hizo hacia el final de su vida durante la Campaña de los Pobres). Es una caracterización que trasciende la obsesión de nuestra cultura con el individualismo (y la inclinación de Hollywood por la película biográfica "El Gran Hombre"). No se sujeta a un cuento de moralidad americano fácil.

La película también analiza la historia más amplia de la campaña, que detalla las estrategias y tácticas de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, los casos de discriminación de los votantes y los tratos de King con la Casa Blanca y LBJ. Luego están las narrativas del terrorismo policial, los conflictos internos entre el SCLC y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, y las representaciones de los jugadores de Derechos Civiles que estuvieron al lado de King durante la campaña. En resumen, la película hace muchas cosas, tanto íntimas como grandiosas, que brindan una lección impresionante de narración.

Películas como recuerdos vivientes

De las muchas cosas que Selma hace de manera diferente, la insistencia de la película en la memoria viva de "aquellos que vinieron antes que nosotros" es más notable. Por supuesto, las películas de Derechos Civiles rinden homenaje a sus mártires, pero esta película hace palpable su presencia y significado.

Selma abre con el discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz del Rey. "Acepto este honor para nuestros perdidos cuyas muertes pavimentan nuestro camino", dice, "para los veinte millones de hombres y mujeres negros motivados por la dignidad y el desdén por la desesperanza". Esta escena está empalmada con el bombardeo de la iglesia 1963 Birmingham, que causó la muerte de cuatro niñas. Aquí, los temas de la pérdida y la tragedia se materializan visualmente; el tiempo y el espacio se entrelazan y se superponen de maneras que parecen solo posibles en el arte del cine.

Sin embargo, esta combinación de tiempo y espacio no existe ociosamente en la pantalla. Es imposible no conectar las imágenes en la pantalla con las muertes de Michael Brown, Eric Garner, Tamir Rice (y aquellos que vinieron antes que ellos), que inspiran a miles de manifestantes a salir a las calles afuera del teatro.

Este innovador tropo de "memoria viva" mueve y da forma a la narrativa a través de los créditos de la película, cuando el actor y artista de rap Common, en su canción "Glory", le dice a la audiencia

Un hijo murió, su espíritu nos vuelve a visitar, verdadero y vivo, viviendo en nosotros, la resistencia somos nosotros, por eso Rosa se sentó en el autobús, por eso caminamos por Ferguson con las manos en alto.

En Selma, el pasado se filtra en el presente; la línea entre el arte y la vida se desdibuja. La película no deja a los espectadores con una resolución ordenada, sino que ofrece lecciones de los que vinieron antes. Es el espíritu colectivo de los vivos y los muertos lo que agita los vientos del cambio.

Estas imágenes que emergen de Hollywood son aquellas con las que la nación puede sentirse orgullosa de identificarse.

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Sobre el Autor

Schmitt MaryMary Schmitt es candidata a doctorado en Estudios Visuales en la Universidad de California, Irvine. Sus intereses de investigación son: Raza y política en los medios populares, memoria cultural, política radical negra y producción cultural, teoría poscolonial y estudios culturales, arte y política de la diáspora africana y africana.