hogar cooperativoNuevos graduados de un programa de capacitación gratuito en julio en las oficinas de Cooperative Home Care Associates en el Bronx, NY ¡SÍ! foto de Stephanie Keith.

Cooperative Home Care Associates tiene trabajadores 2,300 que disfrutan de un buen salario, las horas regulares, y seguro de salud familiar. Con una inversión de $ 1.2 millones de dólares en el sector de las cooperativas, la ciudad de Nueva York tiene la esperanza de construir sobre el éxito del grupo.

Antes de que Zaida Ramos se uniera a Cooperative Home Care Associates, estaba criando a su hija con asistencia pública, yendo y viniendo entre trabajos de oficina sin salida, y sin llegar a fin de mes. "Obtuve en una semana lo que mi familia gastó en un día", recordó.

Después de 17 años como asistente de salud en el Cooperative Home Care Associates (CHCA), la más grande de propiedad cooperativa de trabajadores en los Estados Unidos, Ramos recientemente celebró la graduación de su hija. Ella está pagando la mitad de la matrícula de su hijo en una escuela católica, y ella es un trabajador-propietario de un negocio donde ella disfruta de un horario flexible, ingresos estables, seguros de salud y dentales, además de una cuota anual de las ganancias. Ella no es rica, dice, "pero soy financieramente independiente. Me pertenecer a un sindicato, y tengo la oportunidad de hacer una diferencia ".

Las empresas propiedad de trabajadores sacan a las familias de la pobreza

¿Pueden las empresas propiedad de los trabajadores sacar a las familias de la pobreza? "Ellos hicieron lo mío", dijo Ramos. ¿Deberían otros neoyorquinos de bajos ingresos involucrarse en cooperativas? Ella dice, "ve por ello".


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La ciudad de Nueva York va, a lo grande, a cooperativas propiedad de los trabajadores. Inspirado por el modelo de CHCA e impulsado por una nueva red de entusiastas y miembros de la cooperativa, el alcalde Bill de Blasio y el Concejo Municipal de Nueva York asignaron $ 1.2 millones para apoyar a las cooperativas de trabajadores en el presupuesto de 2015. Según el Instituto Democracy at Work, la inversión de Nueva York en cooperativas es la más grande realizada por cualquier gobierno de la ciudad de los Estados Unidos hasta la fecha.

Las cooperativas son empresas de propiedad y controladas por sus miembros sobre la base de un miembro, un voto. Dado el tiempo suficiente, cooperativas propiedad de los trabajadores tienden a aumentar los salarios y mejorar las condiciones de trabajo, y los defensores dicen que una cooperativa local se mantiene en general donde se fundó y actúa como una fuerza de creación de liderazgo.

"No hay mayor medicina para la apatía y la sensación de vivir en los márgenes de la sociedad, que ver su propio trabajo y su voz hacen una diferencia", dice un informe sobre las cooperativas por la Federación de protestantes agencias de bienestar en Nueva York.

Vender el Consejo de Cooperativas

This January, as a new mayor (who ran on combating inequality) and a progressive majority of the City Council were taking office, the Federation’s report inspired Council member Maria Del Carmen Arroyo to think about co?ops. “A bulb went off,” she said.

Arroyo, incoming chair of the Community Development Committee, represents a South Bronx district that’s still one of the poorest in the nation, even after years of “development.” National retailers, attracted by tax breaks, typically pay low wages and squeeze out local businesses. Partly in response, the Bronx is also home to an array of co?ops, from the large CHCA to the small Green Worker Cooperatives, which incubates local green businesses.

La inversión de Nueva York en las cooperativas es el más grande de cualquier gobierno ciudad de Estados Unidos hasta la fecha.

Cuando Arroyo convocó la primera audiencia de este tipo en materia de cooperativas este mes de febrero, los neoyorquinos empacaron no una, sino dos audiencias en el Ayuntamiento.

Entre los miembros de la cooperativa que declararon fue Yadira Fragoso, cuyos salarios se elevó a $ 25 una hora arriba de $ 6.25-después de convertirse en un trabajador-propietario en Sí se puede, una limpieza cooperativo incubado por el Centro con sede en Brooklyn para Vida familiar. La traducción en la audiencia fue proporcionada por Caracol, una cooperativa de intérpretes tutelado por cooperativas de trabajo verde.

