Después del presidente Estado de la Unión de Obama Martes por la noche, la discusión de hoy se ha centrado en gran medida en sus propuestas fiscales. Si bien estas son medidas importantes, otras dos áreas que abordan plantear cuestiones que tendrán al menos tantas consecuencias.

Comenzando con lo positivo, Obama instó al Congreso a aprobar una legislación para los días de enfermedad pagados, lo que garantiza que todos los trabajadores tienen la opción de tomar por lo menos siete días al año fuera del trabajo debido a enfermedad o la necesidad de cuidar a un familiar enfermo. Éste debe ser bastante sencillo.

Como los hogares con dos ingresos son ahora la norma para las parejas, y las familias monoparentales crecen cerca del 40% de niños en los EE. UU., Muchos trabajadores necesitarán tiempo libre para cuidar a los familiares enfermos, además de las ocasiones en que su propia enfermedad les impide trabajar. En estas situaciones, los trabajadores no deberían tener que preocuparse por perder un día de pago o posiblemente perder su trabajo.

Días de enfermedad pagados no es un concepto extraño. Todos los demás países ricos han exigido a los empleadores que proporcionen días de enfermedad pagados durante décadas. Varios gobiernos estatales y locales ahora hacen lo mismo. De hecho, más de la mitad de la fuerza laboral (en gran parte, la mitad mejor pagada) ya ha pagado días de enfermedad.

Los empleadores han aprendido a vivir permitiendo que sus trabajadores paguen días de enfermedad. Invariablemente, informan que los casos de abuso son raros. La mayoría de las personas no toman la mitad de los días a los que tienen derecho. Y, como cuestión práctica, ¿qué empleador quiere que alguien corriendo por la oficina estornude con sus compañeros de trabajo? ¿O mejor aún, en la comida de sus clientes? Este es solo sentido común.

Hay otro aspecto de días de enfermedad pagados o cualquier pago de tiempo libre que generalmente se pasa por alto. Con el desempleo sigue frenando la economía (o "estancamiento secular", para usar el término de moda ahora), lo que reduce el promedio de horas de los que tienen puestos de trabajo puede aumentar el número de puestos de trabajo.

Para tomar un poco de aritmética simple, si los días de enfermedad pagados u otras formas de licencia reducen el promedio de horas por 2%, esto debería abrir la puerta para 2%, o 2.8 millones, más la contratación de trabajadores. En realidad, la relación nunca será este sencillo, pero el punto básico sostiene. Alemania tiene el pleno empleo no porque su economía creció más que la estadounidense, pero en parte debido a que sus trabajadores puso en 20% menos horas.

Si los días de enfermedad pagados son la parte buena del Estado de la Unión, la renovada exigencia del presidente Obama de una autoridad comercial acelerada es la parte mala. Los acuerdos comerciales que están sobre la mesa ahora no se tratan de reducir las barreras comerciales y expandir el comercio. Con pocas excepciones, los aranceles ya se han reducido a casi cero y la mayoría de las barreras comerciales formales ya se han eliminado.

En lugar de ser sobre el comercio, estos acuerdos "comerciales" son un mecanismo a través del cual nuestros mayores empresas pueden obtener las regulaciones de negocios que nunca tendría una oportunidad en el Congreso. Por ejemplo, hace tres años, la Piracy Act (SOPA) On-line Detener dieron una paliza de nuevo debido a la oposición de base masiva. Dado que la industria del entretenimiento sabe que a veces no llegan SOPA en el Congreso, van a tratar de conseguir las piezas clave de la misma en estos acuerdos comerciales.

Lo mismo es cierto de la presión de Pharma para precios de medicamentos más altos aquí y en otros lugares; los esfuerzos de la industria financiera para evadir Dodd-Frank y regulaciones similares, y los esfuerzos de la industria petrolera para detener las prohibiciones de fracking y otras regulaciones ambientales.

Los estudios han demostrado que los acuerdos comerciales como la Alianza Trans-Pacífico y el Pacto de Comercio e Inversión Trans-Atlántico tendría un minúsculo impacto en el crecimiento or recibas nuevas vacantes en tu correo y son simplemente herramientas de puerta trasera para permitir empresa para obtener un régimen de intereses especiales que no podían conseguir aprobado lo contrario.

Acuerdos comerciales como el Acuerdo de Asociación Transpacífico y la Trans-Atlántico Comercio y pacto de inversión son simplemente herramientas de puerta trasera para permitir empresa para obtener un régimen de intereses especiales que no podían conseguir aprobado lo contrario.

Es lamentable que el presidente Obama tuvo que arruinar su Estado de la Unión con su petición de estos pactos.

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Sobre la autora

Dean Baker es co-director del Centro para la Investigación Económica y Política en Washington, DC. Él es frecuentemente citado en los informes de la economía en los principales medios de comunicación, incluyendo el New York Times, El Correo de Washington, CNN, CNBC y National Public Radio. Escribe una columna semanal para el Guardian ilimitado (Reino Unido), el The Huffington Post, TruthOutY su blog, Batir la Prensa, presenta comentarios sobre informes económicos. Sus análisis han aparecido en muchas publicaciones importantes, incluida la Atlantic Monthly, la El Correo de Washington, la Financial Times de Londres, y la New York Daily News. Recibió su doctorado en economía de la Universidad de Michigan.

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