Al extender el riesgo y poner en común los recursos, las cooperativas ofrecen a las personas con un poco de riqueza individual una forma de iniciar sus propios negocios y crear activos. Dicho esto, si iniciar y mantener un negocio cooperativo exitoso fuera fácil, probablemente habría más de ellos.

As of January 2014, just 23 worker-owned co-ops existed in New York, of which only CHCA employed more than 70 people. Nationwide, according to data from the U.S. Federation of Worker Cooperatives, roughly 300 worker-owned cooperatives average 11?workers each. Lack of public awareness and funding, as well as a weak support system, holds co-ops back, researchers say, and cumbersome city paperwork doesn’t help.

Un modelo de trabajo

CHCA está por encima del porcentaje 90 propiedad de mujeres de color y, sin embargo (debido a los muchos propietarios de la cooperativa) no ha calificado como un negocio minoritario y propiedad de mujeres, Arroyo dijo en la audiencia. (Esas empresas disfrutan de privilegios en la licitación de contratos). "No hay ninguna razón terrenal por la que no podamos cambiar eso", dijo Arroyo.

Sin embargo, si quieren cambiar la vida de alguien para bien, las cooperativas deben ser negocios exitosos, y eso es difícil, dice Michael Elsas, director ejecutivo de CHCA.

La cooperativa se fundó en 1985 bajo la premisa de que si los trabajadores fueran dueños de su propia empresa podrían maximizar sus salarios y beneficios, y si los trabajadores estuvieran mejor entrenados y mejor tratados, ofrecerían una mejor atención a sus clientes. Crear la cooperativa de trabajo fue el primer paso. Pero para realmente cambiar la vida de sus trabajadores en una industria de carrera hacia abajo, como la atención médica, los fundadores sabían que tendrían que cambiar la industria.

"No hay mejor medicina para la apatía ... que ver tu propio trabajo y tu voz hace la diferencia".

Con ese fin, CHCA trabajó en varias pistas conectadas. Para elevar los estándares de la industria, no solo para los trabajadores de CHCA sino en todo el campo, CHCA comenzó el Paraprofessional Healthcare Institute (PHI) dirigido por trabajadores que capacita a las agencias de todo el país y también lucha por cambios de políticas. (La PHI fue instrumental en la campaña que recientemente amplió la Ley de Normas Laborales Justas).

Para abordar mejor las necesidades de los clientes de atención domiciliaria, en 2000 crearon Independence Care System (ICS), una compañía multimillonaria de atención administrada, que contrata a la ciudad para trabajar con adultos con enfermedades crónicas y discapacitados. Con ICS, CHCA cubrió una necesidad insatisfecha y al mismo tiempo creó su propio cliente principal para impulsar el crecimiento de la cooperativa. ICS es responsable del porcentaje de 60 del negocio de CHCA, y la cooperativa ha crecido desde los trabajadores de 500 en los últimos 1990 hasta 2,300 en la actualidad.

Los trabajadores se convierten en "propietarios" con un buy-in de $ 1,000, pagado con el tiempo. De la 2,300 de hoy, algunos 1,100 son trabajadores propietarios, dice Elsas. La compañía tenía $ 64 millones en ingresos en 2013. Han aumentado los salarios, pero lo más importante para los trabajadores como Ramos son las horas regulares, el seguro de salud familiar y la membresía de la Unión Internacional de Empleados de Servicio Local 1199. En resumen, respeto.

CHCA ocupa dos pisos de un nuevo edificio de oficinas en Fordham Road. Los mentores inter pares responden a las llamadas de los cuidadores en los escritorios, con abundante espacio acolchado para hablar. En el laboratorio de capacitación de PHI, no hay modelos de muñecos de plástico. Los trabajadores en capacitación aprenden lo que es ser cuidador y paciente.

Los salarios de los trabajadores de la salud de CHCA ascienden a $ 16 una hora incluyendo beneficios, dice Alsacia. No es la riqueza, pero aún así es casi el doble de la tasa de mercado. Los trabajadores disfrutan de horas-un promedio de 36 garantizados por semana, en comparación con una norma de la industria de 25 30 a. Se les paga para reuniones de negocios, y en un estado donde el ratio de pay-CEO-al salario mínimo de trabajo se sitúa en 405: 1, la relación en CHCA alcanzó su más alto (11: 1) en 2006. El volumen de negocios se sitúa en 15 por ciento, en comparación con un estándar de la industria cerca de cuatro veces más.

"Si no me gustara aquí, no me habría quedado todos estos años", dice Ramos.

Le preguntó acerca de nuevas cooperativas de Nueva York, Alsacia de CHCA vacila. Es todo por lo que es más fácil para las cooperativas para obtener contratos, pero que está preocupado por la escala.

"No estoy seguro de que la configuración de nuevas cooperativas pequeñas de 26 ayude a cambiar las políticas o la práctica", dice.

Con las cooperativas, la democracia está integrada

Helen Rosenthal fue cambiada por una pequeña cooperativa: su madre comenzó una de las primeras cooperativas de guardería en Detroit, y vio cómo mejoraron las vidas. Ahora preside el poderoso Comité de Contratos del Consejo de la Ciudad de Nueva York, donde está ayudando a impulsar la legislación cooperativa. "Con las cooperativas, la democracia está integrada en el ADN legal", dijo.

Administrado por la Federación de Agencias de Bienestar Protestantes (FPWA), los nuevos fondos de la ciudad se destinarán a organizaciones sin fines de lucro de 10 (entre ellas, Green Worker Cooperatives y Center for Family Life). Los grupos deben crear "trabajos 234 en empresas cooperativas de trabajadores, llegar a los empresarios cooperativos de 920, proporcionar la puesta en marcha de nuevas pequeñas cooperativas de trabajadores 28 y [ayudar] a otras cooperativas existentes de 20".

Con tan pocas cooperativas en existencia, crear más es mejor, dice Hilary Abell, autora de un nuevo estudio de Democracy Collaborative titulado "Pathways to Scale". Más es mejor. Las cooperativas prosperan en un ecosistema de apoyo mutuo.

"Pero la mayor necesidad en este momento es ciertamente para las empresas más grandes, capaces de contratar trabajadores de 100 y más", dice, y agrega que las empresas nuevas pueden no ser el mejor camino a la escala: "Hay pequeñas empresas 200,000 en los EE. Empleando a la mitad de todos los trabajadores de América. La mayoría no tiene un plan de sucesión ”. ¿Puede que algunos estén maduros, pregunta, para la adquisición por parte de sus trabajadores?

Cooperativas: reducir la pobreza y promover la movilidad ascendente

Después de 92 años de la lucha de la Federación contra la pobreza, sus líderes son claros: "Asegurarse de que exista una red de seguridad no es suficiente para ayudar a los neoyorquinos a tener vidas satisfactorias". Necesitábamos un nuevo enfoque para el desarrollo de la fuerza laboral que no solo redujera la pobreza sino también promoviera la movilidad ascendente, y ahí es donde las cooperativas pueden ser un ancla ", dice Wayne Ho, jefe de programa y oficial de políticas de FPWA.

Los fondos para organizaciones no lucrativas de apoyo no es el único que las cooperativas necesitan de ciudades. En España, el norte de Italia, Quebec, y Francia, robustos cooperativas de trabajadores se benefician de las leyes que ayudan a las cooperativas de acceso al capital y los contratos públicos. En Nueva York, así como el dinero público fluyen a grandes empresas como incentivos, el gasto público está en el tajo. Los primeros entrenamientos patrocinados por la ciudad con un nuevo plan de estudios cooperativos incluido comenzaron este verano, pero la aprobación de leyes de la cooperativa de usar va a tomar el poder político de la clase que eligió liderazgo progresista de la ciudad de hoy.

Este $ 1.2 millón no terminará la pobreza, pero es un paso en la dirección correcta, dice Christopher Michael de la Red de Cooperativas de Trabajadores de la Ciudad de Nueva York. "Tenemos todos los ingredientes crudos de una iniciativa de política exitosa: grupos comprometidos, un poco de trayectoria y apoyo en el ayuntamiento ...

"Este es sólo el comienzo."

Mire un video sobre la cooperativa de propiedad de los trabajadores más grande de Estados Unidos

Artículo originalmente publicado en Yes! Revista


ALaura flandesLa pelea de Autor

Laura Flanders es SÍ! Revista 2013 Local Economies Reporting Fellow y productor ejecutivo, fundador y presentador de "GRITtv con Laura Flanders". Síguelo en Twitter @GRITlaura.


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